"Возьми слегка севернее, тогда через минуту выйдешь на другую тройку участников" – раздалось у меня в голове.

Поблагодарив лису, скорректировал наш путь и через минуту скомандовал своим остановиться. Отсюда были слышны голоса наших соперников, которые сейчас вальяжно шли по лесу, ничего не боясь. Сказав девчонкам остаться здесь, аккуратно через кусты направился посмотреть на наших оппонентов. Одного из парней, что шли сейчас мимо меня, я помнил по предыдущему испытанию. Ничего особенного он тогда не показал, а следует и команда у него такая же.

Я выбрался из кустов и встал перед замершими противниками.

– Парни, здорóво! – начал я. – Давайте, вы без боя отдадите мне свой амулет и целые пойдете заниматься своими делами?

– Новиков, а не много ли ты на себя берешь?! – воскликнул самый мелкий из них, что стоял за спинами своих товарищей. – Ты один, а нас трое. Это ты нам должен амулет отдавать.

– Ну, как хотите. Я предлагал, – сказав эти слова, я побежал в их сторону.

Да что ж здесь все такие пугливые? Они никак не отреагировали на мой рывок, а начали двигаться только после того, как я на полном ходу впечатал кулак одному из них в бороду. И даже так, если один отправился на помощь своему товарищу, пытаясь меня атаковать, то второй, который мелкий, сделал два шага назад и, зацепившись за корень, упал на задницу. Небольшая стычка с более храбрым из парней закончилась его вскриком из-за вывихнутого плеча. Подойдя к отползающему школьнику, по-футбольному ударил его в голову, отправив в сон, и стащил с его шеи амулет.

Позвав девчонок, попросил Свету подлечить ребят, с которыми я дрался. Когда княжна уже было хотела подойти к тому, что был вырублен мною последним, я ее остановил.

– Этот прятался за спинами своих напарников, никак им не помогая, – объяснил я девушке. – Не заслуживает облегчения страданий. На месте этих двух, я бы оставил его здесь, – Донская коротко мне кивнула и заняла место рядом с Романовой.

Отдав амулет принцессе, я немного посовещался с кицунэ, и мы отправились дальше. Ситуация повторилась, я оставил девушек в укрытие, а сам пошел отжимать амулет. Следующая группа сдалась, лишь меня увидев. В ней состоял тот парень, который сдался мне во время второго испытания.

Барьер, окружающий зону состязания, пришел в движение и нам пришлось двинуться вглубь леса. Попутно с этим не забывал уточнять у кицунэ информацию о следующих наших противниках. Как только барьер закончил сжиматься, мы двинулись наперерез еще одной команде. В этот раз пришлось брать с собой Романову в помощь, но даже так без травм не обошлось.

Выйдя на встречу нашим оппонентам, заметил, как у них загорелись глаза, когда они увидели количество амулетов, которые висели на шее принцессы.

– А на ловца и зверь бежит, – проговорила единственная девушка в команде наших конкурентов. – Давайте, вы нам просто отдадите свои амулеты, а мы так уж и быть не будем вас бить, сильно.

На такое высказывание этой особы я рассмеялся, и сказав Кате, что эта девушка ее противник, рванул на парней. Это было сложно. Видно, что они готовились к этому испытанию и время зря не теряли. Я не мог существенно достать кого-либо из них, а они не могли достать меня. У девушек тоже сложился паритет.

В какой-то момент один из противников решил, что он самый умный: когда я был занят вторым из парней, он рванул на помощь своей подруге. Схватил Романову сзади, а девушка тем временем жестко ударила принцессу в живот, на что та закашлялась. Но противница не останавливалась, продолжая избивать Романову.

– Простите, Ваше Императорское Высочество, но это состязание, – с издевкой произнеся, она сорвала все амулеты с шеи Романовой, которая уже была в полусознательном состоянии. – Все вы проиг... – внезапный хруст заставил их повернуться в мою сторону.

– Мало того, что вы испугались до конца драться со мной вдвоем, – произнес я, отбросив ревущего парня со сломанной рукой. – Так еще к своим товарищам по школе смеете так относится. Это всего лишь состязание, необязательно было так сильно ее избивать, – я был зол, очень зол. – Но вы сами подписали себе приговор. И кстати, нашего амулета здесь нет.

