–Ну, мне теперь понятно, почему барон мотается по космосу. –Медленно, рассуждающее сказал Виктор, облекая свои мысли в форму слов. –Если в Асгарде людей, которым можно поставить базы, мало, то логично было бы поискать их где-то ещё. Вот и нашли Весту. Наберут людей, поставят им базы… Дим, эта информация стоит того, чтобы покидать свой пост?

–Ставят, да не поставят! –Высказался туманно Дмитрий. –Вить, я ж говорил! Народу, которому высокие базы можно поставить, не так уж и много! Первый, потом второй уровень, кое-кому третий, а дальше все, приехали. Получившееся войско может грабить варваров, а это рейс не окупит! Помнишь, что говорил сарж про скотоводов? Тех, кого можно ограбить, грабить нет смысла, а чтобы ограбить тех, кого ограбить стоит, нужно очень постараться! Собрать специалистов с высокими базами, построить корабль, разработать стратегию, тактику, воплотить её в жизнь и вернуться живыми с хабаром. Да, добычи взять можно много, но чистая прибыль не такая уж и большая, если посчитать понесенные затраты даже не на технику, а на людей. Гибель человека с высокими базами большой удар по дружине, ведь нового найти не так-то просто! И получается замкнутый круг, в котором Асгард и крутился столько времени, и дальше бы крутился. Но вот тут появились мы, земляне. Нам можно ставить любые базы, даже высокоуровневые! И это меняет все, разом. Больше не нужно собирать специалистов по одному, вот они, готовые! Лови, распихивай по кораблям и грабь кого угодно. Понимаешь меня?

–Кажется, да. Только я не понимаю, почему ты считаешь это плохим? –Спросил Виктор, хотя, кажется, он уже и сам начал это понимать. –Ну, будет барон потихоньку приглашать к себе народ… Дим, да даже похищать никого не придется, озвучь условия, и сюда очередь выстроиться! А чтобы разных временных парадоксов не возникло, можно же брать тех, кто все равно погибнет, я думаю, если поискать…

–Вить. –Устало и как-то очень веско сказал Дмитрий. –Пойми вот что. Там, за Зеркалом, такое же золото для барона Харальда, как для нас на реке тут. Только для нас, варваров, золото это металл, а для барона золото это люди. Из людей, Вить, он кого угодно сделать может. Хоть солдат, хоть пилотов, хоть инженеров. Кого угодно, главное, чтобы люди были. Барон просто вынужден будет использовать этот ресурс, он же не один такой барон там, в Асгарде, есть и другие властители, которые в таком же положении. А если этот процесс запустить… Вить, они не успокоятся, пока не высушат всех нас, всю Землю, до дна. И плевать им на временные парадоксы, на всех этих раздавленных бабочек. И на нас им тоже плевать.

Виктор вдруг понял, и выругался, от души, по-русски. Экспансия Асгарда держится на специалистах, с одной стороны, но, с другой-то стороны, количеством и качеством этих специалистов ограничивается! Стоит Асгарду добраться до источника людей, из которых кого угодно можно сделать, как они начнут черпать из этого источника до тех пор, пока он не иссякнет. Специалисты всегда нужны, а некогда освоенный землянами космос бесконечен… И это будет ад. Будильник за пару негров? Или десяток крестьян за пулемет? А как насчет сотни землян за космический катер? А ведь космическому катеру потребуется техобслуживание, которое тоже будет оценено… В человеках.

Маловероятно, что преступники из тюрьмы и прочие асоциальные элементы заинтересуют барона, нужны будут именно цивилизованные, уже кое-что понимающие люди, а не уголовники или чудом сохранившиеся дикари из джунглей. И отправятся будущие отроки-новобранцы не на легкие прогулки, какими были ограбления Нарнии и Новой Европы. Они отправятся на полноценную космическую войну, как было на Денвере. И придет время, когда они будут сражаться между собой, и ареной боев станет сначала Земля, а потом и весь некогда освоенный землянами космос, если не вся Галактика.

–Понимаешь меня? –Невесело усмехнулся Дмитрий. –Потому не хотел трепаться в казарме, мало ли что. Если они узнаю, то… Даже не знаю, что будет. Сначала, наверное, заставят на той стороне людей ловить и сюда отправлять, а потом… Потом не знаю.

