В общей сумме в сознании находилось чертова дюжина человек, среди которых и сам Седой. В зале двое Одаренных и толпа простых бандитов. Тут мне пригодилась граната, доставшаяся с первого покушения. Кей аккуратно положила ее среди всех противников, что сейчас яростно что-то обсуждали. Нужно было видеть их лица, когда над их столом открылся маленький портал и оттуда упала граната. Без чеки.

Надо отдать должное Одаренным: они не растерялись и сразу активировали свой покров. Это их спасло, в отличие от неодаренных товарищей, куски которых разлетелись по всему залу. Похоже, что граната была оборонительной.

Я же времени зря не терял, воспользовавшись ошеломлением противников, подскочил к первому из них и рассек того свои клинком. Напополам разрубить не удалось, силенок пока маловато. Но этот точно не жилец, о чем красноречиво говорило то, как его душа рассеялась в моем мече.

Второй противник принял мой удар на покров. Дар у него был связан с землей, поэтому первый мой удар он выдержал. Этого я, честно сказать, не ожидал. Поэтому, словив в грудь удар с ноги, полетел в сторону стены. Ударившись о нее, сразу приземлился на ноги.

– Ты кто такой? – спросил бандит, но я решил его проигнорировать, так как заметил, что сверху задвигался Седой.

Разбираться с последним из бандитов на первом этаже необходимо быстро. Огромную роль в этом сыграл мой Теневой двойник, который появился рядом с врагом и прыгнул тому на голову. Противник этого явно не ожидал, поэтому, схватившись за свое лицо, пытался скинуть с себя мою мелкую копию. Что ж удачи ему в этом.

Быстро сократив дистанцию, напитал клинок своей энергией, которую он принял как родную, и ударил бандиту по ноге. Покров моргнул и пропал, позволив клинку рассечь плоть. Противник закричал от боли и припал на колено, хорошо подставив голову под финальный удар. На этом его жизнь оборвалась.

– КАКОГО ХРЕНА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! – меня ощутимо обдало жаром, поэтому пришлось отскочить к стене, – Кто ты, сука, такой?! И что ты здесь устроил?

– Я – “Жнец”, – решил утолить любопытство бандита. – И у меня есть к тебе пара вопросов, – достав винтовку из-за спины, начал стрелять в противника одиночными.

– Ты думаешь, что своей сраной пукалкой мне что-то сделаешь? – спросил Седой. – Ты, сука, ответишь за то, что решил связаться с бандой Черепа, петушара!

Я заметил, как внутри противника зашевелились всполохи, и приготовился к тому, чтобы уклониться от атаки. Спустя секунду, в меня полетел огненный шар размером в полметра, от которого я с лёгкостью отпрыгнул в сторону.

На этом бандит не остановился и начал кастовать что-то еще. Заметив, что движение всполохов внутри Седого пошли в другом направлении, сделал вывод, что и техника в меня полетит иная. Оказался прав, это была огненная пушка, если можно так выразиться. На пути которой открылся портал, и огонь улетел в пустоту.

– Какого хера?! – изумился Седой.

– Большого, – ответил я выскакивая из-за погасшего портала с клинком на перевес.

Надо сказать, это был самый сильный противник из всех, с кем я сражался. Тем более, что убивать его нельзя, ведь он нужен мне живым. Быстрыми атаками, кружа вокруг бандита, просаживал его покров. Изначально мой оппонент ничего не использовал, уйдя в глухую оборону, но потом сила внутри Седого пришла в движение незнакомым мне паттерном. Решил не рисковать и отскочил. И не зря: все в радиусе метра вокруг бандита превратилось в натуральный ад на земле. Даже до меня доходил жар от его техники. Боюсь, что такого я бы не пережил.

Подождав пока стихия прекратит свое неистовство, снова налетел на своего противника. Потратив огромную часть своих сил на круговое пламя, он ослаб, чем я и воспользовался. Напитал клинок тенью ударил чуть выше локтя. В этот раз покров не выдержал. На плече Седого зияла рана, которая переливалась вспышками Тени. В купе с необычностью моего клинка, боль должна быть нестерпимая. В чем я, собственно говоря, и убедился, взглянув на лицо бандита. Гримаса боли на нем стояла неописуемая, но надо отдать тому должное: он не заорал, а лишь вздохнул и сжал зубы покрепче.

