Со временем, напряжение прошло, и прочие волнения заняли его место.

Зури все рисовала на полу. Флекс не был уверен, что доживет увидеть ее творение.

***

Яна промокла в соленой воде, будто бы кто-то засунул ее в бочку и пнул вниз с обрыва. Она схватилась за оконную раму, глядя на бесконечную жидкую пустыню. Мрачные волны кидали мозавра влево и вправо под жестким дождем. Громовые облака поглотили фиолетовое небо. Было так темно…

Она видела ускользающие силуэты на волнах. Она до сих пор помнила Алвина, как он звал, как он смотрел на нее — эти испаряющиеся фигуры выглядели так же. От их всеприсутствия было не скрыться. Неважно, как далеко плыл ящер, серое лимбо не менялось. Оно было во всех направлениях, везде. Оно проморозило авларку до костей.

Она услышала еще один призрачный вой снаружи ее мокрой комнаты. Последовала вспышка зеленого, взмах кулака.

— Еще два слева, Ирин, — громко сказала Ужа, стараясь держать поводья начеку. Ее лазурные руны освещали туманный путь — два изображения символов молнии в незавершенных кругах.

— Понял, — ответил Ирин, оперевшись на призрачные крылья напротив деревянной платформы. Ирин держался стойко, отбиваясь от фантазмов. Это длилось часами, и он был серьезно вымотан.

Во всем этом хаосе, Яна не могла отделаться от чувства, что за ней наблюдают. Будто бы у бури была причина, и фантазмы не были слепы в своей жестокости. Они целились в нее.

— Огни, Кас, — крикнула Ужа.

— Иду…

Глаза Каслин ярко горели, и она была странно бодра, с ее совиным взглядом остро сканирующим каждый чих. Она была такой после ее проделок со шприцами, неважно, как долго она была безо сна, а была она долго. Не то что бы кто-то много спал во время бури.

У Яны было плохое предчувствие. Лишь Каслин коснулась двери, как ярый ветер едва не вырвал ее. Кас боязливо ступила наружу, она попыталась прикоснуться к тающему кварцу на вершине фонаря, передать немного эссенции. Она твердо держалась, так что, надеялась Яна, она не упадет в море… А кроме этого, что могло пойти не та—

— Кас, сзади! — крикнула Яна.

Панический порез мелькнул быстрее молнии. Яна смотрела на червеподобный ужас, что в агонии испарялся из реальности. Ее волнение росло. Что, если эти твари ползали по корпусу как мокрицы?

Кас была в порядке. Она громко дышала, крутя свой странный нож-бабочку. Ее нос исказился в отвращении. Больше заряженных эссенцией ударов, пусть и зеленых, были на переднем ряду. Двое фантазмов пали от ударов Ирина.

— Я ожидал, что это будет бедствием, но… это… уффф… — Звук тошноты прокатился сверху. Морская болезнь прицепилась к мистеру Ардису как пиявка.

— Держись, пап, — сказала Каслин, прикоснувшись к кварцу и забежав обратно внутрь.

— Ты как, Кас? — поспешила спросить ее Яна.

— Справляюсь.

— Старик говорит правду, — рассудила Ужа. — Что вы видите это больше, чем просто бедствие.

— И не говори! — громко согласилась девушка.

— Что изменилось? — спросил Ирин, держа глаз в остро на проклятые воды.

— Я никогда не видела наших призрачных гостей такими голодными, — сказала Ужа.

— Плохая буря?

— Однозначно. Или одна из вас притягивает их как мух.

— Не смотрите на меня! — выболтнула Яна.

— Должны мы? — ответила Ужа. — Что в тебе такого вкусного, малая?

— Оу, даже не знаю, где начать…

— Ее глаза, — прямо сказал Ирин.

— Индиго, не так ли… — сказала Ужа с некоторым весельем. — Ты бы сохранил нам столько нервов, Ирин, если бы ты ее укусил.

— Я пытался. Несколько раз.

— Я вижу, вы двое развлекаетесь.

— Ему таки нужно было, чтобы это прозвучало странно!

— Скорее наоборот, — сказал Ирин.

— И что ты имеешь ввиду под— Ааа!

Мощный поворот откинул Яну к стене, и даже Ирин едва не потерял баланс, держась за руку Ужи. Подняв свой взгляд с пола, Яна узрела массивную призрачную руку над крышей судна. Она промазала буквально на касание.

