После всего увиденного, я нехотя вышел на бой, понимая, что не владею нормально этой железякой в своих руках. Да и при активном Даре все курсанты в несколько раз быстрее меня. Это заведомый проигрыш, если… Серп! Боевой серп кроу!

Отставив в сторону бесполезный меч, встал посреди ристалища, блаженно улыбаясь и снова подключив Дар Орла, как для самого себя обозвал умение замедлять время и чувствовать цель.

— Уже сдаёшься? — ухмыльнулся яйцеотбитый курсант, видя мои пустые руки. — Правильно, щенок! Не со мной тебе тягаться. Сейчас за своей дамочкой вслед отправишься.

— Не волнуйся, — не убирая с лица улыбку, отвечаю ему. — Всё, что надо, у меня всегда при себе.

— Бой! — раздалось от распорядителя.

Вокруг меня на расстоянии метра внезапно осела земля. Вокруг, но не подо мной. Минус Дар должен блокировать любой Дар. Это и произошло. Дальше я получил в грудь кусок земли размером с шар для боулинга. И опять неувязочка у этого адепта Земли. Всего лишь форму мне испачкал.

Перепрыгиваю через полуметровую воронку и спокойно иду на противника, не забывая улыбаться от уха до уха. Психическая атака удалась! Курсант моментально оброс каменными доспехами и ринулся на меня, раскручивая меч внушительных размеров. Идёт медленно: видимо, земляные доспехи хоть и хорошо защищают, но сильно снижают скорость.

Между нами не больше двух метров. Одновременно призываю серп и атакую первым. Курсант даже не понял, что у меня за вещица, так как, наплевав на угрозу и понадеявшись на свою земляную защиту, рубанул меня по руке, намереваясь первым же ударом завершить бой.

Это он зря. От его оружия я ушёл легко, а вот мой серп и не такую броню пробить может. Его кончик легко вошёл в ляжку соперника. Серп тут же затопила волна возбуждения, и он попытался высосать армейца. Вовремя одёрнул оружие, приказав ему не своевольничать. Трупы нам не нужны.

— Поединок Чести признал курсанта Горюнова правым, — озадаченно произнёс распорядитель.

Вокруг стоит гробовая тишина, а поверженный парень, побледнев, падает на арену. Приказываю серпу исчезнуть от греха подальше. Он делает это неохотно, но в последний момент благодарит за кровь.

Дальше начинается настоящий хаос. Ко мне бегут разъярённые вояки, но наши, быстро сориентировавшись, встают на защиту, выставив свои мечи. Даже лейтенант с прапором.

— Прекратить! — орёт распорядитель в чине подполковника. — Оружие в ножны! Дар погасить!

Явно мужик с сильным ментальным Даром, так как народ послушно выполняет распоряжение, хотя и зыркает очень нехорошо в сторону моей персоны. Подполковник подходит ко мне и задаёт всего лишь один вопрос.

— Кто вы такой, чёрт подери?

— Курсант Данила Горюнов, — отвечаю ему по уставу. — Дар минус четыре и боевой серп кроу в виде основного оружия. В моих сопроводительных документах подобное должно быть. На всякий случай уточню: я не оборотень. Уже всё проверили в Императорской Школе Спасателей.

— Где взяли серп?

— Вампир подарил. Вначале подох, а потом подарил.

— Всё верно, — подтверждает Якутова. — Получил оружие на Испытании и каким-то чудом настроил на себя.

— А почему мне никто не сказал об этом перед дуэлью⁈ — разъярился подполковник.

— А вы меня и не спрашивали, — пожал я плечами. — Это не моя ошибка, а ваша. Да даже бы если и спросили, то могли бы отменить поединок?

— Нет, но это…

— Не понимаю, в чём сыр-бор, — вышел вперёд Станов. — По правилам дуэльного кодекса поединщик имеет право не раскрывать всех своих возможностей. Так что наш воспитанник ничего не нарушил и заслуженно победил.

— Оружием кровопийцы!

— И запрета на него тоже нет в правилах.

— А моральные запреты вы не учитываете, господа спасатели?

— Нет. Дуэль — это бой. А в бою разрешены все методы, которые не запрещены до его начала. Так что оставим розовые сопли для мирных барышень. Наша задача — выиграть, а не выглядеть красиво.

— Подтверждаю! — соглашается лейтенант и, повернувшись ко мне, прикладывает руку к фуражке. — Курсант Горюнов! Объявляю благодарность за находчивость и поздравляю с первой победой!

— Рад стараться, госпожа лейтенант! — в той же манере отвечаю я, вытянувшись по стойке смирно.

— Вы все ненормальные, — вздохнув, махнул рукой распорядитель и дал приказ: — Разойдись! Через десять минут отбой, дамы и господа!

К себе мы шли молча, но как только переступили порог, Якутова внезапно рассмеялась.

— Нет! Ну вы видели эти чванливые морды⁈ Всего лишь маленький серп в руках какого-то курсантика, а уже в штаны наложили! Вояки херовы! Мне весь вечер хотелось хотя бы одному из них морду расквасить, а тут такой праздник души! Эй, Горюнов! Ты в следующий раз, когда соберёшься кого-нибудь из этих на дуэль провоцировать, обязательно меня зови.

— Да. Вечер удался, — довольно произнёс прапор, расстёгивая китель. — Теперь лишний раз рты раскрывать не станут. Ну что, детишки? Всем отбой, кроме Радостиной.

— Пусть и она спит. Так уж и быть, ради своего хорошего настроения снимаю взыскание. Но, — резко посерьёзнела лейтенант. — Делайте выводы из произошедших сегодня дуэлей. Поверьте, что они не первые и не последние. Сейчас повезло Горюнову. Только момент неожиданности в следующий раз будет потерян. Даже твари по два раза на одну и ту же наживку не клюют, а уж не самые дурные армейские головы и подавно подобной глупости не совершают.

Господин прапорщик. Предлагаю завтра с утра погонять наших подопечных по работе с Даром. На примере Радостиной сегодня убедились, что дерутся хоть и красиво, но бестолково. В настоящем бою из них мертвецы получатся.

— Полностью поддерживаю. Сразу после кросса и начнём.

Утро выдалось хмурым и очень мерзким. Началась долгожданная оттепель, которая нам, к сожалению, радости не прибавила. Месить слякоть под ледяным дождём оказалось то ещё удовольствие. Но нашим инструкторам, казалось, было наплевать на погоду. И Якутова, и Станов неслись как лошади, а мы еле-еле успевали за ними.

Мокрые и замёрзшие, несмотря на испарину, прошли в специальный зал.

— Разбиваемся на пары… Нет! — передумала лейтенант. — Давайте-ка я вас вначале сама протестирую, а потом посмотрю, как наш геройский прапорщик будет проводить поединки. Горюнов! Как наша «звезда» ты первый спаррингуешь со мной.

Ну, чего-то подобного я и ожидал. Спокойно вышел в тренировочный круг и призвал серп. Якутина не стала тянуть резину и, как на вчерашней дуэли, замерла в боевой стойке с мечом. Я тоже стою и не двигаюсь. Можно, конечно, напасть, но интересно, что будет дальше.

— Совсем моих мороков не видишь? — произносит она.