Ловить рыбку однозначно нужно на живца, других аутов просто нет. Но обычно ты хотя бы примерно знаешь, в какой момент враг нанесёт удар, даже если не знаешь его в лицо. Однако сейчас случай иной.

Зайрус почти наверняка захочет убрать Петра, и это единственная зацепка. Вот только не стоит надеяться, что он пожалует к Императору в гости с кинжалом в руках. Взрыв во дворце показал уязвимость любого чиновника, даже самого главного. Подобные технологии просто не должны существовать.

И если от бомбы в крови Миша сможет уберечь своего отца, то другое новшество может и пропустить. Поэтому действовать нужно будет быстро.

Да и Пётр не сможет долго отсиживаться в бункере. Враг может запустить слух, что Император болен или вообще умер, да и в целом это будет проявлением слабости. А слабый монарх — мёртвый монарх. Особенно на заре революции, которую затеяли эти местные «каменщики».

Никогда бы не подумал, что окажусь на стороне белых. Всё-таки красное движение было мне ближе. Но выбирать не приходится. Да и нахрен такое «красное» влияние, если оно исходит из-за бугра. Видели, знаем, нам такого не надо. Ни в одном из миров.

И всё бы ничего, но «друзья» из других стран с огромной долей вероятности заходят воспользоваться начавшейся смутой и откусить кусок русской земли. Я уверен, что поляки уже потирают ручки, как бы прибрать к рукам обе крупнейшие жилы абсолютиума, попутно захватив Питер. Это слишком предсказуемо.

Если посмотреть на картину в целиком, то ситуация не просто плачевная, Российская Империя оказался на грани гибели. Потому-то Его Величество и видит в каждом подданном предателя. Ещё и запас Божьих Камней был украден, что поставило крест на выращивание магов.

Сейчас стране поможет только одно. И именно это я планировал предложить Петру, чтобы выторговать лучшие условия. Уж не знаю, пойдёт ли он на временную сдачу территории, но это единственный вариант, при котором он может сохранить власть и Державу.

Хотелось верить в его прагматизм. Ведь принять подобное решение можно было только на холодную голову. Если говорить языком шахмат, то победа возможна только за счёт жертвы ферзя и ещё парочки фигур. Съесть рыбку и на троне усидеть не получится.

Точнее, если избрать подобную стратегию с получением всего и сразу, с огромной долей вероятности можно остаться у разбитого корыта. В идеале мне нужно было поговорить с Петром наедине, чтобы донести до него эту истину.

А там временем мы приземлились на парковке и направились к КПП. Там нас обшманали так… Разве что в задницу не заглянули. Ещё и преславутые антимагические браслеты нацепили. Как будто они меня остановят. Но раз уж таков новый протокол, то пусть болтается.

Ане, кстати, заранее подготовили кресло-каталку. И будто этого мало: закрепили за ней сразу троих спецов из СБ, один из которых и толкал её во дворец. Она всю дорогу иронизировала над тем, прежде не была такой важной «птицей». А ещё отпустила пару шуток, что её собираются нафаршировать и подать к столу.

Пётр, как и ожидалось, находился в бункере. Первым пошёл Миша, а нас безмолвно оставили в коридоре возле входа в подземное убежище. Обстановка и правда была накалена. Что уж говорить, я заметил, что ни один СБшник не поставил своё оружие на предохранитель, а ведь это являлось грубейшим нарушением техники безопасности.

По всей видимости, по их новому протоколу, сотрудники могли открывать огонь по-любому даже слегка подозрительному человеку. Без предупреждения. Вскинул автомат, нажал на спуск, устранил опасность.

Да и выглядели СБшники настолько напряжёнными, насколько это вообще возможно. Мне даже показалось, что они ждали подставы от кого угодно. В том числе и от коллеги, стоявшего в паре метров. По-другому сложно было объяснить это постоянное переглядывание.

Мы прождали минут десять, прежде чем поднялся Миша и пригласил нас войти.

На минус пятом этаже нас ждала новый периметр охраны. Нас новь обыскали, трижды провели через сканеры, взяли кровь на анализ и сделали несколько экспресс-тестов. Оборона на высоте. Пока Пётр сидит за массивной железной дверью, ему практически ничего не угрожает.

