— Это препятствие это все, что сдерживает твою эссенцию. И это препятствие лишь в твоей голове. Оно казалось осязаемым лишь пару моментов назад. Теперь его нет. Ты не чувствуешь его.

— А…

— Нет. Не думай. Твоя река эссенции раскована и течет. Дай ей течь.

Каслин тонко прикоснулась к подушечкам Яниных пальцев. Авларка витала в полу-трансе. Казалось, она не чувствовала холода кристалла, однако она зарядила его. Космический цвет медленно растекся сквозь всю установку.

Момент прошел, и теплый свет залил весь зал. Свет, казалось, не имел источника, это была маленькая симуляция яркосветного утра. Даже небесные лучи, казалось, падали на водную поверхность, однако здесь не было окон. Смотря на чудеса, Каслин разделила радость Яны, улыбку от итогового удовлетворения от потраченных усилий.

Лишь тьма развеялась, зерейка узрела мокрое и тихое место. Высокие изогнутые колонны, бассейны, водяные капсулы, гладкие кабины, напоминающие внутренности черного жемчуга, изысканные шелковые ковры, старые кресла; место отличалось от всего, что Каслин видела ранее. Даже Башня Величия меркла в сравнении.

— Я это сделала, Кас! — воскликнула девушка, оправившись от потрясения. Она поспешно обняла Каслин.

— Ты… ты сделала это, — неловко ответила Каслин, потерявшись во внезапном тугом объятии.

— Вау, тут таааак красиво! Как будто у меня тут свой маленький-славненький мир внутри этого злодейского замка! Это моя новая сила? Заставлять злодейские замки сиять?

— Лучше спросить папу, но ты, вроде как… зарядила эту древнюю штуку? — в сомнении, ответила Каслин, скользя пальцами по подозрительно чистой воде заброшенного бассейна. — Некоторые инсталляции открывают двери, другие включают свет, но им всем нужна эссенция для работы. Синяя или индиго, наверное…

— Я не понимаю. В смысле, посмотри на эту светящуюся колонну. Я клянусь, у нас была такая же в Поселке! Флекс на нее вешал штаны.

— Ты особенная, что еще сказать? — сказала Каслин, пожав плечами. — У папы были теории, что некоторые вещи реагируют только на индиго. Это привело его к нереальным догадкам, которые он никогда бы не смог проверить.

— Ого, какие например?

— Наделение домов разумом, путешествие сквозь мили в мгновение, превращение грязи в белое древо… — Дочь коллекционера горько улыбнулась. — Разные мифические штуки. Он в них верил.

— Да ладно, Мистер Ардис не мог ошибаться. Давай разберемся, как призвать разумную грязь!

— Путем тыканья всего, до чего можно достать?

— Да!

— Тебе… лучше не стоит.

Она опоздала с предостережениями. В мгновение, тихое и спокойное место превратилось в искрящийся хаос. Больше света, больше колебаний, жужжаний, некоторые вещи начали парить. Словно сумасшедшая, Яна бегала вокруг, вливая свою ауру во все кристальное. Ей это не стоило усилий, ее это не осушало. Одно лишь ее присутствие заставляло машины работать как новорожденные.

Скрестив ноги на краю бассейна, Каслин развернула свой экзотический нож. Пиля им ногти, пытаясь абстрагироваться от безумия, она проиграла. Вода плескалась через зал из темных круглых кабин, пухлые пузыри с зачарованной жидкостью парили сквозь воздух, температура скакала как в лихорадке.

Каслин проворчала, съежившись в плечах. Как и ожидалось, это не помогло. Зерейка вздрогнула, выронив нож. Всплеск скомпрессированной воды едва не прилетел ей в лицо.

— Ладно, хватит, прекращай это! — боязливо окликнула Каслин.

— Слишком громко для бабули Кас? — Яна засмеялась, прыгая через лужи.

Каслин шипела на водное безумие, уклоняясь от безобидных всплесков воды будто бы они были кислотными. Она пыталась что-то сказать, но старые тормоза, барьеры стояли прочно в ее голове — в то время, как Яна просто по-детски веселилась. Зерейка не понимала, что с ней происходит. Она привычно пыталась сбежать, однако ее желтые глаза глазели на парящие водяные сфера.

Ее сердцебиение участилось. Игривая мысль сформировалась в ее голове.

— Эй, Яна…

— Ау?

