— Ох… Даже не знаю, как тебе объяснить, — ей явно тяжело давались эти слова. — Это моя сестра Анна.

— У тебя есть близнец⁈ — я слегка опешил от такой новости.

— Да. Мы с ней долгое время не общались, но на днях она на меня вышла и попросила о встрече. В прошлый раз мы очень плохо разошлись. Я её так и не простила, а поэтому отказала. Ну а дальше ты всё знаешь…

— Извини, конечно, но она у тебя там совсем на голову больная? — громко вопрошал я. — Спалить целое здание! Люди ведь могли погибнуть.

— Да, я это понимаю, — Марина начала оправдываться. — А вот ей абсолютно всё равно на других. Она думает только о себе.

— И что будет дальше? Она продолжит тебя преследовать? Давай, я вмешаюсь.

— Аня больше не появится в моей жизни. За это можешь не переживать. Пусть мы и в ссоре, но я не желаю ей зла.

— Но в противном случае все обвинения упадут на тебя.

— Пусть так, — Марина тяжело вздохнула. — Пусть так…

— Я тебя не понимаю. Почему ты готова взять вину на себя? Тебе ведь реально придётся начинать всё с нуля, если не получишь страховку.

— Знаешь… — она выдержала паузу. — Если честно, я уже устала от всей этой суматохи. Бесконечные заказы, горящие сроки, огромная очередь. Даже вчера у меня было запланировано важное мероприятие, но я перенесла его, чтобы встретиться с тобой. И знаешь, я ни о чём не жалею. Хватит с меня. Я устала.

— И чем же тогда займёшься? — не скажу, что её ответ меня расстроил, наоборот, даже порадовал, но всё-таки мне было обидно, что Марина фактически ставила крест на своей карьере.

— Возьму отпуск, а там уже решу. Возможно, открою небольшое агентство по продаже уже готовых дизайн-проектов. Буду работать в своё удовольствие, без надрывов и переработок по вечерам.

— Хм… Ну если такого твоё решение, то я его поддержу. Однако мне не даёт покоя одна мысль: а что если через месяц или год Анна вновь вернётся и захочет тебе всё испортить?

— Мы поговорили и всё решили, — уклончиво ответила Марина. Ей явно не хотелось развивать эту тему. — Дима, пожалуйста, давай забудем о случившемся…

— Хорошо. Как скажешь. Единственное, я уже позаботился о том, чтобы на тебя расследователи не вышли. Если сестра хотела тебя подставить, то это ей не удалось. Ведь если бы эта новость попала в СМИ, твоей репутации был бы нанесён существенный ущерб.

— Спасибо… — прошептала Марина. — Даже не знаю, что и сказать. Ты, конечно, хороший человек, но я не думала, что пойдёшь на такие жертвы ради меня.

— Ради тебя — что угодно, — тут же выдал я. — По-другому и быть не может.

— Эх, а ведь у нас было всего одно свидание… Признайся, влюбился?

— С первого взгляда.

— Даже так?

— Ага.

— Ясненько, — она рассмеялась в трубку и вновь замолчала. — Сегодня я весь день буду занята, но вот завтра можно встретиться.

— Предлагаю полетать на квадролёте. Ты же не боишься высоты? — уточнил я.

— Полетать? Я только за! Причём обеими руками.

— Тогда буду ждать твоего звонка.

— Договорились, — ответила она. — Дима, правда, огромное тебе спасибо. Если бы не ты, даже не знаю, что бы я делала…

— Не стоит. Я ведь от всего сердца. С любовью.

— Ой всё, засмущал. Вешаю трубку, — хихикнула Марина и действительно повесила трубку, а я вновь погрузился в свои мысли.

Близнец? Такое на голову не налезало. Ещё и маньячка-поджигательница. Я, конечно, всяких скелетов в шкафу ждал, даже тайного любовника, но сестру? Немыслимо.

Понятное дело, что я полез искать эту Анну Фролову по базам. Хотелось узнать, чего ещё от неё стоило ожидать. Вот только никакой Анны я там не обнаружил.

Тогда решил зайти с другой стороны и открыть профиль Марины, а уже оттуда перейти по ссылкам на роддом и сделанные ЗАГСом записи. Но и там ничего не было. Аня была настоящим призраком.

