Максимилиан шеей дернул и нахмурился, какая-то идея в его голову пришла, и он перевел взгляд на сестру:

— Ты у меня умничка! — воскликнул великий княжич и потер ладони.

— Нам обязательно нужно проведать этого офицера и выразить ему признательность, — медленно произнесла Минако, переводя взгляд с Максимилиана на меня.

Неужели принцесса что-то почувствовала? Быть не может! Или у нее какой-то специфический дар? Для ревности повода нет, да и не смотрит она на великого княжича с любовью. Хотя взгляд внимательный и изучающий, но в нем ни капли обожания. Я бы даже сказал, что японочка обрадовалась такому повороту событий.

— Да, это наш долг, — немного пафосно заявил Максимилиан. — Дамы, вы верно устали с дороги и после нервотрепки, случившейся на Дворцовой площади. Предлагаю вам отдохнуть, а мы с господином Вороновым навестим офицера.

— Это неправильно, — покачала головой Минако. — Не сомневаюсь, все так и произошло, как сказал Александр Иванович. Однако, господин страж является тем, кто невольно помог мне избежать смерти и проблем между нашими империями. Он косвенно повлиял на ход событий и хотела бы его увидеть. К тому же, привыкла и не к таким нагрузкам, учителя меня не жалели. Еще бы хотела посмотреть город, не на официальной прогулке. Сейчас это сделать очень удобно и, как у вас говорят, убить сразу двух зайцев. Верно?

Ха, интересно, как великий княжич выпутается? Уверен, он не захочет присутствия той, которую пророчат в жены при встрече с Натали. Моя компаньонка на язычок бывает резка, правда, с Максимилианом становится и вовсе несмышленым котенком, но пару раз его отбрила, показав коготки. Кстати, парень-то ни капли от ее резких слов не расстроился, наоборот, во взгляде уважения прибавилось.

— Но вы еще даже не расположились, — немного растерянно произнес Максимилиан и я понял, что он уже проиграл.

Все из-за его нетерпения и желания увидеться с Натали. Возможно, и ревнует к тому, кто, жертвуя собой принес такие вести. Мне же на руку, если все вместе отправимся, баронесса быстрее поймет, что происходит. Моим словам она поверит, мечтать не перестанет. Подозреваю, ей от встречи будет больно и тяжело, зато потом быстрее оправится. Жить в неведении хуже всего, как и строить несбыточные планы. Хотя, японочка для великого княжича не пара, слишком она миниатюрна. Да и непонятно, о чем думали императоры, наша культуры совершенно разная, а народ вряд ли придет в восторг от такого брака. Насколько уже понял — дети Коршунова пользуются любовью среди населения.

— Наш багаж задерживается, — невозмутимо ответила японочка. — Отдохнуть успею, а еще желаю с вами лучше познакомиться.

Последняя фраза великому княжичу не понравилась. Он хотел что-то сказать, но Минако остановила его взмахом руки и продолжила:

— Ваша Светлость, поймите, не желаю становиться той, которую вы возненавидите, а для этого нам следует лучше узнать друг друга. От императора привезла для вас послание и свои верительные бумаги, но их предоставлю чуть позже.

Хм, что-то ее независимость не похожа на смирение со своей судьбой. Так к жениху не приезжают! Она должна держать рот на замке, краснеть-бледнеть, смотреть в пол или с немым обожанием на жениха. Где, черт возьми азиатская покорность перед мужчинами? Нет, тут явно что-то не то! Она точно та, за кого себя выдает? Об этом явно и Софья подумала, но с одобрением кивая словам принцессы и чуть ли в ладоши не хлопнула.

— Раненый уже мог уйти, — медленно произнес я, пойдя-таки на поводу у великого княжича, который с надеждой на меня посмотрел. — Дал указание ему отлежаться, а если не проявятся нежелательные последствия, то держать его не собирался. У меня же не больница, нет сестер милосердия и нянечек.

— Тем более нам следует поспешить! — неожиданно заявила Софья. — Вдруг того, кто нам помог и рисковал собой, не застанем? Максимилиан, ты подумай, чем героя отблагодарить, — произнесла великая княжна, встретилась со мной взглядом и смутилась.

Да так мило, что у нее щечки покраснели, но она незаметно глубоко вдохнула и выдохнула, а потом как ни в чем не бывало, с места поднялась.

