Память подбросила неутешительные картины. Рев черного дракона, рассекающего звездное небо. Полный страдания зов. Он не стихал на протяжении пяти лет, пока меня не было рядом с Вурраном. Значит, мне будет так же плохо. Всегда?!

Тишина пещеры начала раздражать. Мне потребовались звуки, отвлекающие яркие детали, чтобы не думать. Вот только я не знала, что дальше делать. С чего начать? Куда отправиться? К кому обратиться? Как появиться перед Ятано-Ори и малодушно не броситься к нему в объятья в поиске утешения?

И к Нилу нельзя. Он не поймет, не поможет. Да, в прошлом именно друг вырвал меня из бесконечности серых будней, сделав один единственный звонок, но…

— Как?! — я резко вскочила на ноги.

Как ему удалось вернуться в прошлое? Каким образом он оказался в нашем мире? Только Лазурри в состоянии разрезать время и пространство, да еще старинные, очень редкие артефакты. Где он их раздобыл? С какой целью отправился именно в тот момент? И ради чего звонил?!

Пришлось обратиться к магии. Теперь, когда она доступна, ничто не мешало мне подсмотреть события из прошлого. Перед внутренним взором замелькали образы. Я вспомнила, как некогда подглядывала за Вурраном, потянулась к солнечному сплетению, где раньше находился магический цветок, и обратилась к Искре с просьбой.

Хочу попасть в момент звонка!

Время побежало вспять. Спустя пару секунд перед глазами будто лопнул мыльный пузырь, и разделяющая миры преграда пропустила меня, но не к Нилу, а в мою же квартиру.

- С годовщиной тебя, Лис! — прозвучало уныло, и я увидела свою спину.

Опущенные плечи, растрепанный вид, потухший взгляд из отражения в окне. Удручающее зрелище.

Вторая я покачнулась, словно почувствовав постороннее присутствие, но вместо того, чтобы обернуться, прикрыла глаза. Печальная улыбка сделала ее вид еще мрачнее. Брови сошлись на переносице, а из приоткрытых губ сорвался тяжелый вздох.

— Ненавижу, — прорычала она и сделала глоток чая.

Вдруг зазвонил телефон. Я обрадовалась мелодии, тут же сосредоточилась, пытаясь настроиться на нужную волну и оказаться там, где сейчас находился Нил. Вот только ничего не получалось. Пустота. Словно его здесь не было.

Разве такое возможно?!

Наверное, что-то не так с моей магией. Я просила неверно. Следует изменить мысленный образ, подумать о нем, до изнеможения захотеть его увидеть, уловить нить, дернуть и шагнуть…

Вторая я внезапно оживилась, заозиралàсь. Непонимание во взгляде, сошедшиеся на переносице брови. Неужели прыжок? Уже?!

— Что-то здесь не так, — замотала я головой и шагнула назад.

Задела коробку из-под пиццы, врезалась в стену и даже ощутила ее. Но такое невозможно! Я всего лишь подглядывала, а не возвращалась в прошлое, значит, не могла его никак менять. К тому же Драгия четка дала понять, что нельзя.

Вот только богиня не появлялась. Меня не выбрасывало назад в темную пещеру, никто не спешил наругаться и запретить пользоваться магией. Да, реальность и без того нарушена, ведь я неведомым оказалась на месте другой себя. Но там было одно тело на двоих. А тут иная ситуация.

Мысли запутались. Я спряталась в спальне и дотронулась до комода. Посмотрела на свои пальцы, на которых остался слой грязи, а на поверхности — следы от прикосновения. Но разве сейчас я ничего не меняла? Таким вмешательством не влияла на будущее?

Из другой комнаты раздался очередной звонок. Нил. Снова он?

А если не он?..

Я попыталась настроиться на правильную волну, отыскать того, кто был на другом конце телефонной линии. Внезапно оказалась в заваленном папками кабинете, где в углу сидел смутно знакомый мужчина и нервно постукивал ручкой по столу, прислушиваясь к размеренным гудкам.

— Самвилл никак не поднимает? — поинтересовалась его рыжеволосая коллега, встав из-за своего рабочего места. — Нэйт, выставь ей штраф и отправь по почте. Не ответит.

