–Что?

–Сарж, почему?

–Потому как покупаете вещи, не понимая их ценности. Пока не поймете, что тут сколько стоит, ничего покупать нельзя. Рубашку за двадцать пять стелларов! Планшет за двести! Да тот лавочник хуже белобрысых!

–Эм, сарж, а там есть… –Виктор тщательно подобрал слово. –Чай?

–Есть. –Озадаченно ответил сарж Дон.

–А чайник? Может, купить чаю на все отделение, чтобы… Ну…

–Хорошая какая идея. –Сарж глянул на Виктора внимательно. –Вот завтра этим и займемся. Пусть Дик поищет в своем новом планшете, какой чай и какой чайник нужен, потом сходите, выберите, купите. Но только чайник и чай, больше ничего! А сейчас командую всем отбой. И отдых завтра. Потому как до Новой Европы нам осталось часов сорок ходу, не больше.

–Это наша следующая цель? А что про неё известно?

–Ладно, слушайте. –Сарж сел на свою койку, глянул в планшет. –Итак, планета называется Новая Европа. Климат умеренный, половина планеты занято океаном, суша представлена двумя материками и несколькими крупными островами, опасных животных и болезней нет, терраформирована по классу семь… Чую, что богатые были первые колонисты! Полное подобие Терры Изначальной! Двадцать лет назад был у них корабль каких-то скотоводов, напасть не рискнули, но планету обследовали. После распада Федерации местные сильно потеряли, но в скотство не скатились, по краю прошли. Есть огнестрельное оружие, похуже нашего, конечно, но дырок наделать в зазевавшемся может. Есть артиллерия, морской флот и авиация, ракеты, но нет хороших источников энергии, все на химии держится. Кончится нефть, кончится и цивилизация, по лесам разбегутся в шкурах и с дубинками. Единой власти на планете нет, на каждом материке по государству, Окраинная Республика и Европейский Союз. Первые, видимо, потомки каких-то бунтовщиков, а вторые считают себя колониальной администрацией, ждут посланцев от Федерации, чтобы передать власть… Очень похоже на религиозное государство. Меж собой грызутся дико, из-за идеологии и островов с нефтью, которые, как назло, все в океане между ними. Про ядерную энергию они забыли давно, развивают химию, весь транспорт и вся промышленность на нефти этой завязана. На планете есть и другие страны, совсем уж мелочь и нищета, даже скотоводам не интересны. Добыча с планеты… Нефть нам не интересна, помню, пытались на Эдде из неё еду делать, чуть всех не отравили этой дрянью. Но, кроме нефти, у них есть богатейшие месторождения редких металлов. Рений, гадолиний, лютеций, все то, что для нашей электроники нужно. Шлемы ваши, прицелы на винтовках, патроны, вот эта штука, –сарж щелкнул ногтем большого пальца по планшету, –чуть, но редких металлов в себе имеют. Химики они, конечно, отменные, но все это им применить толком негде, про электронику они забыли тогда же, когда и про ядерную энергию. Кастрюли делают, монеты чеканят, украшения… А редкие металлы – товар ликвидный, продать всегда можно. Уж не знаю, почему этих новых европейцев никто не грабит регулярно, они прям напрашиваются.

–Сарж, а кому все это продать можно? –Спросил Виктор. –Кто это покупает?

–Ну, во-первых, это Асгард. –Начал перечислять сарж Дон. –Эттлийские заводы все проглотят и добавки попросят. Во-вторых, таким грузом можно заинтересовать Ингрию, Аттику или Окрней, это наши дальние базы. В-третьих, могут купить белобрысые искариоты, эти что угодно покупают, а потом продают втридорога. В-четвертых, можно продать торгашам с какого-нибудь цивилизованного мира, Шотландии, Галлии или Новой Земли.

–А разве цивилизованные планеты торгуют с нами? –Спросил Дмитрий, за что удостоился очень внимательного взгляда саржа.

–Мы тоже цивилизованная планета, Дик. –Веско сказал сарж.

–Простите, сарж… Я не имел в виду такого! Разве остальные цивилизованные планеты торгуют с Асгардом? Мы же враги, вроде как…

–Мы не враги, –ответил сарж, взгляд его чуть смягчился. –Мы не враги, войны мы не объявляли. А по поводу торговли так скажу. Хотя отношения с нами на той же Шотландии или Галлии не поощряются официально, можно всегда встретиться на отдаленной планете и обменяться грузами, которые не нужны одной стороне, а другой пригодятся. Главное, чтобы было что-то такое… Ненужное, что на нужные вещи можно обменять. Понимаешь?

