Алексей прав в том, на Земле их не ждало ничего хорошего. Как ты будешь жить там, в тесной квартирке на окраине города, ходить на унылую работу, которая тебе давно опостылела, заниматься своими мелкими, серыми какими-то делами, и даже короткий отпуск вдали от городов не принесет тебе облегчения… Ты просто не сможешь, мысли о другом мире, да что там мире, о других мирах – они просто сведут тебя с ума, медленно, но неотвратимо.
Про точки зрения
Верно говорят, что взглянуть на мир, который тебя окружает, можно только со стороны. Но ведь и стороны разные бывают! Будь тут жаркая безводная пустыня, или вечная мерзлота, или фонящие радиацией пустоши, засыпанные пеплом сгоревших городов, то взгляд с этой стороны на Землю через Зеркало был другим, и здесь никто бы не стал задерживаться. Но они не увидели тут ничего такого, и потому с того места, где они оказались, Земля выглядела совершенно иначе.
Те люди, его коллеги по бывшей работе. Наверняка, они испытывали схожие чувства, ведь назад-то никто не торопился. Хотели б, смяли Дениса и Илью Валерьевича, и вырвались обратно, разбежались по уютным квартиркам. Но ведь не хотели ж, в глубине души они совсем не желали возвращаться, и потому хоть ворчали для вида, но не предпринимали совсем ничего, пока не стало слишком поздно.
Но и Дмитрий прав. Их лечат, хорошо кормят, вооружают и даже учат… Но никак не походили сарж Дон и остальные дружинники барона Харальда Ивенссона оф Винланд на альтруистов, мотающихся по развалинам когда-то освоенного Земной Федерацией космоса и бескорыстно вытаскивающие аборигенов из варварства, в котором те пребывали до их появления.
А это значит, что все потраченное предстоит отработать. Все, что на них потрачено, до последнего грана энергии, до последней калории пищи. Рано или поздно. Судя по тому, с какой скоростью их накачивали знаниями, скорее рано, чем поздно.
Вопрос в том, как же?
–Я тут подумал. –Сказал Виктор медленно. –Я вот подумал – а зачем им мы? Это все равно что у нас, на Земле, набирать элитные части из папуасов. Шухеру они и наведут по первости, возможно, но техникой и тактикой их в порошок сотрут. А вот мы по сравнению с ними даже и не папуасы! Против кого нас выставить можно? А?
–И против кого же? –Спросил Алексей. –Вить, что думаешь, рассказывай.
–Против таких же, как и мы. Против бедолаг с другой планеты со схожим с нашей уровнем развития, где у нас будет решающее преимущество благодаря более совершенному оружию. Понимаете меня?
–Как колониальные войска. –До Дмитрия дошло. –Сипаи какие-нибудь. Или те негры, что своих соплеменников ловили для белых. Ничего, в общем, хорошего.
–Кому как посмотреть. –Буркнул Алексей. –Ребят, если у нас все, то я спать буду. Завтра вставать рано. Доброй ночи.
Он поворочался, устраиваясь поудобнее, подбил под себя подушку. Дмитрий хотел что-то сказать, уже и воздуха в грудь набрал, но вдруг промолчал, чем изрядно удивил, Виктор уже приготовился ко второму раунду разговоров.
–Давай спать. –Сказал Виктор. –Алексей прав, завтра и в самом деле тяжелый день будет.
Виктор уснул, едва голова коснулась подушки, и сквозь сон слышал, как ворочался Дмитрий.
С утра их сразу повели к доктору. Виктор не без внутренней робости ложился в медицинскую машину, кто знает, какие именно знания окажутся у него в голове?
Все обошлось. Выпустили из медицинского блока их вечером, пошатывающихся, осоловелых, отвели в столовую, накормили. Виктор глотал куски, не жуя, запивал компотом с привкусом сои, и пытался не свалиться со стула. Кроме них в столовой никого уже не было, за окном пылал красивый закат, но Виктору было все равно, организм требовал отдыха и пищи.
Как они добрались обратно в свой отсек, Виктор не понял, казалось, только что перед ним поднос с едой, а вот уже он на кровати, и глядит в потолок. А потом он уснул, и ему снились небо, облака и скорость. И сны эти были наполнены радостью и счастьем. Он то мчался наперегонки с облаками, подставив лицо ветру, то взмывал в небеса, то закручивался по немыслимым траекториям среди непонятных то ли строений, то ли растений…
Проснувшись, он толком не мог вспомнить, что же именно ему снилось.
