–Видно, мы не первые цивилизованные жители на этой планете. –Сказал Дмитрий.

Алексей чуть слышно выругался, Ксения присвистнула, глядя не столько на развалины, сколько на Алексея. Тот покраснел даже, начал извиняться.

–Малбоно Стоне! –Важно сказал проводник. –Пришли!

–Лови. –Виктор бросил ему упаковку печенья, не отрывая взгляда от открывшейся перед ним картины.

Проводник брошенное поймал, повертел в руках, чуть поклонился, развернулся и поспешно зашагал назад.

–Эй, куда это он… –Спросил Дмитрий. –Эй, а обратно?

–Найдем. –Отмахнулся Алексей. –Дальше идем осторожно и думаем, что делаем. Кто знает, почему это место покинуто… Может, радиация?

–У нас в городе случай был, –вспомнила Ксения. –Несколько семей умерли. Оказалось, в стене дома был прибор радиоактивный. Люди умирали, а никто не знал от чего. Может, тут тоже радиация всюду?

–Погодите. –Алексей сбросил свой рюкзак, достал из кармана плоскую черную коробочку. –Сейчас проверим… Оп! Все учтено могучим ураганом.

–Дозиметр. –Определил Дмитрий. –Давай его мне, а сами за окрестностями следите! Кто знает, что тут водиться может.

С некоторой растерянностью Алексей передал Дмитрию прибор. Тот его быстро включил, покрутил в руках, протер рукавом толстовки небольшой экран.

–Надо ж, с блютузом. К телефону подключить можно. Чувствительность не очень, учета накопленной дозы тоже нет, но, думаю, на сейчас хватит. Если тут ещё такие места есть, –Дмитрий кивнул в сторону города, –то прибор нужен посерьезнее.

–Так этот-то что, бесполезен? –Спросил Алексей.

–Сойдет, если другого нет. Кстати, тут фон как бы не ниже, чем у нас в городе… Я Землю в виду имею…

–Идем в город? –Предложил Дмитрий.

–Идем. –Кивнул Алексей. –Столько прошли, что ж теперь, обратно поворачивать?

–Идем осторожно, под ноги смотрим. –Сказал Виктор. Он вспомнил рассказы своего знакомого, который, помимо туризма, увлекался исследованием заброшенных строений. –Кто знает, что там, под городом. Если такие высокие здания, то и подвалы под ними соответствующие должны быть. Может, тут всюду подземелья, не хотелось бы в яму провалиться. И если кто-то чувствует себя плохо, то сразу поворачиваем обратно.

Они спустились с холма в лес, и сразу же наткнулись на дорогу. Материал, чем-то похожий одновременно на пластмассу и на асфальт, не поддаваться времени и растительности. Трещин не было совершенно, трава не росла, а пыль, казалось, сама по себе сползает к краям. И даже сохранилась дорожная разметка, длинная белая полоса по центру.

Идти по такой дороге было легко.

Когда утренний туман рассеялся и солнце поднялось высоко в небо, они подошли к городу. Дорога, по которой они шли, по изящному мосту пересекало широкое кольцевое шоссе, и стремилась дальше, меж высоченных башен.

Начали попадаться и первые постройки.

Одно и двухэтажные кубы из плотного серого бетона, с широкими оконными проемами. Некоторые были оснащены лестницами, ведущими на крышу, некоторые, помимо окон, имели ещё и двери, но все, куда заглянули земляне, представляли собой просто полые скорлупы. Внутрь нанесло земли, на полу и на окнах росла трава, тут и там вился зеленый вьюнок, распускающийся белыми цветами, а деревья с тонкими ветками и острыми листьями, чем-то напоминающие акации, раскидывали свои кроны над ними. Широкое шоссе уносилось дальше, к центру города, расширившееся до четырех полос в каждую сторону, обрастая тротуарами и газонами по бокам.

Дозиметр молчал. Если тут и сражались ядерным оружием, то радиация давным-давно улетучилась. Следов боевых действий тоже не наблюдалось, такое ощущение, что люди просто однажды собрались и ушли отсюда, оставив после себя дома, дороги, парки и эту оглушительную, завораживающую тишину.

–Странно. –Сказал Виктор, только бы разорвать это молчание. –Странно, вот есть дорога, а автомобили где? Как они по городу перемещались?

–Метро? –Предположил Дмитрий. –Ну, или это крыланы какие-то были.

–Ага, долбоклювы. –Буркнул Алексей. –Есть дороги, значит, должно быть и то, что по ним ездит. Зачем просто так дороги строить?