Что уж говорить, когда мы вошли внутрь, я обратил внимание на человека, который выносил мусор. Чем меня мог заинтересовать уборщик? В прозрачном пакете он нёс упаковки от сухпайков и прочей провизии, которая обычно хранится в бункерах.

Стало ясно, что Пётр практически никак не контактирует с внешним миром и питается исключительно проверенной пищей. Тем самым, сводя к минимум шансы быть отравленным. Да и в целом добраться до него не то чтобы не невозможно, но чертовски сложно. А ведь тут ещё повсюду различные датчики…

В общем и целом, за жизнь Императора можно не переживать. По крайней мере, в ближайшие несколько дней, пока его охрана и он сам не расслабятся.

Нас отвели в скромную по размерам комнату со множеством крошечных ламп, имитирующих звёздное небо. Пётр сидел за длинным столом, заваленным свежими отчётами. Они, кстати, продолжали поступать из аппарата, напоминающего факс. На самом деле это был вид шифрованной спецсвязи, чем-то похожий на всем известную «Энигму».

— Сначала она, — не поднимая глаз, усталым голосом потребовал Пётр.

— Как прикажете, Ваше Величество, — Миша забрал у СБшников кресло-каталку и подкатил Аню к Императору.

— Рада познакомиться, Ваше Величество, — негромко начала Аня. — Жаль, что при таких обстоятельствах.

— Замолчи, — гаркнул Пётр и бросил на неё взгляд, полный первородной ненависти.

В тот момент мне показалось, что договориться с ним не получится. Император был явно не в себе. И это ещё мягко говоря. Понемогу было видно, что он мечтал задушить Аню голыми руками.

Но всё-же сдержался и протянул ту самую руку. Она моментально поняла, что нужно сделать, и пожала свою. Ну а дальше в комнате повисла тишина. Лишь Пётр натужно пыхтел, видимо, пытаясь всё-таки найти образ Зайруса.

Судя по всему, безуспешно.

Даже немного забавно наблюдать, как один менталист не может одолеть другого. Этот процесс не блещет киниматографичностью, а потому даже в фантастике встречается довольно редко. Однако мне повезло узреть процесс воочию.

Хотя если не знать контекста, то со стороны могло показаться, что Пётр не может сходить по большому, а Аня в это время оказывает ему моральную поддержку, держа за руку. Благо никто не видел, как на моём лице появилась ухмылка, переросшая в ехидную улыбку.

— Уведите её с глаз моих! — приказал Пётр, грубо отбросив руку девушки.

— Исполняйте! — Миша обратился к подопечным. Пока он вёз Аню в нашу сторону, непрерывно смотрел на меня, ожидая моего следующего шага.

— Ваше Величество, я надеюсь, вы сохраните ей жизнь, — я сам направился к столу, за которым сидел Пётр. — По крайней мере, до тех пор, пока мы не закончим разговор.

— Твоя очередь, — он взглянул на меня исподлобья и протянул руку, проигнорировав вопрос. По его лицу я понял, что пока что Ане ничего не угрожает.

— Как прикажете, — я выполнил его «просьбу» и поделился воспоминаниями.

Странно, но в этот раз Пётр трижды прошёлся по моей памяти. Уж не знаю, что он там хотел найти, но предчувствие у меня было нехорошее. Возможно, Император искал, до чего можно докопаться. Вот только предателем интересов Родины назвать меня не получится. Даже с огромной тяжкой.

Ведь как бы грубо это ни звучало, но Родина не вертится вокруг правителя. Пусть даже «богоизбранного». И хорошо, что Пётр это прекрасно понимал. Ну или мне так только казалось.

— Если позволите, я бы хотел побеседовать с вами с глазу на глаз, — попросил я, когда Пётр закончил копаться в моей голове.

— Исключено! — воскликнул Миша. — Я останусь!

— Если намекаешь на плохой исход, то всё равно ничего не сможешь сделать, — я демонстративно использовал магию и сбросил браслет менее чем за секунду.

Два оставшихся СБшника моментально взяли меня на прицел. Но вот ведь незадача: я стоял на линии огня с Императором. И выстрелив в меня, они почти наверняка попадут и своего правителя. Поэтому это были лишь демонстрации силы и ничего более.