Они мчались на мопедах сквозь ночь, торопясь стать в засаду. Боекомплект в пулеметах сменили и уменьшили на треть, заменив патроны на бронебойные, а под крыльями теперь располагалось по ракете, которых следовало запускать во вражеские катера с десантом.

Сарж спрятал их в разрушенном замке у реки, когда-то принадлежавшем барону Ярошу. Кого под лестницей, кого у стены, кого среди полуразрушенных строений во дворе. Место он выбирал, руководствуясь своими соображениями. Скорее всего, так труднее было обнаружить мопеды из космоса.

–Всем заглушить двигатели, сидеть тихо, по рации не общаться. –Приказал сарж. –Что бы не случилось, пусть даже небо на землю рухнет, но без моего приказа никаких действий! Сделайте вид, что вас нет.

Замок, неплохо получивший во время появления первых детей Асгарда на Весте, попал под ещё одну раздачу во время последнего восстания. В стенах добавилось проломов, пара боковых башен стали грудой камня, во дворе и в помещениях разгром, который остается от быстрого обыска, но трупов не видно. Наверное, местные жители неоднократно наведывались сюда, когда не стало ни барона, ни его дружины. Мертвых похоронили, а все, что может пригодиться в хозяйстве, забрали.

Виктор уже успел изучить все нюансы кладки стены и расположение строений во дворе, подремать, выпить чая из термоса, пометить стену поодаль от мопеда, немного прогулялся, разминая ноги, как…

–Вить! –Голос справа заставил Виктора подскочить на месте.

–Дим, ты что, совсем идиот? –Спросил Виктор у стоящего рядом с ним Дмитрия. –Что было приказано… Да ты что, с ума сошел? А если сейчас старт? Что ты тут делаешь? Сарж знает, где ты?

–Нет, конечно. –Ответил Дмитрий. –Я смарт-кольцо на мопеде оставил.

–Дим, если сарж узнает, что ты тут, я не знаю, что он сделает. Ты нарушил приказ. Терпению саржа Дона есть предел. Тебя повесят, понимаешь?

–Вить… –Дмитрий стоял рядом с ним, в шлеме с откинутым забралом, и выглядел очень взволнованно.

–Что опять, Дим? –Виктор понимал, что злиться сейчас не надо, что нужно, чтобы Дмитрий ушел как можно скорее обратно, но ему дико хотелось наорать на своего товарища. –Дим, вали срочно к мопеду и сиди там, поговорим в лагере!

–Вить, –начал быстро говорить Дмитрий. –В общем, я был у доктора Арчи. Узнать хотел свой индекс, и про базы данных вообще.

–Узнал? Теперь иди к мопеду и жди приказа!

–Да выслушай же! –Зашипел Дмитрий как рассерженная кошка. –Ты выслушать можешь? Это важно!

–Говори. –Виктор внезапно успокоился.

–В общем, дело такое. –Дмитрий призадумался, подбирая слова, выстраивая свой рассказ. А Виктор уже хотел сказать что-то колкое, но промолчал. У него почему-то возникло нехорошее предчувствие.

–Я лег под обследование, –начал рассказывать Дмитрий, –ну меня прогнали на той машине, полный индекс определили, доктор Арчи посоветовал техникой заниматься, а индекс, знаешь, он в смарт-кольцо записывается… Ну это ладно, это не так важно. Но, знаешь что? Машина у него сошла с ума точно так же, как и с тобой, и показала стопроцентную совместимость! Доктор что-то там подстроил, стала показывать пятьдесят шесть процентов. Но, Вить, у тебя ж тоже поначалу сто было! Полная совместимость!

–И что?

–Да то, что тут не машины ошиблись, а доктор! И у нас с тобой действительно стопроцентная совместимость.

–И...

–И я думаю, что, если бы Алексей пошел туда, проверяться, то у него тоже была бы стопроцентная совместимость. Нам можно любые, совершенно любые базы ставить. Хоть пилот звездолета, хоть спецназ какой. Мы кем угодно стать можем.

–Так что в этом такого? Что тут не так-то? –Виктор все никак не мог понять, что его беспокоит. Все же нормально, все хорошо, они в одной из лучших дружин Асгарда, только недавно вернулись из первого похода и поделили богатый хабар… Что же именно мешает жить и наслаждаться жизнью дальше?