Родители у Марины числились погибшими в аварии — это уже знал, но вот про сестру не было ни слово. Но оно должно было там быть. Скорее всего, кто-то попросту удалил информацию из баз. Это косвенно подтверждалось наличием таинственного водителя, который припарковался в паре кварталов от гостиницы.

И ведь правда, будь эта Аня обычным гражданским, какой смысл так заморачиваться? Да ещё и номера украденные. Нет, она явно была связана с преступным миром.

Но сколь высокую позицию она занимает в этот самом мире? Удалить данные из всех баз — это тебе не в тапки насрать. Чтобы провернуть подобное, нужно иметь серьёзные связи. Либо же обзавестись командой спецов, которая сможет зачистить всё вместо тебя.

И будто этого мало, Аня была одарённой. Причём эта её способность позволяла стать поистине неуловимой. Идеальный Дар для преступника. В теории она легко могла похитить какого-нибудь банкира и сама прийти в банк, натянув его личину. Пространства для манёвров — целая тьма.

Хоть Марина и просила оставить эту тему, но я не мог согласиться. Если эта Аня сожгла целый небоскрёб, то одному Жнецу известно, на что ещё она готова. Вдруг эта мадам позвонить Марине, а та будет занята и не возьмёт трубку? Что тогда? Она и вторую квартиру спалит? Или нагадит в кровать?

Нет, нужно было что-то делать.

Однако уже тогда я понял, что одному мне не справиться. Нужно набирать команду. Причём срочно. Его Величество ещё добро не дал, но я уверен, что всё будет в шоколаде. Как говорится, слишком уж велика польза от такой организации, чтобы запретить её создание.

Самое забавное, что людей необходимо набрать с улицы. Через рекламу по телевизору и интернету. И у меня уже был готов прототип тестовых заданий, составленный ещё в прошлой жизни.

Мне нужны были люди с горящими глазами и холодной головой. Фактически человек должен был пройти аж восемь испытаний, чтобы выйти на меня. И при всём при этом не озвучивался гонорар, ведь все, кто хотел больших денег отсеивались автоматически.

Цепочка заданий — это настоящий квест. Поэтому, прежде чем пускать рекламу, нужно было подготовиться. Предстояло проехаться по всему Питеру и подготовить подсказки. Этим я и решил заняться, а вечерком заглянуть к Громову.

Первая часть квеста требовала решить довольно сложный кроссворд. Затем человек попадал на сайт, который ещё предстояло создать. Там он отвечал на полторы сотни вопросов, похожих на те, что задают при призыве в армию. Они так хитро сформулированы и продублированы, что полностью исключали прохождение испытания не тем человеком.

Но главная хитрость второго этапа заключалась в том, что человеку, провалившему испытание, выдавалась скромная награда, в прошлый раз это была тысяча рублей. Также у него запрашивалась почта, на которую и должно было прийти приглашение на работу. И через пару дней приходила левая вакансия с абсурдно низкой зарплатой.

По итогу человек, проваливший тест, получал свою копеечку и бредовую вакансию. То есть перепроходить второе испытание ему не было нужды, ибо он достиг финальной точки. А вот прошедшего человека ждало третье задание.

А затем ещё одно и ещё. И так до финального, где выдавалась ссылка, перейдя по которой нужно было заполнить анкету и ответить на уточняющие вопросы. Причём на последнем этапе отсеивалось довольно много претендентов.

В прошлой жизни я распихивал их по другим структурам, хоть до конца и доходили единицы. И сам факт, что человек смог разгадать все загадки, говорил о его неординарных умственных способностях.

Как бы грубо это ни звучало, но я не брал в команду женщин. И нет, это не потому что я сексист или женоненавистник, просто женщина — объект непостоянный. Она в большой степени подвержена чувствам и эмоциям. А работа в Проекте «Апофеоз» — это билет в один конец. Уйти из программы можно было только вперёд ногами.

С женщинами же всё сложнее. Брать даму с детьми — это абсолютная глупость. А бездетная рано или поздно может влюбиться и захотеть этих самых детей. Потому-то я и брал исключительно мужиков.

Также отсеивались те, кто не проходил по физическим параметрам. Конечно, мне нужны были те же компьютерщики, но основной костяк составляли именно бойцы, работавшие в поле. И если человек никогда не держал в руках оружие, то он моментально исключался.