–Чтобы продать что-то ненужное, нужно сначала… Хм… Получить что-то ненужное. –Неожиданно сказал Виктор.

–Да, верно сказано. –Теперь сарж внимательно глянул на Виктора. –Сначала вот надо все это получить и до места продажи дотащить, да обменять так, чтобы никто не отнял. Все, отделение! Приказываю отбой! Дик, выключи свой планшет, будет время ещё, наиграешься, клянусь Хель!

Боевую тревогу объявили через день, утром. Тут не было такой расслабленности, как перед рейдом на Нарнию, люди быстро, без суеты занимали свои позиции. Пехотинцы и пилоты по катерам, воздушная кавалерия по мопедам. Корабельные техники загодя проверили все машины, зарядили оружие, и теперь дело за малым – стартовать, обрушиться на планету…

С легким сотрясением корпуса «Неустрашимый» вышел в обычное пространство.

Виктор и остальные сидели в седлах мопедов в полной боевой готовности, ждали. Перегрузка, благодаря антигравитационному приводу, почти не ощущалось, так, легкое недоумение вестибулярного аппарата. Экранов в ангаре не было, окон тоже, так что просто оставалось сидеть и ждать.

Они и ждали, застегнув шлемы. Когда прозвучит команда на старт, времени уже ни на что не останется, нужно максимально быстро покинуть корабль, чтобы не затруднять десантирование другим партиям, и застегивать броню, шлем, пристегиваться к сиденью будет уже некогда.

–Внимание! –Сказали по корабельной трансляции. –Корабль опускается в атмосферу. Всем готовность! Ожидайте команды на десантирование!

Тянулись минуты, часы. Они уже успели проверить связь между собой, потрепаться, Тажик поделился мечтами о планшете, таком же, как и у Дика, чтобы смотреть фильмы и играть в игры, Алексей спросил, можно ли купить вот такой мопед, как тот, на котором они сидят… Тянулось время, а ничего не происходило.

–Отбой тревоги. –Сказала трансляция внезапно. –Десантной партии разрешено находится в своих отсеках.

–Откупиться решили. –Покачал понимающе головой сарж Дон. –Тут вам не какой-то скотовод прилетел, это настоящий боевой корабль, как встарь! Наверное, уже все ценное наружу выкатили.

–Значит, боя не будет? –Спросил Тажик.

–А вот это ещё не известно. –Ответил сарж, отстегиваясь и слезая с мопеда. –Может, и не будет, загрузим корабль и улетим. А может и так получится, что местные увидят, какую кучу добра нам отдают, и упрутся рогом, так тоже бывало. Не расслабляйтесь.

Но ничего так и не происходило.

«Неустрашимый» висел в воздухе над столицей Окраинной Республики, в корабельную сеть транслировались картинки города внизу и небес вокруг.

Как удалось понять из перехвата радиосообщений, этот город назывался Сервантес. Походил он на Лондон, наверное, он таким был лет сто назад. Узкие улочки, врывающиеся в просторные площади, посверкивающие отполированным металлом рельсы, по которым катились хлипкие квадратные вагончики городского транспорта, аккуратные уютные домики, теснящиеся друг к другу, длинные серые склады, узкие высокие трубы заводов и пестрое, лоскутное одеяло трущоб на окраинах, зеленые парки в частных владениях. Город делила на две неравные части река, величаво тянувшая свои темные воды мимо домиков, складов и богатых поместий к океану. С высоты было видно, что на много километров от устья вода океана приобретала мутно-коричневый цвет.

–Я не я, если это не зенитные орудия. –Сказал сарж, ткнув в изображение на большом экране. –Башня противовоздушной обороны, предыдущая экспедиция о них упоминала.

Виктор пригляделся.

И между трущобами и уютными домиками то тут, то там торчали в небо круглые башни. Отсюда высоту их оценить не представлялось возможным, метров пятьдесят наверное, но могло и сто оказаться. Верх у каждой башни квадратный, расходящийся в пять площадок. Четыре площадки по углам занимали сферические купола, из которых торчали два спаренных ствола, а по центру, на круглой открытой площадке, разместилось длинноствольное орудие большого калибра.