А вот с начальником она ещё как взаимодействовала. Во всех возможных позах. И это даже несмотря на наличие у того жены и троих детей, которые изредка посещали лагерь.

Похоже, Жак в качестве подарка отдал своей даме сердца крошечный Божий Камень стихии молнии, найденный пару месяцев назад. По идее начальник должен был отправить его в столицу, но предпочёл схитрить. И это стало бы серьёзной проблемой, если бы на момент взрыва они с этой дамой, чьего имени я не знал, были вместе. Ведь тогда Жак смог бы укрыть её своим щитом.

Но раз уж судьба их разделила…

Я без промедлений расстрелял девушку, поражая разные части тела. Шести пуль оказалось достаточно, чтобы превратить довольно симпатичную даму в ещё большее приятный глазу чёрный дымок. И ведь Жак даже ничего не увидел, так как его возлюбленная была вне зоны видимости.

К моему глубокому удивлению, начальник бросил своих бойцов и побежал в то место, откуда, по его мнению, прилетела молния. Это дало возможность избавиться от выживших бойцов. Причём сделал я это так быстро, что ни один из них не успел даже пискнуть.

Победа была рядом, но Жак до сих пор поддерживал свой опостылевший щит. Он оббежал здание склада в поисках возлюбленной, громко выкрикивая её имя. Как выяснилось, её звали Розой.

Что ж, эта роза уже своё отцвела.

Сидя на крыше под проливным дождём и прячась от начальника, я заметил одну странность: индикатор заряда энергии на моём автомате перевалил за двадцать пять процентов. Рычажок переключения огня натурально светился! Не то чтобы его было сильно заметно, но на фоне чёрной текстуры автомата любое свечение бросалось в глаза. Особенно с близкого расстояния.

Интуиция и логика подсказывали, что я был просто обязан воспользоваться этой опцией. Ведь до сих пор все аспекты моего Дара были исключительно полезными. Крайне маловероятно, что второй режим стрельбы окажется какой-то пустышкой. Тем более, раз уж он доступен при высоком уровне заряда.

А дабы и рыбку съесть, и воздушной волной по голове не получить, я дождался, пока Жак отвернётся, и выстрелил ему в спину. В этот раз сгусток тьмы был размером с апельсин, что само по себе внушало надежду на успешное пробитие.

И вот ведь новость…

Усиленный выстрел поглотил сразу двадцать процентов энергии! Если уж и такой снаряд не пробьёт этот грёбаный щит, то останутся только шашки с усыпляющим газом, но до них пойди ещё доберись.

Комок тьмы врезался в щит и всё-таки не смог его пробить. Но уже через пару мгновений я понял, что механика нанесения повреждений усиленным выстрелом была совершенно иной.

Тьма растеклась по поверхности щита, а затем сформировала более крупный шар, диаметром примерно в полметра. Он столь быстро начал всасывать в себя материю, что ещё до того, как Жак оказался повержен, сформировался яркий аккреционный диск.

Да! Это была настоящая, мать её, чёрная дыра!

Она всасывала в себя всё: воздух, грязь, кровлю склада и, конечно же, начальника лагеря. Его щит совершенно не приспособлен для борьбы с чудовищной гравитацией. Почему чудовищной? Да потому что даже меня начало затягивать, хоть я и находился почти в сотне метров от него.

Сперва я избавился от автомата, тщетно полагая, что и дыра исчезнет. Но нет, она продолжила своё чёрное дело. Тогда я рванул прочь и скатился по склону мокрой крыши.

Приземление выдалось жёстким, но запас энергии был отличен от нуля, что позволило мне проигнорировать вывих голени и продолжить побег.

Мне была известна формула, по которой определялась сила гравитации. И по идее она должна была падать пропорционально квадрату расстояния, но почему-то меня тянуло всё сильнее.

Однако этим вопросом я задавался недолго…

Услышав грохот, я обернулся через плечо и увидел чёрную дыру, увеличившуюся в размерах примерно в пятнадцать раз. Вот тогда мне стало по-настоящему страшно.

Фиг его знает, как магия работает на меня самого, а экспериментировать не было никакого желания. Поэтому более я не оглядывался, сосредоточившись на беге.

