Прикрываю рот ладошкой, чтобы не рассмеяться.

– Тогда заходи к нам в гости, Таисия, – приглашает Яна Альбертовна. – И вы, конечно, приходите, – есть ощущение, что больше для вежливости обращается к родителям.

– Спасибо большое.

Конечно, в гости к Соболевым я не собираюсь. И дураку понятно, что это приглашение, как пресловутое «как дела?». Вроде и спрашивают при встрече, но никого конкретно твои дела не интересуют.

– Тай, пошли плавать, – зовет Соня, поправляя лямки на черном слитном купальнике.

– Ммм… Пойдем, – робко отвечаю.

Надеюсь, здесь неглубоко.

Аккуратно закручиваю хвост вокруг резинки и заправляю оставшийся кончик внутрь получившейся шишки из волос. А опуская руки, локтем случайно задеваю раскаленное плечо Соболева.

Пшш. Словно ожог получаю.

– Прости, – произношу, поглаживая локоть.

– Нет проблем, – сипло отвечает он. – Я пока прилягу?

– Конечно, – киваю, поднимаясь с места.

Пока мы с Соней идем к морю по белоснежному, горячему песку, чувствую, что нашими спутниками становятся как минимум ещё несколько пар глаз, одни из которых вангую – серо-зеленые.

Всё смешивается в одно и вот уже хочется непременно зайти в освежающую воду, чтобы спрятаться ото всех и хоть немного поумерить жар в груди. Зачем он снова появился?

Я сохла по Соболеву, как дурочка, весь первый курс и половину второго. Пыталась попадаться на глаза, записалась в тренажерный зал и даже боксом начала заниматься. А он в начале зимы уехал и до конца учебного года так и не появился.

Ветер всё же подхватывает мои волосы и портит сооруженную конструкцию на голове, а ещё заставляет шею покрыться мурашками. Соня выбегает из моря первая, а я ещё долго нежусь в воде, посматривая на берег.

Нельзя позволять очень неприятному невзаимному чувству снова всплыть со дна. Я уже не маленькая девочка, чтобы вздыхать по мальчикам, которые не обращают на меня внимания.

Наведя порядок в собственной голове, выбираюсь из моря и пока иду до наших лежаков, кожа успевает высохнуть. Пытаюсь не слишком показать своё разочарование, увидев, что Соболев снова ушел, оставив на шезлонге серебристую зажигалку.

Подхватываю её и сжимаю в ладони. Обращаю внимание, что мой коктейль практически выпит.

– Тая, – восхищенно кричит Соня. – Ваня согласился! Согласился, представляешь?.. Вечером мы идем на дискотеку!..

– Привет, малышка. Одна тут отдыхаешь?

Оборачиваюсь на мужской голос и морщусь, будто увидела что-то тухлое. Потому что прямо передо мной взрослый мужчина лет так под сорок. Лысоватый и с внушительной трудовой мозолью на животе, как говорит мама. А учитывая, что отцу в апреле исполнилось тридцать девять, подобное обращение, подкрепленное сальным взглядом, даже невзирая на внешность, выглядит для меня как что-то мерзкое и противоестественное.

– Хочешь коктейль?

– Нет, – грубо отрубаю и отворачиваюсь к бару.

Очередь к бармену движется крайне медленно, поэтому складываю руки на груди и озираюсь по сторонам в поисках Соболевых. На секунду зависаю, чтобы полюбоваться открывающимся передо мной видом. Огромный подсвечивающийся бассейн, вокруг которого расставлено более полусотни столиков, ровно подстриженный газон и чудесная набережная.

– Меня Владимир зовут, – опять слышу сзади. – Можешь просто Вовой звать.

Полоски обнаженной кожи между светлой джинсовой юбкой и белым укороченным топом, кто-то касается, и я вздрагиваю. Пугаюсь, конечно.

– Привет, – нахмуривается Соболев.

Серо-зеленые глаза внимательно исследуют моё лицо.

– Привет, Вань, – с облегчением отвечаю и посматриваю на своего соседа.

Тот пьяно усмехается.

– Пристаёт? – играет желваками на скулах Иван.

– А? Нет-нет, – улыбнувшись ему, обращаюсь к освободившемуся бармену и показываю ему свой браслет. – Мартини Асти, пожалуйста.

Чувствуя на себе недовольный взгляд трезвенника Соболева, неловко выдаю житейскую мудрость:

– Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет.

