К сожалению, любой оратор вынужден ратовать за всё хорошее и против всего плохого, ведь в противном случае он будет никому не интересен. Вот и Пётр подался в размышления об утопии, где глобальные войны невозможны по определению. И как бы фантастично это ни звучало, но с учёт всех вводных такой сценарий реален.

Российская Империя может стать тем самым клишированным «мировым жандармом», ведь только у нас в руках будет термоядерное оружие. Вопрос лишь в том, как Пётр планирует распорядиться абсолютной властью. Хочется верить, что у монарха, которому не нужно думать о выборах, появится возможность сделать жизнь людей лучше.

Хотя тут тоже палка о двух концах. Чем больше свобод и условно счастья ты даёшь, тем более требовательными люди становятся. Баловать массы тоже нельзя. Фактически будет достаточно системы с честными и прозрачными социальными лифтами, ибо гарантировать райскую жизнь для каждого невозможно.

А вот тот, кто действительно чего-то стоит, должен получать возможность себя реализовать. Вне зависимости от происхождения и социального статуса. Понятное дело, что тут возникает вопрос о качественном образовании и подобным институтам, но у меня нет никакого желания заниматься этой темой. Как говорится: «Я слишком устал от этого дерьма».

Тем более постепенно всё шло к полной капитуляции противника, лишившегося «головы».

А я посвятил себя налаживанию отношений с Мариной. Сперва она вообще не желала со мной разговаривать, но когда появились первые сообщения о том, что поляки и англичане сдались и начали отступать к своим настоящим границам, её отношение ко мне понемногу начало налаживаться.

Пройдёт ещё три недели, прежде чем она окончательно перестанет думать о произошедшей трагедии. Да и со всех экранов начнёт вещать о полной победы России. Даже Китай не выдержал давления и ушёл из Сибири, что было неизбежным.

Мои марионетки в это время продолжали производить боеголовки и ракеты круглые сутки. И за три недели сумели собрать ещё два «подарка» по сто мегатонн каждый. Так у Российской Империи впервые в истории этого мира появился ядерный зонтик.

А вскоре Пётр организовал тот самый балл, про который говорил. В честь победы в «Последней Войны» — эту мысль он на протяжении всего времени вбивал в головы и нашим землякам и «партнёрам» из-за рубежа. На праздник, кстати, никого из иностранцев не позвали. Не было даже послов, а то и прошлого раза хватило.

С другой стороны, переживать за жизнь Петра уже не приходилось, ведь он ясно дал понять, если его вновь попытаются убить, что весь мир сгорит во где. Думаю, даже заговорщикам это было невыгодно, и они понимали, что это станет концом для всех.

Не хотелось бы этого признавать, но в таком темпе мы вряд ли сможем найти Зайруса, ведь как и предполагал, он попросту испарился. За всё это время не было никаких проявлений с его стороны, а большинство заговорщиков оказались на виселице. Тела многих из них до сих гниют на площади.

Но раз уж всё налаживалось, и Пётр справлялся своими силами, я решил плотно заняться поисками этого ублюдка. Уже сделал первые шаги по созданию команды профессионалов — она лишней точно не будет. Нельзя исключать, что появятся чокнутые, желающие обратить мир в пепел. Подозреваю, таких будет много, а потому их надо вылавливать на ранних этапах, в чём мне и поможет команда.

На пиршество я решил отправить не только с Мариной, но и Аней. Последняя сильно возмущалась, что её никуда из дома не выпускают, и требовала возможности «проветриться». И отчасти это было оправдано, ведь мы жили далеко от цивилизации, а я побаивался отпускать её в город одну.

Раз уж Марина была не против, то пришлось взять их обоих. Ну и куда же без моего верного собутыльника Леонида? Он заслужил отпраздновать общую победу, ибо всё это время занимался бухгалтерией и иными операционными задачами.

Вчетвером мы и отправились на балл. Танцевать у меня не было никакого желания, да и в целом я планировал держаться тише воды, ниже травы. И больше всего надеялся, что Император не начнёт меня поздравлять. Никогда не стремился к славе и признанию, а сейчас это попросту небезопасно.