Хотя бегом моё перемещение можно было назвать лишь с натяжкой. К центру масс меня тянула не только гравитация, но и ускоряющиеся воздушные потоки. Это было похоже на тренировку с резинками и бег на месте одновременно.

К несчастью, гравитация действовала не только на меня, но и на других уцелевших пленников. И если взрослые сразу поняли, что запахло жаренным, то вот дети, по природе своей любопытные, были не столь осторожны.

Мальчик по имени Семён, которому совсем недавно исполнилось десять лет, выглянул из-за угла барака и был подхвачен мощным вихрем.

Он полетел прямо на меня!

Время практически полностью остановилось, позволяя принять решение. Такое случается в критических ситуациях на грани жизни и смерти, когда мозг начинает работать заметно быстрее.

Фактически у меня было три варианта: ничего не делать, уклониться или же попытаться спасти Сёму. В первом случае он просто собьёт меня с ног, и мы оба полетим в сторону чёрной дыры. Во втором я продолжу борьбу за жизнь, а вот ребёнок однозначно окажется внутри чёрной дыры.

Поэтому это был выбор без выбора.

Я ушёл в сторону и схватил парнишку за предплечье, а затем использовал его инерцию и метнул в двери столовой. Семён влетел в них ногами и остался внутри здания. Оно к тому времени уже накренилось, но ничего более значимого для пацана сделать физически не мог.

После такого манёвра я потерял равновесие и сел на задницу. Воздух и земля двигались к чёрной дыре, а теперь и я вместе с ними. Попытался схватиться за что-нибудь надёжное, но в итоге лишь грёб грязевую мешанину руками.

Нужно было что-то придумать. Если так пойдёт и дальше, то я окажусь убит своим же Даром. Иронично и печально.

Здание казармы уже практически полностью сдуло, целым остался лишь фундамент, да и тот приподнялся из-под земли. Я оттолкнулся руками и встал на ноги, но на этот раз двигался к чёрной дыре. Так мне удалось слегка изменить направление, пробежав под небольшим углом.

Это позволило набрать скорость и допрыгнуть до бетонной сваи, торчавшей из земли. Я ударился рёбрами и ненадолго потерял возможность дышать, но это меня волновало меньше всего. Главное — я смог прильнуть к одному из самых прочных объектов. И если уж он меня не спасёт, то спастись попросту не было ни единого шанса.

Однако вдавливало в сваю меня недолго. Неожиданно гравитация вернулась к изначальному значению, а по лагерю пронеслась мощнейшая ударная волна. Сжатый воздух стремился нормализовать давление, разбрасывая по округе всё, что было не приколочено.

Меня не только оглушило, но и отбросило в стену столовой, до которой лететь было больше десяти метров.

Если бы не способность к самовосстановлению, то я бы ещё долгие месяцы собирал свои кости по частям. А тут полежал максимум секунд пять, и вновь как новенький.

Правда, такие полёты сильно расходовали запас энергии.

— Кстати, да, — произнёс я и призвал автомат. — Оу… Интересно получается. Сорок с копейками? Выходит, все, кто оказался внутри дыры, передали мне свою энергию?

А ещё я осознал, что с разных одарённых я получаю разное количество энергии. Той дамочке достался один из самых мелких кристаллов, а вот Жак наверняка обладал чем-то посерьёзнее. Но и ему вряд ли бы выдали что-то слишком сильное. Отсюда и такая разница.

Что ж, с новыми вводными становилось ясно, кого в первую очередь стоило ликвидировать, если я хотел добить уровень заряда до ста процентов. А я хотел.

Как ни крути, но мне в руки попало слишком мощное оружие, чтобы его игнорировать. Фактически я стал своего рода ядерной боеголовкой, способной дорасти до термоядерного боезаряда. Плюс, там ещё какие-то другие пути были…

Однако в будущем нужно быть куда более осторожным с экспериментами. Сказать по правде, я совсем не ожидал, что усиленный выстрел сформирует чёрную дыру и поглотит половину лагеря, оставив после себя кратер глубиной в десятки метров. А именно это он и сделал.