–У здешних все не та-ак. –С усмешкой ответил Дмитрий. –Я себе работу с системами информации поставил, первого уровня, ну, и порылся немного в том огрызке Сети, что тут развернули, и вот что выяснил. Как ты уже, наверное, знаешь, тут далеко не каждому можно устанавливать базы знаний, а если и можно, то далеко не все. И для описания, насколько пригоден человек к установке баз, используют понятие совместимости и предрасположенности.

Дмитрий призадумался, подбирая слова, Виктор его не торопил.

–Так вот. Совместимость – это уровень безопасности установки баз, показатель риска того, что база может не встать, или встать криво. Проще говоря, при совместимости в десять процентов можно ставить любые базы первого уровня, при совместимости в двадцать процентов ставим базы второго уровня, и так далее. Если совместимость низкая, база не встанет, и человек в лучшем случае ничего не почувствует. Чем ниже процент совместимости, тем больше риск угробить человека, и с увеличением уровня баз риск возрастает в геометрической прогрессии. Но тут иногда на помощь приходит ещё один показатель, называемый «предрасположенность». Он показывает, насколько человек вообще пригоден для профессии. Скажем, при общей совместимости в десять процентов и при предрасположенности, скажем, к пилотированию катеров в тридцать процентов можно ставить пилота катера третьего уровня, даже если совместимость ко всем остальным базам десять процентов. Я пока что понятно объясняю?

Виктор неуверенно кивнул.

–Значит, выяснил я это, и мне показалось странным, что вокруг нас нет толпы высокоуровневых профессионалов. Хотя сами базы стоят не так дорого, копейки просто, больше стоит сопровождение, ну, в машины положить, провести закрепляющую терапию, медицина, туда-сюда… Деньги подъемные, в принципе. Вот странно, не находишь? А дело-то все в том, что у местных вообще низкая совместимость, поголовно. Там, откуда эти, –Дмитрий ткнул пальце в небо, –и третий уровень за счастье, а так в основном второй. До пятого-шестого уровня баз могут дойти только уж совсем делом увлеченные люди, которые своей профессией живут, но и они стороннее себе не ставят, только то, что позволяет им предрасположенность. Уровни Лютцова и Клеппа седьмые, это уникумы. А техника Асгарда к базам очень чувствительна. Чтобы управлять боевым катером, не с места на место летать, как скотоводы с «Энтерпрайза», а воевать, нужны базы не ниже третьего уровня, а для управления «Неустрашимым» базы должны быть не ниже пятого! И я не говорю уж про всякие механизмы, тот же сарж Грейс с пятым уровнем обслуживает треть летных палуб корабля один, когда по штату там трое должны быть…

–Постой, постой! То есть, ты имеешь в виду, что людей, которым можно поставить базы, не так-то и много? –Виктор никак не мог понять, что же его конкретно беспокоит.

–Вот именно! –Воскликнул Дмитрий. –То, что первого уровня, практически всем подходит, порог безопасной установки баз первого уровня это десять процентов совместимости, да будь хоть один процент совместимости, остальное предрасположенностью добить можно. Тех, кому третий-четвертый подходит, мало, но встречаются. А вот тех, кому можно ставить базы выше пятого уровня, вообще единицы! Причем в мирах Асгарда и тут, на Весте, ещё не так все плохо, а есть миры, где людям вообще базы не подходят, никому. Даже первого уровня, даже если человек влюблен в свою профессию. А у нас индекс совместимости за девяносто процентов, значит, нам и десятый уровень подойдет, вообще любая база, любая профессия. Хоть специальная, хоть общая.

–Так нам повезло, получается.

–Повезло прям всем троим сразу? Вот прям трое таких идеально подходящих кандидатов? Х-ха, не смешите мои тапочки! Вить, я думаю, что мы все такие, все земляне. Ведь эти базы были разработаны… Или будут… Никак не сказать правильно… Там, на Земле, для землян! Для Изначальных Людей! А местные за века отрыва от Земли на своих планетах уже изменились, мутировали, эволюционировали, не суть важно, а важно то, что они уже не такие же точно люди, как земляне, и земные базы им подходят не все, или не подходят вовсе. Блин, запутался. Вить, понимаешь, что я хочу сказать?