— Извините за опоздание, господин майор! — прервав урок, заглянула в класс молоденькая курсантка.

— Для того, чтобы извинить, мне необходимо знать причину вашего опоздания.

— Э-э-э-э… Личные гигиенические проблемы.

— Понимаю. Садитесь, но впредь заранее предугадывайте подобное.

Я мысленно усмехнулся. Это у них проблемы называются! У нас девчонок-претенденток в несколько раз больше было, и то никогда подобные вещи злобных преподов не волновали. Вот открытый перелом — это уважительная причина для опоздания. Причём в лазарет идёшь сам, если хотя бы одна нога цела.

Курсантка огляделась по сторонам и, увидев пустое место, осторожно села рядом со мной. Кто-то сбоку хмыкнул, явно показывая, что место выбрано ею неудачно.

— Продолжим. Надеюсь, больше опоздавших не будет, — проговорил майор и посмотрел на мою соседку. — Карамзина, раз вы опоздали, то вам и отвечать первой. Как думаете, какой вид обороны вам предстоит отработать на практике, если получите сержантское звание?

— Позиционную оборону, — не вставая с места, произнесла она. — Активная или манёвренная совершается большими группами. Рота или взвод для неё не годится.

— Хм… То есть на манёвренную вы отправляете не меньше батальона?

— Естественно, господин майор. Меньше нет смысла.

— В этом и кроется существенная ошибка! Те же самые батальоны состоят из более мелких воинских подразделений, а значит, вы тоже можете оказаться не в позиционной, а в активной фазе обороны. И тут сразу же возникает вопрос…

Договорить он не успел. Курсантка внезапно побледнела и потеряла сознание. Я первый кинулся ей на помощь, но как только прикоснулся к девушке, меня словно током шибануло. Чувствую в руке неприятный зуд. Это серп хочет вырваться наружу. Ещё не до конца понимаю его эмоции, но, кажется, он встревожен. С чего бы это?

Ответ пришёл быстро. Курсантка так же внезапно очнулась, как и вырубилась, и вскочила. Но, посмотрев на её лицо, я ужаснулся. Это не та миловидная серьёзная девушка, что смущённо вошла в класс. Такое ощущение, что она умерла минимум неделю назад и лежала не в самом холодном месте. Запах тоже соответствующий.

Действуя на автомате, материализовал серп и вошёл в состояние Орлиного Глаза. Вовремя! Эта зомби-курсантка схватила меня за горло. Причём так быстро, что не успел проследить за её движением. Зато серп успел и отсёк хваталку твари. Даже после этого её пальцы не отпустили моё горло.

Но это неважно, так как вторая рука с острыми когтями пытается завершить начатое. Кончик серпа глубоко врезается в лоб бешеной и раскалывает ей башку напополам. На этом бой закончен.

Стою с обрубком руки на горле над окровавленным телом. Фильм ужасов, однакося… Чую, что сейчас мне прилетит от остальных курсантов. Они и так мне не доверяют, а тут подобное с их подругой сотворил. Хотя на подружку эта тварь мало похожа.

Но, кажется, никто ещё не понял, что произошло. Все словно в оцепенении. Чёрт! Я же на ускоренном восприятии времени. Выхожу из этого состояния и слышу звук тревоги.

— Оборотень! — первым реагирует преподаватель и через стол перепрыгивает ко мне, превратив кулаки в два огненных сгустка.

Решив, что меня сейчас будут убивать, принимаю боевую стойку. Но серп почему-то спокоен. Да эта железяка пока поумнее меня будет! Майор, не обращая на меня никакого внимания, рассматривает дохлое тело.

— Всем покинуть кабинет! — приказывает он. — Горюнов! Вы единственный при оружии, поэтому остаётесь со мной до прибытия тревожной группы.

Дежурные бойцы не заставили себя долго ждать, явившись буквально через полторы минуты. А через три вбежали прапорщик Станов и лейтенант Якутова.

— Ты чего опять натворил⁈ — она схватила меня за грудки. — Убью, паскуда!

Я быстро пересказал случившееся. Лейтенант тут же отпустила и даже поправила на мне замявшуюся форму.

— Молодец, Горюнов!

— Ещё какой! — подтвердил преподаватель. — От момента начала инцидента до его конца прошло всего три секунды. И за это время курсанту пришлось не только понять, кто перед ним, но и ликвидировать угрозу. А уж оборотня в рукопашную…

— Она оборотень? — хрипло перебил его я, уже снявший с горла руку, но ещё не до конца оклемавшийся от железной хватки противницы.

— Самая натуральная, курсант Горюнов. И очень странно, что приняла свой истинный облик просто так, без веской причины.

— Не вижу ничего странного. Молодая ещё, свежесделанная. У них бывает нестабильный облик, — пояснил Станов.

— Не думаю, что всё так просто, — возразила ему Якутина. — И насчёт молодости этой твари тоже готова поспорить.

— Согласен с вами, госпожа лейтенант, — согласился с ней преподаватель. — После завершения третьего курса Карамзина вместе с частью своих одногруппников была сразу направлена сюда. То есть последние десять месяцев жила на казарменном положении, у всех на виду. За такой срок оборотень полностью становится сложившимся.

И я не уверен, что её обработали в этом году. Могли ещё до поступления в военное училище или во время каникул. Это, сами понимаете, значительно увеличивает возраст оборотня. Непонятно, почему Карамзина так себя повела именно сейчас. Думаю, что СБ разберётся в этом вопросе лучше нас с вами.

Вспомни про сб-шников, и они появятся. Меня отвели в «хитрый домик» и долго, с удовольствием допрашивали, заставляя чуть ли не по секундам вспоминать не только сам бой, но и весь день. Уверен, что крутят всех, кто был в контакте со мной или присутствовал свидетелем в классе.

Примечательно, что мой допрос вёл уже знакомый следователь Комов, который ранее допрашивал в частной клинике. Когда из меня выжали всё, что можно, я прямо спросил у него:

— Илья Сергеевич, Вы оказались рядом, хотя обучаюсь теперь далеко от столицы. Напрашивается подозрение, что ведёте моё дело до сих пор.

— Не так, Горюнов. Я курирую вас от своего ведомства. Или вы думаете, что подобную странную личность отпустим в свободное плавание?

— Я удивлён, что вообще отпустили.

— Вот видите, сами всё понимаете. Просто раньше наблюдал, так сказать, на расстоянии. Что будет дальше, не знаю. Ваш новый талант перекрыл все остальные, хотя теперь полностью уверен, что к оборотням вы никакого отношения не имеете… Извините, имеете! — сам себя одёрнул Комов. — У меня сложилось чёткое впечатление, что это благодаря вам произошло развоплощение курсантки Карамзиной. Вы как-то воздействовали на неё.

— Вряд ли. Даже не прикасался к ней, — опроверг его теорию я.

— Давайте вместе выстроим цепочку и сами поймёте мою правоту, — стал загибать следак пальцы. — Прогрессирующий уровень минус Дара. Несвойственная нормальным одарённым способность надолго замедлять время и зрительно приближать объекты. Приручение боевого серпа Кроу. Развоплотившийся оборотень рядом с вами. В конце концов, его убийство. А последнее, поверьте, очень сложное задание даже для хорошо подготовленных армейских офицеров. Про спасателей молчу, так как у них уровень запредельный. Все названные мной пункты не вписываются в общую картину обыкновенных случайностей. Что скажете?