Глава 1

–Давай-давай, полнее наливай! –Сказали переносные динамики. –Пиво, пиво, лучше нет корпоратива!

Корпоратив по случаю десятилетия фирмы заводился не спеша, но грозил раскрутиться на полную катушку. Сонные берега реки оглашала музыка, ярко пылал большой костер, жарко мерцали угли в длинном мангале. Под навесом были сложены пара ящиков с коньяком, картонные коробки с вином, округлые кеги с пивом, упакованные в целлофан пакеты с соком, пластиковые ведра с маринующимся мясом, сетки мытой картошки и все прочее, что просто необходимо было выпить и съесть.

Над осенним лесом плыл изящный, тонкий дым с ароматом березовых опилок и хвои.

В заброшенную базу отдыха вдохнули вторую жизнь. Разбитая парковка вся заставлена машинам. Подержанный Х6 директора филиала стоял рядом с воротами, раньше всех приехал. Рядом с ним примостилась Камри начальника службы безопасности. Арендованный Лэнд Крузер московского представителя воткнулся носом в кусты, да так и остался, примяв растительность. Повидавшая виды японка-праворулька знакомого программиста, у которой Виктор недавно ещё прикуривал аккумулятор, неловко застыла рядом. Рэндж Ровер начальника техотдела замер нелепой коробкой около выезда, машина словно бы силилась понять, каким таким недобрым ветром её занесло с узких европейских дорожек в такую лютую глушь. УАЗ Патриот на зубастой внедорожной резине, с дополнительной люстрой на крыше и стальным бампером, два безнадежно кредитных Соляриса… Обычный вид парковки не богатой, но и не бедствующей даже в пору очередного экономического кризиса фирмы.

Виктор поставил свою Киа на краю стоянки. Долго оставаться на корпоративе не хотелось, тем более на ночь, как планировали большинство отдыхающих, а выехать мимо кое-как поставленных машин, чьи водители к тому времени будут пьяны в лежку, станет нетривиальной задачей.

Конечно, генеральный недоволен будет, корпоративные праздники он любил, и такой же любви требовал от окружающих, но… Но Виктор к алкоголю относился равнодушно, пил редко, и не представлял, чем же себя занимать в компании подвыпивших людей.

Вздохнул, заглушил двигатель, вышел, подхватил рюкзак с заднего сиденья, захлопнул дверь, пискнул сигнализацией, сделал бодрое лицо и отправился крепить корпоративный дух.

–Ай-ай-ай, побыстрее выпивай! –Надрывался неведомый певец.

И его совету уже вовсю следовали. Начальник инженерно-технического отдела Юра, он же Юрий Васильевич, сидел на стуле, уронив голову на стол, и что-то щелкал в телефоне. Перед ним стояла кружка с выдохшимся пивом. Начальник службы безопасности Илья Валерьевич курил, с немного отсутствующим видом глядя поверх короткого пляжа на реку. Под брезентовым навесом в окружении прожекторов и динамиков музыкальной установки сидел Сергей, худощавый парень с мелкими чертами лица и высветленными до белизны волосами. Попутно прикладываясь к высокому пластиковому стакану с чем-то темным, он картинно щелкал кнопки на пульте. Музыкальная установка послушно крутила прожектора и порыкивала динамиками в такт его действиям. Олечка и Юля из бухгалтерии и Светочка с ресепшен собрались в кружок, ведя разговор о своем, женском, а вокруг них сужал круги монтажник Роман на пару с сисадмином Денисом. От берега слышался вальяжный бас Славовича, их директора, и тонкий голос московского представителя, так вовремя заглянувшего в отдаленный филиал.

–Привет, Вить. –Важно поздоровался с ним Семен, зам начальника монтажного отдела. –Как дела, как жизнь молодая?

Семена пока что ещё не назначили начальником, и общался он просто, по свойски, но, на перспективу, важные нотки в голос подпускать умел.

–Бьет ключом. –Ответил Виктор с намеком на улыбку.

–О, какие люди! –Откуда-то вывернулся финдиректор Николай, сразу попытавшийся заглянуть в лицо. Николай был не велик ростом, сухощав, двигался быстро, как шарик ртути. –Виктор, вы сегодня вовремя! Что же такое случилось особенное?

Виктор пожал протянутую руку, но ничего не ответил. Сбросил рюкзак на скамейку, ополоснул руки у походного рукомойника, и отправился на поиски знакомых и какого-нибудь занятия.