С утра все были бодрые и веселые, будто бы отдыхали вволю после тяжелой работы. Тажик улыбался всему подряд, рассказывал какие-то истории из жизни деревни, Алексей и Дмитрий общались меж собой ровно, как и ранее, даже Карик пару раз улыбнулся, глядя на утреннее солнце.
После плотного завтрака их отвели знакомиться с техникой.
В мопеде не оказалось ничего сложного для освоения.
Управлялся мопед штурвалом с широкими рогами, за которые следовало плотно держаться, прижимая локти к бокам, и не забывать пристегиваться к сиденью широкими лентами, похожими на поясную обвязку альпинистов.
Оружейный блок состоял из прицела и пулемета в носу и двух точках крепления реактивных гранат под крыльями. Гранаты крепятся в револьверных захватах, на каждый захват шесть штук.
Решетчатый блин был выходом двигателя, антигравитационного привода, создающего… Что именно он создает и как действуют, Виктор просто не понял, и в памяти его ничего не двинулось. Значит, принцип движения летающего мотоцикла не входил в состав той базы, которую им загрузили.
Про запас топлива беспокоиться не следовало, небольшой реактор в хвосте вырабатывал энергию, которую мопеду хватило бы на пару лет непрерывного полета. Информация об основных параметрах движения и целей выводилась на визор шлема, не такого простого, как у пехотинцев, посложнее, с дыхательной маской и закрывающимся забралом.
Взлетели, сделали круг по полигону. Мопед работал в наземном режиме, двигался на расстоянии полуметра над поверхностью земли, как будто на невидимых колесах.
То, что им вкачали в голову, проснулось, стоило им только взяться за управление техникой. Знания просыпались внутри, теснились, торопились уложиться по полочкам, подсказать, как наклонять руль, на что нажимать, как держаться в седле. Легкое, приятное головокружение, перемежающееся вспышками умений, знаний, действий. Каждое действие, даже самое малейшее, несло за собой очередную порцию понимания.
Через некоторое время Виктор уже мог сносно управлять своим мопедом, запросто закладывал повороты, останавливался на пятачке, мигом разгонялся. Все будто на настоящем мотоцикле, разве что под колеса смотреть не надо, мопеду этому без разницы, что за грунт перед ним, держится на одном и том же расстоянии от поверхности, и все.
–Теперь я разблокирую высоту. –Сказал сарж. –На первый раз вам хватит… Десять метров, думаю. Так. Взлетаем по одному. Делаем круг над полигоном, садимся, я объясняю, что делали не так, и повторяем.
Восторг, вот что ощутил Виктор, когда мопед, повинуясь его воле, начал набирать высоту и скорость. Внезапно пластиково-стальное тело под ним сделалось послушным, огоньки на визоре шлема сложились в ясные и понятные знаки. Чуть пошевелить штурвал, мопед тянет влево, чуть пошевелить ещё, мопед вправо, чуть вбок и на себя, и мопед делает разворот, набирая высоту, ремни на бедрах напрягаются, притягивают тело к креслу, и ветер уже не шипит рассерженно в ушах, а мягко шепчет что-то тихое, равномерное, что так хочется услышать...
–Достаточно для первого раза, возвращайтесь! –Скомандовал сарж по радио.
На следующий день снова были полеты. И на следующий, и на следующий, и на следующий…
Виктору все больше и больше нравилось летать. Это ощущение было непередаваемо. Слиться с мопедом, стать с ним одним целым, и промчатся над лагерем, над городом, над рекой… Они то неслись над самыми верхушками елей, то забирались на большую высоту, откуда домики лагеря казались детскими игрушками, то кружились в поворотах над лугом, взрывая вверх целые облака пыльцы из огромных луговых цветов, то разгонялись с места и так же резко гасили скорость, пытаясь маневрировать.
Сарж был с ними, на своем мопеде. Внешне его транспорт ничем не отличался от транспорта остальных, но скорость он набирал куда как быстрее, тормозил ловчее, а уж как он поворачивался… Вот, казалось бы, летит прямо мопед, вильнул носом, а вот он уже летит назад, развернувшись на пятачке. Или зависает в воздухе, и резко проваливается вниз с поворотом вокруг своей оси, а потом так же резко прыгает на десяток метров в сторону.
