– Тебе не скучно? – прошептал Буслай на ухо Даше.

– Нет, интересно, – прошептала она ему в ответ.

– Да, количество приблизительно равное. Но у Вепря серьезные люди, битвы прошедшие, – задумчиво сказал отец Евлампий.

– Ну, тоже не все. Есть у него бойцы сильные, не спорю, но много и таких, Малюте под стать, прибилось к нему. Так что силы это уравнивает. Да и фактор неожиданности нам в помощь, – сказал Буслай.

– У тебя есть план? – спросил Евпатий.

– Да, Буслай, это твое предложение с обозом было, выкладывай, что думаешь? – сказал Сбыслав.

– Ну, я думаю так: скорее всего Вепрь не знает наших планов и, ежели он клюнет, то попытается сделать засаду, – Буслай вынул из сапога скатанный трубочкой сверток и развернул его на столе.

– Что это? – поинтересовался Сбыслав.

– Перед застольем я Шемяку попросил мне схему окрестностей дороги нарисовать, – сказал Буслай и развернул трубочку на столе. Все склонились над ней.

– Разумно, – похвалил его Евпатий.

– Вот, смотрите. Скорее всего Вепрь сделает ловушку нам здесь, – проговорил Буслай и указал пальцем на карту, где по схеме находилась большая поляна.

– А почему именно здесь? – поинтересовался Яков.

– Удобное место. Поляна большая, можно хорошо развернуться. Да и спрятаться там есть где. Там густые ельники на пригорке. Хорошее место. Ежели с ним немец будет, то, скорее всего, выйдет к нам в лоб. Они любят показушность, называя это рыцарской честью. Ежели будет Гедемин, то, возможно, предложит бой один на один. Либо сам, либо кто-нибудь из его воинов, предложат нам сразиться с ним, – сказал Буслай и перевел дух.

– Что не помешает ему в этих ельниках сделать засаду, – язвительно заметил Яков.

– Я тоже так думаю, поэтому у меня есть конкретный план, – сказал Буслай.

– Говори, Буслай, – сказал Евпатий.

– Говори, – поддержал его Фрол.

– Не зависимо от того, как поступят противники, отряд Евпатия с обозом так же пойдет по дороге, конный отряд Сбыслава будет находиться в полутора верстах от поляны. Выйдете раньше и станете там, на опушке, с которой хороший обзор. Даже ежели что пойдет не так, вы сможете все увидеть и принять какое-то решение. Как только произойдет нападение, Сбыслав с отрядом по сигналу боевого рога поскачет по Северной дороге и ударит им в тыл. Я со своими дружинниками, а также с охотниками Архипа, попытаемся скрыться в елках. Как только все начнется, стрелки Архипа выпустят по ним стрелы. Вепрь отправит часть людей, чтобы они уничтожили охотников, и тут навстречу им выйдет мой отряд. Стрелки отходят и в бой не вступают. Хватит нам жертв напрасных. Толку от них будет там мало, – предложил Буслай свой план.

– Ну, что ж, разумно, – сказал Сбыслав.

– Все равно никто ничего другого не может предложить. Я полностью поддерживаю план Буслая, – сказал Яков Полочанин.

– И я поддерживаю, – произнес Фрол.

– А ты, что скажешь, отец Евлампий? – обратился к нему Сбыслав Якунович.

– Я человек не военный. Мое дело молиться и призвать Всевышнего на помощь. Не оставит нас Господь. Праведное, богоугодное дело делаем, – ответил отец Евлампий.

– Значит так и поступим, – сказал Евпатий.

– А ополченцы что делать будут? – спросил Фрол.

– С Евпатием пойдут, – ответил Буслай.

Тем временем веселье было в полном разгаре. Калаш, Лукерья, полногрудая Пелагея и худой Егор пустились в пляс. Зозуля играл веселую музыку, а Глаша пела частушки.

– Бабка Авдотья, давай к нам, – прокричала Пелагея.

Бабка Авдотья схватила Митрича и потащила его в круг. Митрич отбивался от нее, но потом в конце концов сдался и пустился со всеми в пляс.

– Ох, стыд-то какой на мою лысую голову, – кричал он, крутясь, и в такт музыке притоптывал ногой.

– Давай, дед, покажи молодым, как надобно! – подбадривала его бабка Авдотья.

– Ух, ух, – громко визжала пышная Пелагея, отбивая пятками по земле и крутя над головой красивый узорчатый платок.

