"Говори, что сами справитесь!" – воскликнула Кей.

"Я и так собирался это сделать", – вот же ж, теперь она будет считать, что это она повлияла на мое решение.

"Я слышу твои мысли, умник", – она расхохоталась.

– Сами справимся, – ответил я графине, глядя ей в глаза. – И так хватило чужого участия в наших отношениях.

– А что скажешь ты, Наташа?

– Согласна с Сашей, Ваше Сиятельство, – выглянув на секунду из-за моей спины, буркнула девушка.

– Хорошо, – сказала графиня и потеряла к нам интерес. – Анна Сергеевна, властью, данной мне Императрицей, назначаю вас временно исполняющей обязанности директора школы.

– Да как вы смеете?! – прокричал очнувшийся к этому моменту директор. – Я всю жизнь положил на то, чтобы эта школа считалась лучшей! Я Новикову взращивал так, чтобы она стала Неограниченной. Чтобы она стала опорой Российской империи! – негодовал Савельев. – И сейчас все лавры достанутся этой бездомной, которой я обеспечил защиту в стенах школы?!

– Ну-ну-ну, спокойнее, Денис Николаевич, – проговорила Демидова. – Обеспечить защиту княгини Донской и ее дочери вам приказала Императрица. И насколько я знаю, справились вы так себе. Княжну Донскую постоянно задирали. Хорошо, что это изменилось в последнее время, – многозначительно глянула на меня женщина. Это что получается? Не я один недоговариваю своим друзьям о прошлом. Выходит, что у моей подруги проблемы, а она молчит. Надо ее потрясти на этот счет. Обязательно приглашу ее к себе в комнату и устрою ей допрос с пристрастием.

– Ваше Сиятельство, разрешите я скажу? – попросил я, на что графиня кивнула. – Со своей стороны, я не могу стерпеть подобных высказываний в сторону человека, который всегда был ко мне добр и помогал в трудную минуту. К тому же, эта пародия на доброго дядечку пресекала всяческие возможности моего общения со своей сестрой. Я требую сатисфакции.

– И что вы предлагаете, Александр Петрович? – спросила графиня, в глазах которой появился интерес.

– Дуэль. До смерти, – все в зале ахнули, кроме графини, естественно. – В случае моей победы, Савельев признается виновным, а Анна Сергеевна получает пост директора школы уже на постоянной основе. А в случае моего поражения, его оправдывают.

– Со всем уважением, Александр Петрович, но где это видано, чтобы школьник на смерть сражался со взрослым? – вскинула руки графиня.

– Этот человек здорово попортил мне жизнь, Ваше Сиятельство, – твердо стоял на своем. – Кто знает, может это по его указке в том злосчастном туалете на меня напали? После чего я потерял память.

– А что на это скажет ваш опекун? – ЧТО?! У меня есть опекун? Почему она смотрит на Кузнецова? Какого хрена вообще происходит, мать твою? И почему я об этом узнаю только сейчас?

– Ваше Сиятельство, я считаю, что Александр уже достаточно взрослый человек, и способен сам решать свои проблемы, – подмигнув мне, произнес Кузнецов. – Пусть я стал опекуном ребят буквально на днях, но теперь я искренне считаю это действо лишним. И если Александр считает, что сможет стребовать сатисфакцию таким образом, что ж, – его право.

– Хорошо, – задумчиво произнесла она. – Я согласую этот вопрос с Ее Императорским Величеством. Пока что могу сказать лишь то, что оружием, которым станут пользоваться соперники, в случае одобрения дуэли, будет холодным. Причем любым, а главное – личным оружием. Хоть цвайхендер ищите. А вам, Александр Петрович, советую подыскать себе что-нибудь стоящее, – надо думать, стоит ли использовать мой клинок в этом случае. Я бы с радостью уничтожил душу этого борова.

– Найду, Ваше Сиятельство, не сомневайтесь, – потирая руки, я оскалился.

– На этом предлагаю закончить, все свободны.

Уже на выходе из кабинета директора меня догнала княгиня Донская. Когда мы отошли подальше, она с тревогой спросила:

– Саша, зачем ты это сделал? – она остановила меня, взяв за плечо. – Пусть и выглядит как боров, он один из лучших мечников региона.