Подбежав к противникам, использовал прием, который применил во время первой дуэли против одного из Самохваловых. Лицо парня встретилось с моим подошвами, вот только если я встал быстро, то противник, держась за лицо, катался по поляне, крича от боли. Повернулся к последней из противников, что сейчас ошарашенно смотрела на своих товарищей.

– Ты монстр! – она отступала от меня. – Не подходи ко мне! – в ее крике были слышны панические нотки.

– Саша, стой, – я повернулся в сторону Кати, которая сейчас стояла на ногах, слегка покачиваясь. – Я сама.

Если первый шаг девушки был слабым, и ее качнуло. То с каждым последующим она набирала уверенность в своих силах, и к тому моменту, когда она подошла к своей противнице, только по ее разбитому лицу можно было понять, что ее совсем недавно избили.

Так как боевой дух девушки противников был подорван, она не смогла ничего противопоставить собранной принцессе. Никаких проблем, что были во время наших спаррингов. Сосредоточено, методично она вбила свою соперницу в землю. Продолжая забивать ее, сидя сверху.

Я подскочил, схватив Романову в объятия:

– Все, успокойся, Катя, – прижимая к себе девушку успокаивающе произнес я. – Она не стоит того, чтобы опускаться до ее уровня.

– Да как она посмела? – вздрагивая всем телом, она уткнулась мне в грудь.

Забрав наши амулеты, а также прихватив артефакты наших соперников, куча которых была соизмерима с нашей, я подхватил Романову на руки и отправился к Донской. Она должна залечить раны Кати. Пока княжна занималась здоровьем уже успокоившейся принцессы, со мной связалась кицунэ:

"Саша! Что-то не так в этом лесу, – с тревогой произнесла лисица. – Здесь какие-то люди в темной форме с оружием. Они идут в вашу сторону, попутно допрашивая и убивая детей, которые попадались на их пути. Они ищут Романову."

"В смысле убивают?" – переспросил я и вслух продолжил, резко вскочив: – Какого хрена происходит?!

– Саша, что случилось? – спросила княжна, что заканчивала лечение принцессы.

– Жопа случилась! Подъем! У нас нет времени сидеть, – скомандовал я и решил дать больше информации девушкам: – Катя, за тобой пришли. Они идут по головам, не щадя никого. Быстрее, нам нужно тебя спрятать.

– Кто идет? – уже на ходу, спросила принцесса.

– Понятия не имею, люди в темной форме одежды. Может наемники? – предположил я. – Кто вообще мог решить напасть на тебя, пока ты в школе?

– Я понятия не имею, Саша, – испуганно произнесла девушка. – Мне страшно.

"Один из них вас догоняет", – сообщила Кей.

Надо по-быстрому решать, что делать, пока нас не пустили в расход. Своих подруг я одних не оставлю.

Немного подумав, решил отправиться перпендикулярно ходу противника. Но каково же было мое удивление, когда Кей сообщила мне, что он повернул в нашу сторону будто знает, где мы. Точно! Амулеты. Он следит за нами через них. Но выбросить их мы уже не успеваем, он вот-вот будет здесь.

«Ты сможешь открыть перед ним портал, когда он будет на полном ходу?» – спросил я кицунэ.

«Без проблем, но ты останешься практически без магической энергии», – ответила лисица.

«Ничего, мне мой Дар пока не помощник. Главное, чтобы на один удар хватило, – сказал я. – Отправишь его ко мне, чтобы он вышел аккурат на меня. Понятно?»

«Так точно!» – почему-то в голове у меня возник образ Кей, которая отдает воинское приветствие.

Сказав девушкам продолжать движение, остановился за одним из больших деревьев. Вскоре услышал приближающиеся шаги: он бежал, несмотря ни на что. Враг не скрывался от слова совсем. Явно уверенный в своей силе наемник даже удивиться не успел, когда перед ним возник портал. У меня слегка потемнело в глаза от такой просадки энергии. Но не было времени давать слабину. Как только этот тип показался из портала, что сейчас висел передо мной, я прописал ему заряженным последней энергией кулаком в бороду. Этого не хватило, чтобы вырубить его, но было достаточно, чтобы он потерялся. Вынул из формы противника боевой нож и всадил его своему врагу в подбородок. Я смотрел в его глаза, в которых было неверие.