— Да ты тоже не особо-то весел, — подметила она и смочила горло дорогим шампанским.

— Я молодой граф и веду себя подобающим образом. Делаю вид, что ищу связи и новые знакомства. В общем, у меня на лице маска заинтересованности. А тебе проще отыграть довольную дурочку.

— Спасибо за совет, — саркастично фыркнула Елена. — Но если наш объект не дурак, то он тоже может «натянуть маску». Как в таком случае ты его вычислишь?

— Если первичный осмотр ничего не даст, то расширим круг поиска. Даже если человек скрывает эмоции, он явно не будет веселиться, плясать и радоваться жизни. Будем искать тихоню. Не исключаю, что террористов может быть двое, так же как и нас. Для отвода глаз и более правдоподобной легенде.

— Возможно, но как, по-твоему, они пронесли взрывчатку. На входе в главный зал вновь будут рамки, а внутренние помещения проверяет лично Михаил Александрович.

— Честно? Я не думаю, что врага стоит искать среди гостей. Если анархисты и задумали убить Императора, то это почти наверняка будет либо слуга, либо приближённый. Я бы на их месте так и поступил.

— Исключено. Его Величество лично всех проверил. А затем перепроверил пару часов назад. Никто из слуг, участвующих во второй части церемонии, непричастен.

— Тогда остаётся один вариант, — я замолчал, давая ей возможность догадаться самой.

— И какой же? — Елена прищурилась и посмотрела на меня.

— Теракта не будет. Если бы я был руководителем анархистов и узнал, что мой замысел раскрыли, то отменил бы операцию и сфокусировался на поиске крысы.

— Хорошо, если так, — она вздохнула с облегчением. — Будем надеяться, что ничего не случится.

— Я бы тоже хотел в это верить, но есть одна неувязочка: Его Высочество Максим Петрович. Исполнить один пункт плана, но отказаться от второго, когда цель так близка… — я ещё раз сопоставил все факты. — С вероятностью в семьдесят три процента анархисты попытаются убрать Императора. Конечно, если их целью не является кто-то другой.

— В смысле?

— Возможно, они поняли, что добраться до Петра так просто не получится, и решили сменить тактику. Представь, что будет, если, к примеру, сегодня убьют Карла Виндзор?

— Скандал, — коротко ответила Елена. — Громкий скандал и охлаждение отношений между Российской Империей и Англией.

— Верно. А раз вы так и не вышли на истинного лидера анархистов, то остаётся только гадать, пытаясь понять его истинный замысел.

Постепенно людей становилось всё больше и больше, благо мы успевали осматривать новоприбывших. Как я и предполагал, никто из гостей не выглядел как человек, решивший покончить с собой.

Мне повстречались чересчур взволнованные личности, но почти все они впервые присутствовали на мероприятиях подобного уровня. Что и объясняло их поведение.

И только князь Громов выказывал явную ненависть по отношению к происходящему. Уж не знаю, чем там всё закончилось, но его такой расклад явно не устроил.

Сам же Громов был невысоким, полноватым мужчиной на пятом десятке лет. Его выделяли массивный перстень со значком орла и хмурое от природы лицо. А ещё князь много пил, вероятно, пытаясь побороть стресс.

Поверить в то, что он подорвёт себя в попытке убить Императора, было невозможно. Человек его уровня вполне мог потребовать личной аудиенции и уже там реализовать задуманное. Тем более, Громов был чрезвычайно сильным одарённым стихии молнии — либо забавное совпадение, либо он специально искал Божий Камень под стать фамилии.

Где-то через полчаса после начала церемонии, когда на сцену поднялись дрессировщики с тиграми и львами, я встретил Марину. Моя соратница, по всей видимости, ничего про неё не знала, ибо не обратила особого внимания. А вот я поспешил отойти от будущей жены подальше, дабы она не заметила мою «возлюбленную».

Хотя Марине было не до этого. Каждые две минуты к ней подходили разные люди. Сказать по правде, я и не знал, что она была настолько популярна. Но на моё счастье, Марина интересовала в основном женскую половину гостей. И это логично, ведь где мужчины, а где дизайн? Конечно, если говорить про мужчин традиционной ориентации.