– Не волнуйтесь, Анна Сергеевна, – я пытался ее успокоить. – Лучше приходите сегодня, дабы посмотреть второе испытание, которое проводит Виталий Федорович. Сами убедитесь, что у Савельева нет шансов, – уверенно произнес и, оставив задумчивую женщину позади, пошел на занятия.

После того, как я вернулся в класс, мои подруги всячески пытались вытрясти с меня рассказ о том, что произошло в кабинете у директора. Я, в свою очередь, всячески отнекивался, ссылаясь на то, что сейчас вокруг много лишних ушей и расскажу все на вечерней тренировке, на которою придут два новых человека: моя сестра и Константин Златов. Девчонки также пытались меня отговорить от ее проведения, объясняя это тем, что у меня сегодня испытание, в котором я буду сражаться на холодном оружии. Я же в ответ злостно хохотнул, сказав, что это не повод отменять ИХ тренировку. В общем, после занятий на арену меня сопровождали две надувшиеся девушки. Я на это внимания не обращал, меня таким не проведешь.

Придя на арену, увидел Кузнецова и членов остальных отрядов. Что странно, даже не все члены некоторых отрядов пришли поддержать своего представителя. Зато у меня группа поддержки, что надо: княжна Донская, принцесса Российская, к которым потом присоединились княгиня Донская с моей сестрой. Вот что было неожиданно, так это то, что вместе с пришедшими явилась графиня Демидова. Я думал, что ей неинтересны детские игры в песочнице, чем, по сути, и являлось наше состязание.

Убедился я в том, что взрослыми играми это не назвать, когда подошел к стойке с оружием. Все оно было тупым, дабы детки случайно не поубивали друг друга. Взять можно было что угодно. Я не стал мудрить и подобрал себе клинок, что был максимально схож по характеристикам с моим клинком, который сейчас покоился в моей душе. А также решил взять короткий клинок в левую руку, что-то по типу танто.

Такое решение пришло в мою голову после того, как я увидел представителей других команд. Все они физически явно сильнее меня. Я еще недостаточно раскачался, а Даром усиливать свое тело запрещено правилами состязания. Поэтому мне придется много парировать и отводить удары моих противников. Моим выбором, конечно же, заинтересовались недалёкие ребята, которым обязательно нужно было что-то ляпнуть.

– Новиков, зачем тебе два меча? Ты бы с одним справился, – хохотнул какой-то низенький тип. – А в штанах ты тоже два хера держишь?

Я, после сегодняшних событий, был раздраженным, да и устал я уже от таких подколок, поэтому жестко ответил:

– Да, одного твоей мамаше маловато, – на что остальные взорвались хохотом.

– Молись, чтобы ты отлетел раньше, и мы не сошлись в схватке, Новиков, – угрожающе произнес покрасневший школьник. – Убивать нам нельзя, но кто мне помешает тебя покалечить?

– Спасибо за совет, теперь буду молиться, чтобы встретились, – ответил я на его угрозы. – Хочу прилюдно повалять тебя в грязи, чтобы остальные поняли, что за свои слова надо отвечать, – видимо, ситуация с Самохваловым недостаточно дала окружающим это понять.

Нашу перепалку не дал продолжить возглас моего опекуна, что сообщил нам о начале состязания. Кузнецов, вызвав первую пару школьников, остальных отправил на трибуны. Я отправился к своим друзьям, где меня встретила своим замечанием графиня Демидова.

– Александр Петрович, а вы остры на язык, – спокойным тоном подметила Елизавета Святославовна. – Не боитесь, что однажды найдется тот, кто вам его укоротит? – спросила она без угрозы.

– Как только я встречу такого человека, – начал свой ответ, – могу вас заверить, Ваше Сиятельство, что развязывать конфликт я не собираюсь. К тому же, не в моих принципах первым оскорблять человека, даже если тот слабее меня, я всегда лишь отвечаю. Так было с моими прошлыми дуэлями, так случилось и сейчас, – и, немного подумав, решил добавить фразу, которую слышал ранее: – Как говорится, манеры – лицо мужчины.

– Ой, как хорошо подмечено, Александр Петрович, – ойкнула графиня. – А вы умеете красиво подобрать слова, – на что я просто улыбнулся и вежливо кивнул женщине.