Занятие нашлось у мангала. Алексей, одетый по-кемпинговому, в камуфлированные штаны с карманами на бедрах и черную футболку, раскладывал по тарелкам шампуры с нанизанными кусочками мяса, снимая их с пышущего жаром мангала.

–День добрый! –Поздоровался Виктор. –Помощь нужна?

–Не откажусь! –Сказал Алексей. Работал он в фирме не очень давно, ещё меньше, чем Виктор. Сам по себе он был высокий, ростом под два метра, с правильными чертами лица, над правой бровью небольшой шрам. Не качок, но мускулистый, видно, что ведет активный образ жизни, спортом занимается. Насколько знал Виктор, Алексей увлекался внедорожниками, даже, кажется, участвовал в соревнованиях, регулярно проводимых местными джиперскими клубами. Бриться он не любил, зачастую ходил совсем заросший, но вот стригся всегда как можно короче. А сейчас же сам себя превзошел, лысый, как коленка, зато заросший щетиной по глаза.

–Вить, тарелки придержишь? Я туда готовое сложу, путь дамы разносят закусон…

–Не вопрос. –Виктор придерживал металлический поднос, а Алексей ловко снимал ножом с шампура приготовленные шашлыки.

–Светлана, свет моих очей! –Крикнул Алексей через плечо, когда поднос заполнился полностью. –Забирай готовое. А у нас шампуры свободны, следующую партию делать будем… Вить, давай ты насаживаешь, а я раскладываю, ок? Нож есть?

–Найдем. –Ответил Виктор.

–Совсем хорошо, а то на всю тусовку два кинжала только! –Обрадовался Алексей. –С твоим три будет.

Светочка с ресепшен, невысокая шатенка с изящной фигурой и очень приятным лицом, улыбнулась им самую чуточку теплее, чем улыбалась посетителям на своем рабочем месте, забрала тарелки и унесла куда-то в сторону начальственного голоса.

–Водку пей и выпей пива! –Сказал певец. Сергей за танцевальной установкой совершал волнообразные движения всем телом, успевая регулировать уровень громкости и направления света. Прожекторы музыкальной установки уставились в небо разноцветными лучами, сплелись в причудливый танец, музыка рявкнула басом.

В мангал подсыпали углей, плеснули розжигом, помахали большой картонкой, подождали, пока опадет пламя. Виктор аккуратно насаживал куски мяса на длинные шампуры, а Алексей так же аккуратно раскладывал их над пышущими жаром угольями, подбрасывал в мангал ароматную древесную стружку, смачивал шашлыки чем-то из стеклянной бутылочки со стершейся этикеткой.

–Это для аромата. –Объяснил Алексей. –Так в армии научился.

Первая партия дошла быстро, Алексей заменил шампуры, ножом скинул готовое мясо на тарелку.

–Оцени, что получилось!

Виктор выбрал кусок мяса, наколол его на кончик ножа, помахал в воздухе, остужая, обмакнул в плошку с соусом, отправил в рот. Шашлык вкусный, не жирный, не жесткий, сочный…

–Запей. –Предложил Алексей. –Коньяк будешь?

–Не… –Отказался сразу Виктор. –Чай, кофе?

–Сделаем. –Посветлел Алексей. –Ты красный чай пил когда-нибудь? Хороший, Лапсанг Сушонг… Кореш из Благовещенска прислал. Сейчас только вода вскипит, и душевно посидим… Там, на бережку, место приглядел. Поглядим на закат, костерок сделаем… Только надо мясо на сегодня дожарить. Жалко, пропадет ведь!

–Да уж сделайте милость, Алексей Петрович! –Попросил начальник службы безопасности, Илья Валерьевич, который, казалось, ещё пару минут назад любовался видом на реку, и вот он тут, рядом.

В росте он уступал и Виктору, и Алексею, зато в ширину превосходил их обеих. Не толстый, полноватый чуть, с широкими плечами и длинными руками, на костяшках пальцев проглядывают давно зажившие шрамики. Двигался он медленно, и голос у него под стать внешности, раскатистый, чуть вальяжный, но вот глаза всегда внимательные, и взгляд такой, равнодушный. Называли его всегда по имени-отчеству, в отличие даже от директора филиала их фирмы, Владимира Владиславовича, которого за глаза иначе как Славовичем никто и не называл. Ну совсем не складывался типаж в просто Илью или просто Валерьевича, всегда идеально Илья Валерьевич, с долей уважения, небольшой, но обязательной.