— Нет, позвоню еще раз, — покачал головой тот. — С виду приличная девушка, всегда платила за квартиру исправно.

— Пойдем лучше перекусим, а?

— Уже обед?

— Обед, Нэйт! Идем.

Он собрал вещи и поспешил за девушкой. А я с опаской приблизилась к его столу. Подняла трубку. Нажала на вызов последнего набранного номера и различила собственный голос:

— Слушаю.

Трубка вывалилась из рук. Время остановилось, не позволив той удариться о белую поверхность. Я покачнулась, заозиралась, совершенно не понимая, что происходит. Как такое возможно? Я ведь точно слышала Нила, была уверена, что звонил он, а тут…

Нужно сбросить. Вновь восстановить нормальное течение времени и просто сбросить. Нажать на красную кнопку. Прервать разговор. Сейчас позвонит настоящий Нил, и тогда…

«Не позвонит», — мелькнула мысль, бросившая в холод.

А если не ответит, если другая я не услышит его голоса, то…

Я схватилась за голову. Начала лихорадочно соображать, что же делать. Вспомнила, насколько важен был этот звонок и как придал мне сил, чтобы не потерять Искру. Он стал знаковым!

Телефонная трубка осталась висеть в воздухе. Я не спешила предпринимать какие-либо меры, дала себе время подумать. Что делать дальше?

— Может, нужно самой? Что если там был не Нил, а я?

Решение пришло мгновенно. Продолжая контролировать время, я переместилась обратно в квартиру, замедлилась в гостиной, где другая я стояла с телефоном в руках и еще не догадывалась, что скоро на том конце прозвучит голос друга. Отправилась в спальню, наткнулась на планшет и, немного скорректировав придуманный план, вернулась в тот же офис.

Время побежало вперед. Чувствуя себя неуютно, я нажала на кнопку проигрывания любимой видеозаписи и подставила трубку к динамику, с которого сорвалось заветное:

— Лисенок, наконец-то! — до боли знакомое обращение и широкая улыбка друга на экране планшета. — Лис?

— Нил, это ты?

Ком подступил к горлу. Я зажмурилась и снова начала проигрывание видео с самого начала, толком не представляя, что именно отвечал друг в прошлый раз.

— Лисенок!..

За дверью раздался перестук каблучков. Я бросила трубку и спряталась за широким шкафом как раз в тот момент, когда в кабинет смерчем ворвалась рыжеволосая девушка. Она подбежала к своему столу. Начала что-то искать в выдвижном ящике.

Зазвонил телефон ее коллеги. Она подняла голову, но не отреагировала, а я едва сдержала порыв ответить. Почему так долго? Да уходи уже! Коллега Нэйта нашла свой кошелек. Глянув на не перестающий трезвонить аппарат, тихо произнесла:

— У нас обед!

Пару шагов к двери — и девушка удалилась из кабинета. Я же бросилась к телефону и, подняв трубку, тут же перемотала запись куда-то вперед, а затем нажала на кнопку проигрывания.

— Лиса? — снова прозвучал голос Нила.

Тишина. Томительные минуты молчания. Я ждала. Думала, вот-вот услышу ответ и снова включу видео, где мы с другом дурачимся. Но ничего не происходило. Минутная стрелка на часах бежала вперед. Меня все больше накрывало волнением.

Нужно проверить. Может, что-то произошло?

Я отошла от стола и, потянувшись к Искре, которая хуже отзывалась в этом мире, вернулась в свою квартиру. Там меня встретила унылая пустота.

Телефон одиноко валялся на полу. Несколько вещей было скинуто.

— Все-таки это была я, — прошептала в неверии. — Я сейчас изменила прошлое?

Планшет вскоре вернулся на свое место. Я не стала задерживаться в некогда моем мире и снова оказалась в пещере — в изначальной точке, куда перемещаться мне показалось безопаснее всего.

— Как такое возможно? — спросила саму себя, один за другим вызывая белые пульсары.

Мне не давало покоя произошедшее. Я то поглядывала на только что созданные магические источники света, то на свои руки, то в темноту, где некогда обитал очень старый дракон. В голове не укладывались недавние события. Внутри нарастала жажда деятельности.

Богиня неспроста оговорилась. Она знала. Сделала совсем крохотный намек своим «но»…

— Значит… — дыхание перехватило.