Яна развернулась, и громко взвизгнула в то же мгновение. Водяной пузырь попал ей в лицо, взорвавшись жидким всплеском. Она взглянула на Каслин, Каслин взглянула на нее. Зерейка пыталась выразить раздражение, будто бы она преподала урок, но на ее лице была улыбка. Предательская, девчачья улыбка, прикрытая ее ладонью.

Яна смотрела. Она все глядела, пока не взорвалась хохотом. Он был такой громкий, заразительный, Каслин отвернулась, прикрыла глаза. Она смотрела вниз на воду, пытаясь подавить смех на ее губах.

Вода плескалась на ее юбку, она отвечала тем же. Бегая сквозь затопленный этаж, Яна ловила водяные шарики, Каслин уже поймала свой. Еще один бросок, еще один всплеск и визг. Зерейка не думала, она потерялась в хаотичном детском веселье. Она громко вскрикнула когда водный снаряд ударил ее в нос. Она была смущена звуком своего голоса, но она все смеялась, все бегала за надоедливой заразой.

Сферы летали, дистанция все сокращалась. Яна отступала, Каслин гналась, и затем наоборот. Зерейка отступила в круглую жемчужную кабину, Яна дала рывок, она подскользнулась, она взвизгнула и упала, схватив Каслин за ноги и потянув хрупкую зерейку за собой. Их дыхания испарялись в смехе, пока они боролись в кабине. Яна была сильнее, но Каслин щекотала. Извиваясь, Яна слепо смела все кристаллы, что могла достать, и масла и мыло начали литься с потолка. Гремучая смесь всех цветов и вкусов.

Искрящаяся река покатилась из кабины. Двое, полностью мокрые и в пузырях, продолжили свои догонялки. Прочь из купальни в коридоры, их звонкий смех был эхом в этих залах. Убегая от Каслин, Яна касалась всего, чего могла достать. Каслин ее поймала прямо под гладкими ногами белодревесной статуи, рядом с кристальными капсулами и кнопками. Визгливый прыжок от некогда столь цивильной Каслин, и намыленная девчонка покатилась вниз по панели. Ее заряженные эссенцией пальцы коснулись панели…

Вспышка света, рокот, скрежет вращающихся деталей. Двое отпрыгнули назад от клятой панели, что отличалась от всех остальных. Здесь, сзади, сильно сзади, слева, справа; шумная нить света пронзила залы. Некоторые колонны двигались, их силуэты менялись вместе с формой. Посреди неизвестной трансформации прозвучала флейта. Нежный женский голос раздался из ниоткуда, сахарно позитивный, но неестественный. Голос сказал,

— Защитная матрица активирована. Системы функционируют.

— Что за матрица-кокатрица?! — в панике, крикнула Яна. — Что происходит?

— Я не знаю! — крикнула Каслин. — Вытяни свою эссенции!

— Я не могу! Я не понимаю как, ничего не работает!

Каслин лишь осознала, что Яна не могла Сковать глаза, неважно, как она старалась. Зерейка смотрела, как космический дым поднимался вверх по кристальным сосудам вдоль статуи. Дым покидал тело авларки, эссенция больше не подчинялась девушке. Сосуды извивались под потолком, гладко вплывая в голову статуи — чужеродного существа с гладкими чертами и плоским лицом, — стилизованные в виде щупальцеобразных волос. Существо выглядело доброжелательным, утешающим… праведным. Раздавшийся голос быстро смел все утешение.

— Сети расщепления заряжены. Силовая клетка заряжена. Заряд главной батареи: три процента. Пожалуйста, свяжитесь с ответственным техномагом Иктисом Каорой или его представителями для полной перезарядки.

— Что я тебе говорила по поводу тыканья всего подряд?! — прошипела Каслин, оглядываясь вокруг как испуганный птерикс.

— Ты не особо то и жаловалась!

— Ты… ты меня отвлекла.

— Конеееечно, — тихо захихикала Яна. — Бабуля Кас.

Каслин чего-то ожидала. Чего-то триумфального, зловещего, чего-то выше ее понимания, чего-то, что сотрет их, сотрет весь остров, если оно того хотело. Но… кроме вращения механизмов, щелчков и рокота металла, тут было так тихо и спокойно. Успокаивающая музыка — флейты, деревянные барабаны и странное жужжание — играло повсеместно, без источника. И спокойный голос заключил,

— Ваша безопасность наш долг. Добро пожаловать в башнегород Клирджин.