— Здравствуйте, чего изволите? — задал вопрос аптекарь, когда я зашел в его заведение и сам не заметил как.

Вежливо поздоровавшись, ответил:

— Если дадите бумагу и ручку, то составлю требуемое.

— Простите, у меня не писчий магазин, — скрестил руки на груди владелец лавки.

От таких слов я даже опешил и внимательно посмотрел на своего собеседника. Средних лет господин, пенсне на носу, халат белоснежный, на губах высокомерная улыбка. С чего это он так разговаривает? Окинул взглядом витрину и догадался, что тут делается ставка на различные крема и мази для воссоздание временного эффекта молодости кожи. Имеются и ценники, на которых явно лишний ноль пририсован, а то и не один.

— Хм, думаю, попал не по адресу, — усмехнулся я.

— Оно и видно, — неожиданно приветливо улыбнулся аптекарь. — Вряд ли вам требуются мои составы, если только не желаете отыскать себе влиятельную покровительницу.

— Дальше не продолжайте, — выставил перед собой ладонь и поспешно вышел из сомнительного заведения, которое к лекарским отнести нельзя.

Иду и посмеиваюсь, следует внимательнее относиться к тому, что на окнах лавок написано. Зато в следующей аптеке сумел приобрести почти половину необходимых трав и составляющих. Вот только на некоторые названия пожилая знахарка-травница, как она представилась, смотрела с непониманием и изумлением. Не растут, не нашли применения или обозвали другим именем необходимые растения? Волей-неволей зашел в книжную лавку и купил толстенный фолиант с картинками целебных трав. Неожиданно проблема возникла и предстоит теперь сопоставлять растительный мир с тем местом, откуда я родом. С таким озабоченным настроением и добрался до своего кабинета врачевателя, где поджидал еще один сюрприз.

— Саша! Как хорошо, что ты пришел! — воскликнула Кати, следом за которой спешно следует хмурый городовой.

— Что случилось? — нахмурился я.

— К нам раненый зашел, Натали меня за полицией направила, а сама ему собиралась помочь, — объяснила в двух словах Островская.

Рванул на себя дверь и вбежал в приемную, где с кислым лицом сидела пожила дама и баюкала руку.

— Наконец-то, — пробурчала женщина. — Мне помогут тут или нет?

— У вас ушиб, сам пройдет, — отмахнулся я, мазнув по ней взглядом.

— А если перелом? — хмуро осведомилась та, но ее слушать не стал, вошел в процедурную, а в спину донеслось: — Хам, ноги моей тут не будет!

Бледная Натали держит ладони на груди молодого мужчины, у которого окровавлен распахнутый офицерский китель стража. Одного взгляда хватило, чтобы понять, моя компаньонка весь свой резерв почти вычерпала. Применила несколько рун, но не рассчитала и теперь вливает в них свой дар и не в состоянии остановиться. Беда еще в том, что рана почти не реагирует. Господина пырнули ножом, лезвие задело печень, большая потеря крови, которая так и не останавливается. При этом у пострадавшего довольно-таки неплохой магический источник, но он не сопротивляется и находится в спокойном состоянии. Яд или наркотик? Скорее последнее, признаков отравления не определяется, а диагностировать специфическое зелье для задурманивания дара не так-то просто.

— Отдохни, — говорю Натали беря ее за руку и обрываю связь девушки с рунами.

— Не получается, — медленно произносит баронесса, а потом шатнулась в сторону.

— Только не вздумай упасть в обморок! — рыкнул на нее, влив в напарницу жизненную силу.

Девушка мотнула головой, и сама себе хлопнула ладонью по щеке.

— Простите, сейчас соберусь, — сцепив зубы произнесла.

— Десять глубоких вдохов и выдохов, — распорядился я, лихорадочно перебирая варианты, как вывести из такого состояния источник офицера.

— Что здесь происходит? — послышался от двери грозный голос городового.

— Выйдите! — не оглядываясь на стража порядка рыкнул я. — Не мешайте!

— Но… — начал было городовой, но договорить не успел.

В воздухе начертал руну воздушной стены и ей вытолкнул из процедурной городового, а потом и дверь захлопнул, придавив ту магией. Так, как вернуть источник офицера из-под воздействия дурманящего средства? Первоначальный вывод неверен, диагностика указывает, что к удару ножом наркота не имеет никакого отношения. Следовательно, офицера заставили что-то съесть и очаг в желудке, но уже впитался в кровь.