– Вот ублюдок, – сквозь зубы проговорил Седой. – Что за дрянь у тебя, а не Дар? Сейчас я тебе покажу, что отличает Ветерана от Мастера.

Сказав это, он рванул на меня, а его тело покрылось огнем. Он словно живой факел освещал все вокруг внутри темного помещения. Я не мог находиться рядом с ним из-за нестерпимого жара, поэтому мне оставалось лишь прыгать от него по всему бару. Клинок спрятал обратно в душу, так как был полностью сконцентрирован на своем выживании.

Однако это мне не помогло, и в какой-то момент он меня достал, опалив при этом спину. Я кубарем покатился по полу. Вскочил, терпя боль, осознал, что жар пропал. Повернулся в сторону Седого, обнаружил того, стоявшим на коленях по центру комнаты.

– Вот ты живучий, ублюдок, – тяжело дыша, произнес он.

– Правильное питание делает прекрасные вещи, – ухмыльнулся я и, достав нож, отправился к противнику. – Как я уже говорил, у меня к тебе есть вопросы. Лучше тебе сразу ответить, безболезненно умрешь.

– Спрашивай, – успокоившись, произнес бандит. –В бою я уже проиграл, так что ты доказал свое право на ответы.

Я даже немного растерялся от того, что его пытать не придется. Сняв свою маскировку, подошёл к Седому и задал единственный вопрос:

– Кто меня заказал?

– Надо же, меня уработал ребенок, а-ха-ха, – хрипло рассмеялся бандит. – Я еще очень сильно удивился, когда мне на одного школьника пришел заказ сразу от двух Родов. Впечатляет.

– Тянешь время? – спросил я.

– Перед смертью не надышишься, а? – философски заметил Седой. – Похоже это не ты перешел дорогу Зотовым и Грязевым, а они тебе.

– Ты чертовски прав, – оскалившись, я призвал свой клинок.

Бандит прикрыл глаза и наклонил голову. Я одним слитным движением прервал его жизнь, слегка удивившись, ведь душа его не отправилась на перерождение.

***

Банда Черепа

Главный филиал

– Что за хер позволил себе переть на нас, Альфред?! – орал Череп на своего подчиненного.

В ответ стояла гробовая тишина. Здесь собрались главы всех филиалов банды, а также сам лидер группировки. Давно они не собирались все вместе: в последнее время всё шло как по маслу. Однако нападение на один из филиалов и убийство его главы – прекрасный повод для встречи.

– Какого черта ты молчишь, мать твою?! – не унимался лидер банды.

Выглядел он колоритно: упитанный мужчина в дорогом костюме, на лице солнцезащитные очки, а на каждом из пальцев рук было надето несколько колец. Волос на голове бандита не было, что ярко подчеркивало необычную форму черепа мужчины. В месте затылка была характерная вмятина, которая являлась застарелой травмой. За такую форму черепа лидер бандитов и получил свое прозвище.

– Босс, да я понятия не имею, что там произошло, – сказал Альфред. – Там все дотла сгорело.

– И что? Ты предлагаешь забить на это? Как нам теперь искать этого ублюдка? – прорычал Череп. – Так там же еще и баба эта была. Как ее там?

– Грошева Оксана Владимировна, – подсказал один из сидевших за столом людей. – Дочь графа Грошева, который засиделся в своем особняке и ни с кем не считается.

– И ее упустили! – взревел толстяк, ударив по столу, отчего тот покрылся трещинами. Резко успокоившись, продолжил: – Единственную лазейку к Грошеву просрали. Плохо, господа, очень плохо.

– Так еще и Седой сдох, чертяка, – сказал самый высокий из присутствующих глав филиалов. – А он был не слаб, далеко не слаб. Может нарушителя с собой забрал?

– А это вам, уважаемые, и предстоит выяснить, – сказал Череп. – Найдите все, что касается случая в этом сраном баре. Землю носом ройте, но типа, который туда залез, если он еще жив, найдите! – приказал он. – Этот ублюдок должен нам. Столько товара коту под хвост.