— Волнуешься? — спросил я у Леонида, когда мы уже были на КПП.

— А как же! Ни разу не был во дворце, да и Его Величество видел только по телевизору! — слегка дрожащим голосом выдал он.

— Это не обязательно, — сказал я контролёру, которые надел на меня антимагический браслет.

— Простите, но таковы правила, — виновато ответил мужичок.

— Как скажете, — я тут же снял его и положил обратно, а затем прошёл дальше. — Вы свою работу выполнили, к вам никаких претензий не будет.

Охранник хотел было возразить, но его начальник отрицательно помотал головой, как бы намекая, что в этот раз инструкции можно нарушить. А вот на всех моих спутников браслеты всё-таки надели. Ничего не поделать, безопасность есть безопасность.

Мне пришлось взять обеих дам под руки, Леонид пошёл чуть позади. Он разглядывал ледяные скульптуры, которым щедро был украшен зимний сад. Марина и Аня прятали лица от промозглого ветра, а я впервые за долгое время почувствовал, что могу расслабиться. Без сомнения, оставалось множество угроз, но в этот раз безопасность на совершенно другом уровне, да и Миша успел подмять под себя все секретные разработки заговорщиков. Можно утверждать, что неожиданных сюрпризов по типу бомбы не будет.

К тому же я помог с разработкой новейших систем ПВО. Сейчас они защищали только Питер, но зато были совершенно на другом уровне в сравнении с современными аналогами, ведь использовали твердотопливные ускорители. В будущем я планировал разместить на орбите спутник, которые будут отслеживать пуски ракет, но этого ещё очень далеко.

Вообще, подобные бытие конструктора-новатора мне пришлось по душе. За восемь с небольшим месяцем я и сам стал разбираться во многих вещах не хуже инженеров со стажем. Думаю, если всё пойдут по плану, то Россию ждёт великое будущее.

Внутри дворца нас уже ждали слуги и проводили на наши места. На всякий случай я вновь попросил посадить нас поближе к окну. Привычка, ничего с собой поделать не могу.

К этому времени в зале было уже больше половины гостей, играла приятная музыка, многие приступили к пиршеству. Я посадил дам и Леонида за стол, а сам направился к Мише, проверявшему место Императора на наличие подозрительных предметов.

— Здравствуй, — начал я, когда мы обменялись рукопожатием. — Он далеко? Я бы хотел с ним переговорить.

— В переговорной, общается с Патриархом, — ответил Миша. — Все переживаешь, что он будет говорить про тебя?

— На всякий случай хочу ещё раз услышать это из его уст, — настоял я.

— Ладно, идём. Провожу, — он кивнул в сторону высоких и роскошных дверей, отделанных золотом. — Хочешь прикол?

— Ну?

— Патриарх слагает с себя «полномочия». Сам пришёл к Петру и заявил, что наша вера устарела и нуждается в преображении.

— Серьёзно? — удивился я. — Вы его проверили? Как-то подозрительно.

— Проверили? Шутишь⁈ — буркнул Миша. — Я сам трижды обыскал его с ног до головы, взяли все анализы, даже на двухдневный карантин отправили.

— Сурово.

— Ты прав, это слишком подозрительно. Я сильно удивился, когда он озвучил цель визита, но сейчас всё встало на свои места.

— М-м-м?

— Патриарху уже под восемьдесят, и пока есть возможность, он хочет пропихнуть своего внука, — пояснил Миша. — Подозреваю, он вовсю пытается убедить отца, чтобы тот принял паренька в роли нового патриарха обновлённой церкви.

— Все мы люди, никто не хочет расставаться с тем уровнем комфорта, к которому привыкли.

— И не говори, — Миша одобрительно кивнул и ухмыльнулся. — Думаю, отец согласится, если церковь отдаст львиную долю своего имущества и перестанет влиять на политику. Изначально он не знал, как поступить, но раз уж они дали слабину и сами пришли к нему, то почему бы не хапнуть от души?

— Я бы выбрал более тонкий подход. В идеале нужно, чтобы церковь понемногу сама встала на новые рельсы. Резкий переход спровоцирует появление фанатиков и террористов-одиночек. Оно нам надо?