— Едем! — кивнула Софья в сторону окна.

— С удовольствием, — поддержала ее Минако, подходя к Ее Светлости.

Удивительно, но Максимилиан не стал спорить, правда, Софья ему какой-то знак показала, словно о чем-то напоминая. У брата с сестрой какие-то свои секреты и, если правильно понимаю, великий княжич что-то ей задолжал.

Мы отправились в путь в двух каретах. В одной разместились вчетвером, а во второй за нами следует охрана принцессы и Максимилиана. Великий княжич своих офицеров проинструктировал, чтобы не зубоскалили и сальных шуточек не отпускали в присутствии телохранительниц японской принцессы. Подстраховывается, не очень-то поверил Минако, что ее служанки не понимают наш язык. Уверен, не меня одного разбирает любопытство от поведения принцессы. Дело в том, что просчитать ее не получается. Надо отдать должное и внешности, правильные черты лица, длинные волосы затейливо уложены, большие выразительные глаза, пухлые губы… похожа на фарфоровую куколку, но только живую. Уже отмечал, что фигура у нее — тростинка, грудь точно небольшого размера, да и бедра не широкие. Но, в общем и целом, смотрится гармонично, и я бы даже сказал привлекательно. Удивительно, но передвигается Минако, как обычные девушки, а не семенит. Нет, с ней точно что-то не так!

— Приехали, — прокомментировал я, когда карета остановилась перед моим кабинетом врачевателя.

Максимилиан не стал комментировать, однажды он сюда заходил, как объявил, из чистого любопытства. Великая княжна с принцессой явно ожидали чего-то другого. Наверное думали, что увидят величественное здание в энное количество этажей! Очень хочу посмотреть на выражения их лиц, когда внутрь зайдут. Это вам не залы во дворцах и резиденциях, мебель не из красного дерева, мрамор отсутствует, толстых ковровых дорожек никто не расстелет. Мы дружной компанией зашли внутрь нашей с баронессой скромной приемной. Я еще сделал так, чтобы колокольчик не издал ни звука. Ну, картина маслом, нас не ждали! Моя компаньонка держит чашку чая и смеется, а напротив нее сидит раненый страж и травит какую-то байку. Они нас не сразу и заметили-то.

— Братец, возьми себя в руки, — услышал я шепот Софьи, краем глаза заметив, что она парню локтем в бок заехала.

— Смотрю, вы уже совсем оправились, — сказал я, обращаясь к офицеру, пытаясь вспомнить называл ли он свою фамилию и имя.

Натали говорила, как его зовут и, вроде бы, даже звание. Но сейчас на офицере нет кителя, только нательная рубаха, да и та порвана и видны бинты.

— Благодаря вам, — кивнул недавний пациент, еще не догадываясь, кто его проведать пришел.

Великий княжич стоит чуть позади, рядом с сестрой и их лица находятся в тени. Японочка же оказалась рядом со мной и с интересом разглядывает все вокруг. А вот баронесса с принцессы не сводит взгляда и если не вмешаться, то Минако точно пострадает. Моя компаньонка настроена решительно и готова к драке. Ну, надеюсь дело не дойдет до вырывания сопернице волос, все же аристократические привычки должны взять верх. А вот словесная перепалка как никогда возможна и, не удивлюсь, если больше всего достанется Максимилиану.

— От своего имени и империи выражаю вам благодарность, — выступил вперед великий княжич.

— Да что вы делаете, Ваша Светлость! — воскликнул я и рванул вперед, дабы подскочивший как пружина офицер не упал, так как он сознание стал терять.

— Максимилиан Степанович! — осуждающе воскликнула Натали, ухватив нашего пациента за талию, опередив меня.

— А что такого? — невозмутимо ответил великий княжич, в голосе которого арктический холод. — Вот, возьмите любезный, — он снял с пальца перстень и протянул офицеру, — за службу и преданность.

— Рад стараться, — выдавил страж.

— Смотрю вы молодцом держитесь, уже оправились, и рана зажила, — продолжил Максимилиан. — Обещаю, вас ждет повышение в должности и премия в десять окладов. Жду от вашего командира рапорт на мое имя. Желательно все в подробностях изложить и как можно быстрее, чтобы выйти на след негодяев, каждая минута на счету.