И в этот момент стало светлеть вокруг. Осветилось лицо Дмитрия, тени протянулись от изгрызенной взрывами стены замка. Вверху, в небе, зажглось яркое зарево, в сердцевине которого оформилась ярко-алая точка.

На посадку шел космический корабль.

–Дим, на мопед, срочно! –Сказал Виктор.

–Иду! –Дмитрий рванулся вверх по лестнице.

Виктор накинул шлем, прислушался.

Связь молчала.

После некоторого внутреннего колебания Виктор решил оставаться на месте. Команды не было, что торопиться?

Зарево приняло вид кометы с длинным хвостом, и, постепенно теряя свет и насыщенность, опустилось куда-то в район космопорта. Все стихло, лишь где-то в замке капала вода и чирикали утренние птицы. Занимался рассвет.

–Отбой. –Сказал сарж. –Обошлось. Это и в самом деле «Энтерпрайз» вернулся.

Назад они возвращались мимо космопорта, где в захватах грузового терминала покоился «Энтерпрайз». Трюмы у корабля распахнуты, наружу выдвигается колонна техники. Строительные роботы, грузовые платформы с различными контейнерами, еще какие-то неясного назначения механизмы. Длинные грузовые манипуляторы осторожно вытаскивали из корабля громадную оводиную конструкцию, сжатую решетчатыми фермами.

–Что это, сарж? –Спросил Дмитрий.

–Похоже на рабочую зону реактора. –Ответил сарж. –Не корабельный, слишком большой и нет демпферов. Стационарный.

Корабль привез не только это. На орбите повисли спутники, навигационные и военные, на одной из лун Весты, по слухам, разместили с десяток пусковых установок дальнобойных ракет и системы обнаружения.

Строительные роботы раскопали старый городской реактор, разрезали его на части и вытащили наружу, дезактивировали местность. Рядом уже собирали новый реактор, привезенный на «Энтерпрайзе», топливом послужили энергетические сборки с Денвера. Энерголинии были уже восстановлены, а при необходимости, проложены заново, для этого использовали редкоземельные металлы с Новой Европы. Восстановили городскую систему канализации и водоснабжения, городские парки расчистили, зараженную радиацией и токсинами почву вывезли и утопили где-то в океане, засыпали новой землей и засадили деревьями. Восстановленные здания заселялись людьми, жить в отсеках на корабле или в казармах в военном лагере уже всем надоело. К тому же на «Энтерпрайзе» из Асгарда прибыли и техники, которые должны были наладить работу космопорта и городского хозяйства, уж им-то что в казармах делать?

В городе открывались новые и новые магазины, с товарами на любой вкус. Дмитрий копил на новый планшет, он как раз увидел один, подходящий по характеристикам, с голографическим экраном и увеличенными аккумуляторами.

Строительные роботы дотянули дороги до двух самых больших городов поблизости, через реку перебросили мосты. Местные деньги стремительно обесценивались, вдоль дорог возникли стихийные рынки, где вестяне пытались обменять свой труд на деньги трелей или на иные промышленные товары, причем некоторые стоили неприлично мало.

Патрули младших братьев следили за порядком, и местные бароны, пытавшиеся было обложить налогом идущих за заработком крестьян, висели на воротах своих замков.

По приказу барона Харальда, в городах были открыты школы для детей местных жителей, где учили всех желающих, а заодно и проводили первичное обследование, кому можно какие базы загрузить. Не получится загрузить самую простую базу? Да тоже не беда, научат читать, писать, водить грузовую платформу или подавать пиво в баре, работу найдут всем! А для тех, кто оказался пригоден для установки баз знаний, неподалеку от бара «Ленивый Тролль» восстановили здание городского медицинского центра, и сейчас налаживали там аппаратуру.

Хабар, взятый на трех мирах, конвертировался не в деньги, а в нечто куда как более весомое. В оборудование, в оружие, в знания. В людей.

Барон Харальд, видимо, имел большие планы на Весту.

Но Виктор ничего этого уже не видел. Он лежал в медицинской машине, которая накачивала его новыми и новыми знаниями.