– У тебя было очень красивое платье в финале, – подает голос Соня.

Отлепив глаза от белоснежных шорт и бронзовой спины, улыбаюсь девушке.

– Спасибо. Но платья на финальную проходку предоставляют спонсоры.

– И вы их не выбираете заранее?

– Только если очень повезёт, – пожимаю плечами. – На одном из конкурсов наряды вообще привезли за два часа, и мне пришлось подгонять платье по фигуре с помощью булавок-невидимок.

– Ого. А ты его выиграла? Ну, конкурс этот?

– Я все конкурсы, в которых участвовала, выигрывала, – тихо произношу, стараясь, чтобы мама не услышала.

Моё новое увлечение она воспринимает с долей иронии, если не сказать сарказма. Считает, что на конкурсах красоты побеждают только те, кто «даёт главному спонсору». Прямых обвинений в лицо я не получала, но даже такой скепсис порой выбивает из колеи.

– Я тоже хочу поучаствовать, но мама мне запретит, – произносит Соня, поглядывая на Яну Альбертовну. – Скажет, что все будут думать, что мне подсуживают. Будто я просто так не могу быть самой красивой.

– Ты очень красивая, – подтверждаю. – Я таких улетных кудряшек никогда в жизни не видела.

– Спасибо, – краснеет она.

Снова отвожу взгляд в сторону специально отведённого места для курения, где маячит заветная белая бейсболка.

Пока не понимаю, как именно я отношусь к тому, что мы в Кемере встретили Соболевых. С одной стороны, будет чуть повеселее. С другой, я только-только научилась не думать о Ване. Даже с Робертом встречаться начала.

– Эх, жалко, что Ваня не согласился, – тянет Соня. – Одних нас мама не отпустит.

Улыбаюсь, потому что не хочу её расстраивать. Мне почти двадцать, и я уж точно не собираюсь ни у кого отпрашиваться. И ждать пока Ваня Соболев соизволит согласиться тем более.

Я вообще с раннего детства привыкла к самостоятельности. Бабушек и дедушек рядом никогда не было, а родители немного двинутые на своей профессии врачи. Начиная с подготовительной группы детского сада, которую я, к слову, посещала самостоятельно, потому что мама договорилась с директором, я способна полностью себя обслуживать. Приготовить, постирать, сходить в магазин. Уборка с начальной школы тоже всегда была на мне.

Я можно сказать вот-вот только жить начинаю. Благодаря выигранной в городском конкурсе красоты однокомнатной квартире ещё и отдельно от родителей, наконец-то.

Прикусив как следует губу, чтобы её не раскатывать, наблюдаю, как Соболев вразвалочку возвращается на пляж. Вопреки моде на татуировки, его тело практически чистое, если не считать небольшой наколки на предплечье. А ещё на вид очень аппетитное.

Заметив, что Иван смотрит прямо на меня, стремительно отвожу взгляд. Щурюсь от солнца, слепящего в глаза, и радуюсь ярким бликам на поверхности воды. Я не очень хорошо плаваю, поэтому в море обычно меня не затянешь. Если только спуск максимально плавный.

Вздрагиваю, от звука упавших на столик пачки сигарет и зажигалки. Соболев озирается в поисках места и я, почувствовав себя максимально неловко, поджимаю ноги к груди и обнимаю колени руками.

– Садись, пожалуйста.

Указываю на освободившуюся половину шезлонга.

Ваня кивает, а когда усаживается рядом, словно жаркой волной обдаёт. Его тело раскаленное, такое же как песок под ногами.

– Вань, а Турция древнее государство? – спрашивает Соня.

– Одно из самых древних, – кивает её старший брат. – Завтра возьмем машину, покажу тебе амфитеатр.

– Мама! Ты слышала? Мы поедем в амфитеатр!..

– Поезжайте, – смеется Яна Альбертовна. – И Таю возьмите.

Закатываю глаза, снова чувствуя себя неудобно. Ожидаю, как именно Соболев по аналогии с шампанским что-нибудь ответит, чтобы мне отказать. Вроде того, что длительные поездки на автомобиле вызывают геморрой.

Но на удивление Иван молчит, зато моя мама приподнимается на шезлонге, снижает солнцезащитные очки на нос и подозрительно осматривает нашу троицу.

– Тай, принеси мне коктейль.

Удрученно вздыхаю.

– Какой, мам?