Несмотря на важность моей миссии, я то и дело поглядывал в её сторону. Сперва она искренне улыбалась, но аристократы всё напирали и напирали, в какой-то момент дамочки всех возрастов натурально окружили Марину. В таких условиях ей приходилось выдавливать улыбку, дабы показаться вежливой и приветливой.

Но даже само её присутствие на мероприятие вызывало тревогу. Марина вполне могла стать случайной жертвой террористов. А второй раз я такое не переживу. Поэтому если у меня будет выбор, кого же защитить: Императора или жену; то придётся поступиться интересами Родины.

С точки зрения логики, долга и чести это неправильно. Но таково моё решение. И если взять в расчёт мои прошлые заслуги, то я уже сделал для Родины значительно больше других. А потому не готов поступиться личным счастьем, чтобы спасти Императора.

Даже если его убьют, страна останется. Да, начнутся колоссальные проблемы, борьба за власть, но всё это решаемо. А вот если погибнет Марина, то и я умру вместе с ней.

Найти всех причастных — дело чести, но и дальше сидеть на цепи я не намерен. Потому и попросил у Петра полную свободу действий.

К тому же мне по силам истребить всех, кто захочет усадить свою жопу на русский престол. А если на одну чашу весом положить все мои достоинства, а на другую Его Величества, то ещё неясно, кто победит. У меня и опыт, и навыки, и мощнейший Дар с нереальным потенциалом, так ещё и знания из прошлого мира.

После недолгих рассуждений сформировался простой список приоритетных задач: сперва спасти Марину, потом себя, а уже на сдачу Императора. А раз сейчас у меня достаточно энергии, то можно поймать условную пулю вместо Петра. Но только в том случае, если Марина будет в безопасности.

Мы с Еленой всё ходили и ходили кругами, но ни одного подозрительного человека я так и не выявил. Складывалось стойкое впечатление, что анархистов среди них нет. И с одной стороны, это просто замечательно, ведь они могли отступить, а с другой, невозможно сдать «экзамен», если тебе не дали возможность написать ответы.

За час до начала основной церемонии, на которой будет Император, на сцену вышла длинноволосая блондинка в полупрозрачном платье и начала петь. Голос у неё и правда достойный, чем-то она мне напомнила Силен Дион с её самой знаменитой песней.

В целом атмосфера торжества была на высоте, ближе к концу выпустили даже первую партию фейерверков. И если бы не задание, я бы с радостью повеселился «на все деньги». Конечно, если бы Марина была со мной.

Но чем меньше времени оставалось, тем настырнее Елена требовала ответов. А мне нечего было ей сказать, ведь террористов среди гостей нет. Под конец я даже проверил тех, кто мог находиться под кайфом, с некоторыми удалось побеседовать, но всё было безрезультатно.

Тогда я решил пересчитать всех потенциальных подозреваемых, выделенных в особый список ещё вчера. И одного человека я недосчитался.

— Так, стоп! — мы остановились возле пруда с лебедями. — А где Костя?

— Кто?

— Старший сын Громова. Он был в списке приглашённых, но проходил ли КПП?

— Сейчас уточню, — Елена спряталась за мной и дотронулась до наушника, запросив информацию. — Он здесь. Пришёл вместе со своей семьёй.

— Я что-то его не вижу. Он нам не попадался — это точно.

— Странно…

— Скажи, пусть поднимают всех на его поиски! — потребовал я. — Нужно найти этого идиота. Громовы — одни из немногих, у кого есть мотив. А если сынок вступил в секту анархистов, то его легко могли сделать смертником.

Елена подняла всех на уши, и многие слуги зашевелились. Все искали Костю Громова, но на площадке его точно не было. У меня отличная память на лица, я бы точно запомнил, если бы он попался мне на глаза.

Вскоре в небо подняли дроны. Те полетели исследовать лабиринт, так как некоторые гости сочли его более весёлым развлечением, чем выступление на сцене.