— Не возомнил, дяденька…. — со стоном отвечаю я, придав своему голосу как можно больше жалостливых ноток. — Отпустите…

— А если нет, то что? Учти! Время твоего теста идёт! Его никто не отменял!

— Я сейчас описаюсь…

— Так и знал! — довольно произнёс начальник и наконец-то соблаговолил убрать свою лапищу с моего затылка. — Пошёл вон.

Как только я получил относительную свободу, то, недолго думая, схватил массивную бронзовую лампу со стола и шибанул полковника ею по голове, надеясь, что правильно рассчитал силу удара и не проломил лысый череп.

Такого он не ожидал от явно струсившего паренька и вывалился из своего кресла без сознания. Подскакиваю и проверяю пульс. Нормально. Хороший удар, судя прошлому опыту, не может сильно повредить одарённым… Надеюсь, что этот Якутов им является.

Быстро шмонаю ящики стола. Как и ожидал, в одном из них находится скотч. Он есть почти всегда и у канцелярских крыс. Сажаю полковника в кресло и приматываю к нему, глядя на время. Прошли две минуты с начала задания и осталась ещё одна. Пробегаю глазами по тесту. Ничего особенного. Быстро начинаю расставлять галочки. Начальник на двадцатой секунде открывает глаза, которые, как когда-то у генерала, начинают светиться красным.

— Не дури, — спокойно произношу, продолжая отвечать на вопросы. — Приложу снова.

— Ты что себе позволяешь, гадёныш⁈

— Всё! — откинувшись назад, довольно докладываю ему. — На две секунды раньше срока! И не надо так на меня зыркать, дядя. Просто ликвидировал препятствие для выполнения задания. Сам же сказал, что отсчёт времени продолжается.

— Урою!

— Это новое задание? Остаться в живых любым способом? Учти, пока ты до конца освободишься от скотча, я успею тебя убить… Правда, как тогда пойму, какое следующее задание будет для прохождения собеседования? Ладно, спрошу у нового хозяина этого кабинета.

— Ты совсем придурок?

— Это обязательное условие для вливания в ряды спасателей?

— Пошёл в задницу!

— Как скажете.

Встав, вышел в приёмную и подошёл к адъютанту.

— Извините, я не знаю вашего имени, но, кажется, полковник послал меня к вам.

С этими словами протягиваю свой тест. Девушка вначале смотрит на моё окровавленное лицо, а потом на измятый листок бумаги. После этого нажимает кнопку связи с начальством.

— Господин полковник, что мне делать с тестом?

Тишина в ответ.

— Господин полковник…

— Не! Он сейчас не ответит, — поясняю я. — Занят сильно.

— Чем?

— Крепко держится за своё рабочее место. Карьерист, наверное.

Поняв, что дело неладное, девушка подошла к двери и постучалась. Потом немного подумала и осторожно зашла в неё. Буквально через десять секунд по всему зданию раздался вой тревоги.

— Ого, — расслабленно прокомментировал мой вид и звуки сирены князь Ростоцкий, спокойно попивающий кофеёк. — Вы чего, Данила, там учудили?

— Зайдите и посмотрите.

— К сожалению, не имею права заходить в кабинет без приглашения. Тут не моя зона ответственности.

— Понятно. Мы с вашим полковником не сошлись во взглядах, как нужно решать задачки. Я решил по-своему.

Дальше объяснить не успел, так как в приёмную ворвались бравые парни с автоматами. Памятуя о том, что Ростоцкий целый генерал, просто взяли его на прицел. А меня положили мордой в пол. Сопротивляться не стал. Во-первых, бойцов очень много, а во-вторых, они очень нервные.

— Отставить! — приказал вышедший из своего кабинета слегка помятый полковник с заклеенной скотчем ссадиной на лысине.

Меня тут же отпустили, но целиться не перестали.

— Ты кого мне привёл? — обратился он к Ростоцкому.

— Судя по твоему внешнему виду, Боря, будущую гордость Имперской Службы Спасения. Кажется, ты теряешь хватку, раз сопляк ускоренное собеседование с первого раза прошёл.

— Его и со второго раза никто не проходил, а на третий здоровья никому не хватало. Но он же совсем не знает границ. Хрен с разбитой головой, а вот антикварную лампу жалко.

— Зато я знаю, что подарить тебе на день рождения, — усмехнулся Ростоцкий.

— Такую лампу ты вряд ли найдёшь. Очень редкая.

— Я имел в виду каску.

— Очень смешно.

После этого полковник подошёл ко мне и, набрав в грудь побольше воздуха, проорал в лицо.

— Чего ждёшь, претендент⁈ Здесь не бесплатный цирк!

— Зато клоуны вводятся, — с улыбкой отвечаю ему, понимая, что мне уже больше нечего терять.

— И один сейчас передо мной. Быстро в хозчасть, получать форму!

— То есть, — уточнил я, — вы зачисляете меня в вашу школу?

— В нормативы теста уложился же. И не в курсанты зачисляю, а в претенденты. Новый статус уже пришёл на браслет, так что забудь про спокойную жизнь.

— Понял! — вытягиваюсь по стойке смирно, поняв, что перешёл из разряда гражданских почти в военные. — Господин полковник, будет ли мне выделено сопровождение? Я не знаю архитектуру базы.

— Архитектор, млин! Ещё бабочек ловить начни! Нет! На лёгкую жизнь не надейся. Привыкай сразу жить и служить в незнакомой, враждебной обстановке. Так что проваливай получать форму, а потом определяйся в тринадцатом кубрике восьмой казармы. Там твоя группа. Через сорок минут построение. И, не дай бог, на него не явишься: карцер обеспечен. Ещё вопросы?

— Никак нет!

Я тут же кинулся бегом по коридорам искать этот злосчастный интендантский домик. Выбежав на улицу, увидел идущую по своим делам девушку. Явно курсантку, судя по буквам К на погонах камуфляжа.

— Извините, — подошёл я к ней. — А где можно получить форму?

— Претендент? — окинула она меня презрительным взглядом.

— Да.

— Тогда пошёл на хер. Я тебе не путеводитель.

— А…

Попытался я что-либо сказать ещё, но понял, что разговаривать придётся со спиной быстро удаляющейся хамки. Пожал плечами и стал выискивать нового человека, чтобы получить от него информацию. Как назло, ни одного праздношатающегося больше не вижу. Закон подлости работает исправно. Когда не надо, то вечно люди под ногами путаются, а как только необходимо общение, то ночью на кладбище живых легче найти.