— Воды! — попросил я.

— Пожалуйста, — через пару секунд протянула мне стакан Натали.

Скальпелем полоснул по своей левой ладони, в воду упало несколько капель крови, усиленные руной очищения. Разжал зубы служивому и влил в него получившееся противоядие. Да, мой темный дар доставит офицеру неприятные ощущения, но это не сравнимо с тем, что его ждет, не окажись он тут вовремя и не приди я. Как и следовало ожидать, дар раненого стал бороться с моим заклинанием, пробуждаясь от дурмана. Магическое заживление, в которое вложила столько сил Натали, сработало. Внутренние органы у молодого мужчины сращиваются, кровотечение останавливается.

— Зелье силы и бодрости, смешать в равных долях, по пятьдесят капель и влить пострадавшему, — отдал указание своей помощнице.

И вновь баронесса меня порадовала. Все проделала без дополнительных уточнений, быстро и ловко. Из нее и впрямь получается неплохая целительница, но не хватает базовых знаний и практики.

— Вот и хорошо, — выдохнул я, а потом посмотрел на Натали: — Что тут произошло?

Она в двух словах рассказала, как офицер вломился в наш кабинет, как она его пыталась спасти.

— Александр Иванович, я совсем бездарная? — опустив голову поинтересовалась моя компаньонка. — Вы справились минут за пятнадцать, а я билась намного дольше и почти весь запас магии потратила.

— Наталья Андреевна, не говорите ерунды, — отмахнулся я, перейдя на официальный тон. — Впору меня винить, что не объяснил элементарных вещей. Никогда нельзя бросаться в омут с головой, не зная его глубины и что там поджидает. Диагностика наше все!

— Но я ее проводила, — нахмурилась Натали.

— Значит не все сведения получила, — пожал я плечами.

— Где я? — раздался хриплый голос с кровати.

— Очнулись? — поинтересовался у офицера стражи. — Как себя чувствуете?

— Резаный меня пырнул, на Их Светлости готовится покушение в Петербурге, собираются распылить какой-то яд на Дворцовой площади. Это произойдет сегодня, когда прибудет императорский поезд, а потом состоится приветствие народа, — медленно произнес офицер и поморщился: — Руки и ноги почти не слушаются, внутри все огнем полыхает. Чувствую, рану смертельную получил. Верно? Сколько мне осталось?

— Понятия не имею, — усмехнулся я. — Восстановление до былой формы займет неделю или две, в зависимости от правильного питания и соблюдения рекомендаций. Пару часов пробудите на этой койке, а потом вас отпущу.

— Но меня же ножом в печень… — страж схватился за правую часть живота. — Не болит, даже повязки нет! — Он скосил глаза и нахмурился: — А почему шрам такой небольшой?

— Если захотите его удалить, то возьмем сто рублей. Если правильно понимаю, то вы на службе и счет оплатит управление стражи, — произнесла Натали и мило улыбнулась пациенту.

— Да-да, не переживайте, все оплатят, а мне бы сейчас с кем-нибудь из полицейских переговорить. Вы еще никого не вызвали? — глядя на баронессу влюбленными глазами, произнес офицер.

— Городовой в приемной, — сказал я, подавив улыбку. — Наталья Андреевна, голубушка, пригласите блюстителя порядка, — попросил девушку, которая отчего-то засмущалась.

Правда, городовой сам вломился, как только я снял заклинание воздушной стены.

— Что тут происходит⁈ — заорал полицейский, но его наш спасенный прервал:

— Молчать! Смирно! — рыкнул офицер стражи приказным голосом, от которого баронесса поежилась.

— У вас три минуты, после чего покинете процедурную, — погрозил я пальцем городовому и взял Натали под локоть.

Вышел со своей компаньонкой из палаты и задумчиво посмотрел на часы. Время уже далеко за полдень, пора пообедать, а еще как-то проконтролировать, приняли ли меры к обеспечению безопасности на Дворцовой площади. Если правильно уловил, то противники императорского режима не собираются ни перед чем останавливаться. Их не смущает возможное большое количество жертв среди мирного населения. Другой вопрос, как они задумали распылить яд? Какое-то устойчивое воздушное заклинание, на которое не каждый щит подействует?