– Что-нибудь со свежими ягодами, на среднегазированной воде и без сахара.

– Ладно, – бурчу, ловко поднимаясь так, чтобы не задеть мускулистого соседа.

Проталкиваю ноги в узкие босоножки на танкетке.

– Я с тобой, – подлетает Соня и начинает искать свою обувь.

– Ты что, хмм… – озадаченно выговаривает Соболев. – Так пойдешь?

Удивленно осматриваю розовый купальник. Трусы обычные, даже не стринги, верх тоже вполне приличный. Последние полгода я усиленно тренировалась в зале, поэтому за фигуру не стыдно. Затем кидаю взгляд на бар под открытым небом, расположенный в метрах двадцати от нас.

– А что? Надо как-то подготовиться? – недоуменно отвечаю.

Иван поигрывает желваками на скулах и резко поднимается с места.

– Пожалуй, с вами прогуляюсь.

– Таисия, ты уже знаешь, что областной конкурс пройдёт у нас в городе? – спрашивает меня Яна Альбертовна, когда мы возвращаемся.

Не знаю, зачем именно он пошел с нами, если попить ничего не взял. Устанавливаю безалкогольный мохито на стол и усаживаюсь на шезлонг, намеренно оставляя для задницы Соболева место. Он падает рядом.

– Да, организаторы мне уже рассказали, – вежливо киваю, отпивая коктейль.

– Что ещё за конкурс? – слышу справа низкий голос.

– Конкурс красоты, – отвечает за меня мэр. – Тебя ведь не было столько времени Вань. Таисия одержала победу сначала в университете, затем на городском этапе и скоро будет представлять нас на областном конкурсе. Так что будем болеть.

– А как же, ладони отобьём, – иронично отбивает Иван, и я обстреливаю его очередью из насмешливых взглядов. Серо-зеленые глаза, колючий на вид подбородок, зона паха и снова глаза.

Соболев злится. Так же как до этого, когда быстрее в море сбежал. Всё-таки в ослепительной внешности есть свои плюсы. Раньше я бы не смогла позволить себе быть такой наглой, но обретенная уверенность подталкивает к разным шалостям.

И вообще, он может сколько угодно придуриваться, но я-то вижу, что в конкурсе красоты имени члена Вани Соболева я на этом пляже тоже завоевала Гран-при. Причем досрочно. По крайней мере, неестественно объемный бугор в шортах, который он так технично пытается в который раз прикрыть полотенцем, говорит именно об этом.

– Вы, наверное, гордитесь дочкой? – спрашивает Яна Альбертовна у родителей.

Намеренно делаю вид, что копаюсь в сумке. Ох, зря она это спросила. Сейчас начнется.

– Да чем тут гордиться-то? Одним местом крутить много ума ведь не надо, – отвечает мама.

Мысленно показываю ей язык и, не замечая очередной общей неловкости, ныряю в меню собственного телефона, чтобы проверить сообщения от Роба.

– Ну зачем вы так, я и сама была в жюри в этом году, девочки все были достойные, но Таисия и правда лучшая. Организатор областного конкурса тоже её выделяет, поэтому и проведение нам отдали. Думаю, если все получится, Таисия в следующем году отправится на «Красу России».

– Красу России, – повторяет мама. – Какая уж там краса, мы мусор выбросить не можем.

– Мам, – морщусь недовольно. – Я же сказала, что просто не заметила за дверью. Что ты мне его припоминаешь третью неделю, ещё и при посторонних.

– Не ругайтесь, девочки, – слышится от папы.

Яна Альбертовна, пытаясь выплыть на более безопасную тему, попадает в новый водоворот:

– Ваша вилла тоже на аллее справа от главного ресторана? – интересуется у мамы.

– Ой, а вы на вилле остановились?

– Ну да. Послезавтра прилетит мой муж, а ещё через день старшая дочь с внучкой. Нам как-то удобнее отдыхать всем вместе. Не люблю отели, когда все по разным номерам.

– А мы, наоборот, любим тишину, – мама кивает на папу. – Поэтому остановились в главном корпусе. А Таисия как раз в корпусе рядом с рестораном.

– Пф-ф… – слышу протяжное справа.

Закатываю глаза. Ну давай, твоя очередь надо мной издеваться.

– У тебя хоть «всё включено», – слышу шепот над ухом. – Или «полупансионом» обошлась?