– Фекла, Софья, идите к нам, – закричала им Лукерья. Вместо Феклы и Софьи к ним пришел блаженный Фомка и, радуясь, стал вместе с ними приплясывать. Мотыль уже успел напиться и спал, упав лицом прямо в еду. Спирька и Настя сидели на крыльце дома отца Евлампия и поедали сладости. Архип, оставив дружинников, которые после обсуждения плана предались трапезе, пошел к Ладе. Взяв ее за руку, он повел ее за ворота острога.

– Ну, как тебе, весело? – спросил он.

– Да, очень рада за них. Тоже хочу, – выставив вперед нижнюю губу, обиженно сказала Лада.

– Потерпи немного. Вот стукнет тебе семнадцать годков, сватов пришлю к тебе, как это и полагается, – сказал Архип, гладя Ладу по ее белокурой голове.

– А кто сватом будет? – хихикнув, спросила Лада.

– Ну, пока не знаю. Я еще об этом не думал. Может быть, Антипа с Буслаем пришлю, – ответил Архип.

– Архипушка, не хотела тебе говорить, но я, когда несколько дней назад ходила на реку белье полоскать, видела Малюту с еще каким-то мужиком. Думала, померещилось мне, вот и не стала страхов нагонять. Но мне кажется, он это был. Что-то высматривал, а когда меня увидели, сразу в кусты, – сказала Лада.

– Странно все это. Малюты уже давно не было, всем казалось, что ушел он, – молвил Архип.

– А что ему делать здесь. В остроге дружинники, там ему ничего не светит. Может, чего разведывал для кого? – предположила Лада.

– Может быть, – согласился Архип.

– Да ладно. Ну его, этого Малюту. Пойдем лучше гулять, – сказала девушка.

– Сбыславу все равно сказать надобно. Пойдем, – произнес охотник.

Буслай и Даша еще долго сидели с дружинниками, которые рассказывали всякие интересные истории под медовуху. Даше было интересно, но она утомилась и предложила Буслаю сходить на реку.

– Вот, Буслаюшка, теперь, наконец-то мы с тобой муж и жена. Я так долго ждала этого часа. Я счастлива, как никогда, – пылко сказала девушка.

– Я тоже счастлив, любимая, – ответил ей дружинник.

– Только я очень сильно переживаю за тебя. Дело опасное затеяли вы. Вепрь сильный противник. Как подумаю, что через несколько дней вам идти надобно, так дрожь неприятная по телу пробегает. Я боюсь, – произнесла Даша.

– Не бойся, милая, ты же знаешь, что я счастливый. Что со мной случиться может? – сказал Буслай.

– Все равно, я боюсь. И за Архипа тоже боюсь, – произнесла девушка.

– За Архипа не бойся. Им Сбыслав команду дал, чтобы они отстрелялись и, когда воины Вепря пойдут на них, они должны скрыться, – ответил ей Буслай.

– Хорошо. А то Архип еще слаб, – сказала Даша.

– Архип твой молодец. По-моему, с Ладой у него полный порядок. Любит он ее. Мне сказал, что как только семнадцать ей стукнет, так сразу и обвенчается, – сказал Буслай.

– Не привыкла я таким его видеть. Раньше он был замкнутым. А теперь − человек-песня. Идет, а в душе его все поет. Это видно, – сказала Даша.

– Она вылечила его душу и освободила от одиночества, – ответил ей Буслай.

– Я рада их счастью. И счастью Никиты и Зары рада. Зара стала совершенно другим человеком. Она жила как отшельница. А сейчас, как и мы с тобой, жизни радуется. Душу свою потихоньку перед людьми открывать стала, – произнесла Даша.

– Никита, наверно, тоже волшебник, – с иронией сказал Буслай.

– Точно, волшебник, – захихикала Даша.

– Смотри. Как мы с тобой в воде отражаемся. Красивый ты, Буслаюшка. Ревную тебя сильно, – сказала Даша.

– К кому? – изумился Буслай.

– Да ни к кому. Просто ревную и все. Знаешь почему? Потому что люблю тебя больше жизни, – ответила сама себе девушка.

– Хитрюга ты, – ласково сказал Буслай.

– Почему это? – возмутилась Даша.

– Потому что выпрашиваешь у меня, чтобы я сказал, что тебя тоже люблю. Так слушай. Даша, я тебя люблю, бе-зу-мно! – восторженно сказал Буслай, четко делая ударение на каждый слог.

– Обещаешь, что будешь беречь себя? Хотя бы ради меня, – произнесла девушка.

– Милая моя, я сейчас жить хочу, как никогда. Никто не сможет отобрать у меня эту жизнь. Раньше я не думал о смерти и шел в бой сломя голову, ничего не боясь. А сейчас я иду в бой, думая о тебе. И главная цель даже не победить, а выжить, выжить ради тебя, – с пылом сказал Буслай.