–Тут люди жили. –Сказал Виктор. –Люди. Двери, лестницы, окна – это все для людей, таких же, как и мы. Даже дорога очень на наши похожа. И газоны, и парки. Тут для людей все сделано.

–Если тут люди жили, то зачем они отсюда ушли? –Спросил Алексей. –Война? Они ушли-то все почему, что за катастрофа тут случилась?

–Зомби-апокалипсис. –Буркнул Дмитрий. –Или Перестройка. Что, дальше идём? Или возвращаемся?

–Думаю, что надо дальше. –Виктор в бинокль внимательно оглядывал дальнейший путь, перевел взгляд наверх, на башни. –Так, кажется, я понимаю, где все автомобили. Смотрите, вот я не я буду, если это не посадочная площадка, на которой стоит какой-то… Хм… Самолет.

В самом деле, на уровне метров тридцати от поверхности из ближайшей башне выдавалась вбок длинная аппарель, на которой что-то поблескивало. Разглядеть не получалось, башня довольно далеко, да и снизу вверх не очень-то и видно.

–Если у них тут одни самолеты, зачем тогда дорога?

–Дань традиции, может. –Пожал плечами Алексей. –Ребят, не знаю как вы, но я думаю, что надо дойти до башни и посмотреть.

–Я тоже! –Поддержала его Ксения.

–Так пошли. –Решительно сказал Виктор. –Заночуем там же, костер разводить нам не надо, еда есть, вода есть. Если что, то завтра с утра двинемся назад. Дим, что там на экране?

–Чисто. –Ответил Дмитрий, сверившись с дозиметром.

–Ксения, как себя чувствуешь?

–Я? –Девушка не без труда отвела взгляд от башни. –Я нормально! Не устала.

–Тогда двигаемся.

Вблизи попасть в башню оказалось не самой легкой задачей. Основная конструкция выдержала удары времени, но за века запустения с нее попадало много обломков. Бетонные осколки, арматура, куски неясных механизмов перемешались с землей и скрыли под собой основание. На этой осыпи уже проросли остролистые деревья, составлявшие большую часть городской растительности. Все двери, если они и были, засыпаны, а окон не видно.

Обошли башню по кругу. Алексей приметил овальное отверстие, похожее на технический люк, метрах в двух над уровнем обломков.

–Внутрь? –Предложил Алексей.

–Попробуем…

–Я тут одна не останусь. –Категорически заявила Ксения.

Помогая друг другу, забрались по осыпи к краю люка. Алексей подсадил Дмитрия, тот сумел подтянуться и, закрепившись внутри, втянул за собой Виктора, вдвоем забрали свои вещи и оружие, втянули Ксению и Алексея.

Их встретили пустые, гулкие коридоры. Лучи светодиодных фонариков рвали темноту, но ничего не находили. Стены, пол, потолок, все в толстенном слое пыли, мягком, как подушка.

Прошлись по коридору, натолкнулись на крутую лестницу, поднялись по ней на несколько этажей вверх. Там были окна и пара трещин во внешней стене, через которые намело земли, в некоторых местах пустил корни вьюнок. Дмитрий спугнул птиц, те с хриплым карканьем вылетели наружу и разлетелись кто куда.

–Что за постройка? –Спросил Алексей. –Ходим тут, ходим, а толку чуть. Где квартиры-то, или офисы там какие?

–Когда-то тут лифты были. –Пожал плечами Виктор. –Мы же по лестницам идем, по техническим этажам. Я вообще удивлен, что тут лестницы есть, а не какие-нибудь телепортаторы. Вообще, думаю, что нужно добраться до той посадочной площадки, если получится, а внутрь здания не лезть, пока у нас не будет мощных фонарей и оборудования.

–Почему это? –Вскинулся Дмитрий.

–Башня очень долго простояла. Неизвестно, что там, внутри, от малейшего сотрясения что-нибудь может нам на головы рухнуть. Да и батареек у нас не так много, как хотелось бы. Мы и так довольно сильно рискуем, сюда забравшись.

–Дело говорит. –Поддержал Виктора Алексей. –Вообще, думаю, что нам помог бы беспилотник с камерой. Даже если стены сигнал глушат, можно вокруг облететь, сверху глянуть, где можно пройти и куда добраться.

До площадки добраться удалось не сразу. Технические коридоры шли вокруг башни, как бы опоясывая её, прерываясь выходами на лестницы или коридорами внутрь. К тому же, идя внутри, было совершенно не понятно, где находится аппарель, да и яркий свет светодиодных фонарей начал подмигивать.