Замечаю, как чуть обветренные, ярко-красные губы растягиваются в ухмылке. Его лицо словно озаряется.

– Ну-ну, – отвечает Ваня, наконец-то убирая ладонь с моей талии и размещая её в кармане черных спортивных шорт.

Становится чуть прохладнее.

Я забираю бокал с манящими взрывающимися пузырьками в шампанском и, отходя от стойки, не выдерживаю.

– До свиданья, дядя Вова, – прощаюсь с пузатым извращенцем.

Под дикий хохот бармена удаляемся из бара.

Стараясь не обращать внимания на взгляды, лавируя между столиками, покачивая бедрами.

– А где Соня? – спрашиваю Соболева.

Сталкиваемся быстрыми взглядами.

– Мы в беседке, на аллее за детским клубом сидим. Пойдём.

Горячая рука снова обжигает поясницу, и я недоуменно закусываю нижнюю губу. От бокала пахнет весельем и сумасбродством, а меня малость потряхивает от раздражения, потому что к подобной хаотичной, несогласованной тактильности я не очень привыкла. Хотя для Ивана это в порядке вещей.

– А вы давно здесь? – спрашиваю, пытаясь всё же незаметно отстраниться.

– Третий день.

– Ясно, – киваю и опускаю глаза, рассматриваю широкие лямки розовых босоножек на небольшом устойчивом каблуке и неровную каменную дорожку, по которой мы направляемся в сторону беседки.

– Не вмажься, блин, – предупреждает он. Мужская ладонь тяжелеет, и я резко поднимаю глаза. Пытаюсь грациозно обойти препятствие – оставленный кем-то из детей велосипед.

– Спасибо, – произношу, наконец-то улучив момент и мягко отодвигаясь.

Соболев снова убирает руку в карман и ускоряет шаг так, что оказывается чуть впереди. Теперь передвигаюсь, разглядывая светлый затылок и широкие плечи. Сколько же времени он проводит в зале, чтобы поддерживать этот рельеф на спине и руках? Невольно любуюсь и решаю даже спросить у него пару советов для подготовки к конкурсу.

Из беседки, увитой снаружи чем-то вроде плюща, доносится женский и мужской смех. Не успеваю сообразить, как оказываемся внутри.

– Это Тая, – заявляет Соболев с порога. – Любить, уважать и руки не распускать.

Ошалело озираюсь по сторонам.

По всему периметру помещения располагаются мягкие диваны, в центре низкий широкий стол, заставленный кальянами, стаканами, телефонами и пепельницами.

– Тая, – весело кричит Соня. В её глазах лютый восторг. Полагаю оттого, что тусуется со старшим братом. – Садись рядом со мной.

– Всем добрый вечер, – здороваюсь вежливо и обращаюсь к сидящему первым молодому человеку. – Я пройду?

– Конечно.

Он тут же галантно поднимается и жестом приглашает.

– Спасибо.

Усевшись рядом с Соболевой, подношу свой бокал к губам и, сделав небольшой глоток, раскатываю вкус шампанского на языке. В нос ударяет тот самый запах веселья и сумасбродства. А ещё он проникает в кровь, заставляя её бежать по венам и артериям быстрее.

– Тая, давай знакомиться, – обращается ко мне смуглая брюнетка. – Я Аврора, но все зовут меня Рори, мои подруги – Таня и Альбина. Мы из Ханты-Мансийска.

– Привет, – киваю, улыбаясь.

Ханты-Мансийск?.. Это где-то на севере? Почему тогда она такая загорелая?

– Парни, – указывает Рори на двух молодых людей, сидящих на противоположной стороне. – Костя и Юра, они белорусы, из Минска. А это…

– Максим Янковский, Москва, – договаривает молодой человек справа от меня. Тот самый, который галантный. Высокий, стройный шатен с очками в модной оправе.

– Вот и отлично, – серьезно кивает Соболев, усаживаясь на диван рядом с Рори.

Пододвинув пепельницу, захватывает пачку «Мальборо» со стола и извлекает сигарету. Перекатывает её между пальцев, далее бьет по карманам в поисках зажигалки, и обращается к парням:

– Юр, дай зажигалку. Посеял свою ещё днём, всё время теперь забываю.

Вновь отпиваю шампанское. Привыкаю.

– Дискотека в десять начинается, – возбужденно шепчет мне Сонька на ухо. – Мы сейчас посидим и туда пойдем. Все вместе.