— Что это? — фыркнул Ирин, остро озираясь.

— Большие и безобидные парни. Я их избегаю, однако, — сказала Ужа, Ее тревожный голос не внушал уверенности.

— Ты никогда их не видела, — сказал Ирин.

— Не в таких количествах.

Яна прислонилась к западному окну с раскрытым ртом. Картина становилась все более тревожной. Фантазмам в море не было числа. Все их пустые глаза смотрели на плывущую жертву. Яна могла поклясться, что все они смотрели на нее.

За линиями марширующих ужасов были другие картины — одинокие высокие ребята, идущие под дождем. Эти ребята были безликими, они даже не маршировали, они не были враждебны. Они просто ходили сами по себе.

— Далеко еще? — спросила Каслин со второго этажа.

— Немного дальше, чем планировалось. Иктис не хочет врезаться в парней, — ответила Ужа. — Так скажем, та черная точка на горизонте это хорошие новости.

— Наконец-то… — Каслин выдохнула.

— Мистер Ардис, мистер Ардис, что это за жутни-мутни?! — нетерпеливо спросила Яна по дороге на второй этаж.

Он не мог ответить. Морская болезнь поглотила мистера Ардиса. Скомканные облака становились все темнее, и чем меньше оставалось цветов, тем больше фантазмических монстров видела Яна. Там были армии. Ужа вела Иктиса настороженными спиралями, пытаясь скользить между ребят. Она не щадила меньших фантазмов, переезжая их всей массой ящера. Кварц фонарей эссенции потух, и Каслин не спешила вновь наружу.

Янины зубы стучали. Она нагнулась через окно, с надеждой смотря вниз на Ирина. Она знала, что его не победить, неважно, сколько ребят придут. Она верила в него. Даже во всем этом хаосе, Ирин оставался спокоен. Ужа и он неспешно крушили фантазмов с эмоциями, словно они косили траву.

— Такой расклад, Ирин… — сказала Ужа.

— Мм?

— Я останусь на острове, пока эта прекрасная буря не закончится. У меня есть пара идей.

— Не надейся на веселье. Мы будем заняты миссией.

— Присоединиться к твоей миссии это веселье же, — сказала Ужа, держа ладонь кверху. Ее лазурная эссенция формировалась в шар. — Ты не против, если я присоединюсь?

— Нет, — фыркнул Ирин, сокрушив миногоподобного фантазма.

— Так что теперь это и мое дело тоже, — сказала Ужа веселым тоном. Схватив сферу эссенции, что она сформировала, она кинула ее как гальку. Попав в фантазма, сфера взорвалась, и зап — заряд молнии проскочил между фантазмами, поразив трех.

Отряхнув руку, Ужа спросила, — Какова твоя цель?

— Мы спасаем мир, — сказал Ирин, пожав плечами.

— Я и не ожидала меньшего.

— О нет, странники… — выпалил Ардис. Он восстановился от морской болезни, лишь чтобы узреть это безумие. — Это странники, Яна!

— Что это вообще значит?!

— Странники обитают в глубоких слоях реальности. Видеть их на основном слое это плохой знак. Это значит, что что-то их вытащило…

— Что их вытащило, мистер Ардис?

— Все, что у меня есть, это дикие теории. Однако… — Ардис сделал паузу, прикрыв рот. Он быстро подошел к Яниному окну, нагнувшись вниз. — Мы должны поспешить к острову, мисс Ужа. Нам нужно поспешить прямо сейчас!

— Там впереди сборище, — заявила Ужа, — и у нас осталось не так много эссенции.

— Я с этим разберусь! — уверила ее Яна.

— Уж постарайся, малая.

Без всякой мысли, Яна Расковала свои глаза и выбралась из окна. Ее космическое зрение было лучом света, настало ее время сиять! Держась за Ирина, Яна размотала свои повязки и предложила себя — свою покусанную кожу, в смысле — на полное распоряжение Ирина.

Он медлил, но недолго. Без предупреждения, она почувствовала, как погружаются его клыки.

— Ах-х, Ирин… глубже…

Ужа сухо ухмыльнулась. Яна могла поклясться, что вздох Ирина был громче самой бури, и Яна давила в себе хохот. Настало странное щекотное спокойствие. Теплота ее катящейся крови чувствовалась неисследованной, будто в первый раз, тот первый раз тогда, в лесу. Яна становилась слабее, Ирин сильнее. Его аура горела и расширялась, и это завораживало.