— Полагаю, не стоит спрашивать, что тебя беспокоит, — произнесла я вполголоса и с трудом сдержалась, чтобы не положить руку на его плечо.

— Расскажи мне что-нибудь простое, — нахмурился мужчина. — Что-то неважное. Легкое.

— О моем мире подойдет?

Он кивнул. Я задумалась и, решив не касаться своей жизни, завела долгий монолог о наших достижениях в сфере технологий. Искоса наблюдала за драконом. Изредка говорила бессвязно и невпопад, запиналась, в это время задаваясь беспокойным вопросом, что же случилось у Вуррана.

В какой-то момент он откинулся назад и завел руки за голову. Неотрывно смотрел в темное полотно неба. Продолжал молчать.

А я не лезла в душу. Зачем? Понимала, что мы не настолько близки, чтобы делиться друг с другом своими проблемами, однако хотелось…

Что с ним? Почему такой грустный? Как прошли для него эти пять дней, что именно предпринял, чтобы выбраться из темницы? А запястья еще болят? Он полностью восстановился? Почему пришел ко мне, когда мог спокойно отсыпаться дома и набираться сил?

Мужчина взял меня за руку. Переплел наши пальцы и опустил веки, делая глубокий вздох.

Сердце забилось быстрее от затопившей меня тревоги. По коже побежали мурашки. Стало зябко от понимания, насколько ему сейчас нелегко.

Но какое мне дело? Он посторонний человек, которого я продолжу отталкивать и сторониться. Ведь мы не пара! Пусть по драконьим меркам темнейший считал меня своей, я не собиралась отступать от своих принципов и сдаваться. Мне претили эти навязанные чем-то неестественным чувства. Наше притяжение. Его стремление находиться рядом, решение измениться ради меня и стать чуточку мягче. Я видела, как он старался. Но предпочитала не замечать.

С другой стороны, будь мы просто знакомыми, ничто не помешало бы мне поинтересоваться, что так тревожит мужчину. Возможно, стоит спросить. Как-то утешить. Или поддержать. Вуррану сложно, а я тут боюсь проявить излишнюю заботу. Разве не бывает моментов, когда это неуместно? Вдруг сейчас как раз такой случай?

— Что тебя беспокоит?

Темнейший повернул ко мне голову. Устало моргнул. Казалось, не ответит и попросит не лезть в его личную жизнь. Кто он, а кто я? Между нами пропасть. Наследный принц Архара и девушка из другого мира, волей случая получившая магию.

— Отца убили. Я не спас его, — все же услышала я.

— Как?! — прижала пальцы ко рту.

— Не реагируй так бурно, ты его не успела узнать. И я не сильно его любил, — попытался мужчина перевести все на более легкий лад, сжимая мою ладонь. Вот только я видела его боль. За все время, пока рассказывала о своем мире, вдоволь изучила принца и теперь точно понимала, что это все напускное.

Толком не представляя, как следует поступить в данной ситуации, я легла с Вурраном рядом. Обняла. Даже коснулась носом его плеча, а затем туда же поцеловала.

— Не надо, Лика, — поморщился темнейший.

— А я ничего не делаю, — придвинулась еще ближе.

Даже перекинула через себя его руку и умостилась на груди, чувствуя, что так надо. Различила тихий стук сердца. На миг прикрыла глаза, уловив приятный аромат утренней свежести. Едва не потянула носом, упиваясь пьянящим запахом. Вот только отвесила себе мысленную пощечину, запретив поддаваться внезапному притяжению, и подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину.

— Выговорись. Может, легче станет.

— А что тут сказать? — пождал губы Вурран. Помедлил. Устремил взор в бездонное небо, словно раздумывая, стоит ли делиться с посторонним человеком своими проблемами, и вскоре заговорил: — Идет затяжная война, если ты не знала. Гибнут драконы, люди. Несколько лет затишья сменяются активными действиями. В разных уголках Áрхара вспыхивают очаги сопротивления, быстро подавляемые нашими войсками. Это изматывающий процесс, который не удается остановить. Были варианты, но отец крепко вцепился в трон, не уступал. После ошибки с Дневными мы решили ввести совет кланов. Однако это тоже не привело к примирению. Лунные на грани вымирания — и многие этому рады. — Вздох. Минута молчания. — Отец был уверен в своей правоте, еще надеялся на чудо. Ведь у его сына есть пара, способная изменить ход событий.

— Я?

— Ты, Ли, именно ты, — шумно втянул воздух принц.

— Но при чем здесь…

— У меня было время найти и изучить древние свитки. Их ничтожно мало — настолько, что информацию приходилось собирать по крупицам. Лазурри — уникальная магия, а их носителей можно пересчитать по пальцам.

Он посмотрел на меня. Пристально, выжидающе. Словно решал, говорить дальше или нет.

— Ты совместима со мной, — все же озвучил то, что я и так знала. — Можешь дать чистокровное потомство от любого дракона.

— И ты рассказал это родителям? — решила я не обращать внимания на данный факт. Как-то неприятно, что единственная моя ценность — возможные дети.

— А не должен был? — удивился принц. — О тебе знают лишь они и советник Хар. Понимаю, что информация не из приятных и, скорее всего, вызвала в тебе раздражение…

Я едва не фыркнула, тут же прикусив губу. Быть особенной, уникальной, неповторимой — да кому это надо? Мне бы раствориться в толпе и стать одной из многих. Неужели несбыточное желание.

— Ты — наша последняя надежда. Прими этот факт. Но сейчас не об этом, — как-то небрежно произнес мужчина.

То ли пытался скрыть свое отчаяние, то ли на самом деле не придавал своим же словам значения.

— Совет кланов, созданный нами же для мирного решения конфликта, по итогу дал нам два десятка лет. За это время королева должна родить наследницу, что само по себе невозможно. У драконов появляется не более двух детей. А после определенного возраста женщины утрачивают возможность зачать. Потому еще присутствовал призрачный шанс отыскать полукровку с Лунной магией.

Мои брови взлетели вверх. Я даже приподнялась: не шутит ли?

— Когда твой вид исчезает — каждая деталь важна, — пояснил темнейший. — Луниари ведь больше нет. Все молодые самочки за последнюю сотню лет умерли — мы не уберегли их. К слову, это еще одна причина, по которой Хайзиран яро настаивает на нашем свержении. Не защитили свое наследие — как можем управлять целой страной?

Я прикусила губу. Не хотелось вмешиваться в политические споры чужого мира. Прав был Ятано-Ори, мне желательно держаться подальше от их всех. Иначе начнется безумие. Стоит выдать себя, и на меня устремятся безумные взоры, желающие как защитить, так и присвоить или вообще убить.

И Родерик явное тому доказательство. На пути к своей цели он пойдет на многое. Внутри зародилась тревога за Нила, потянуло немедленно отправиться к нему и предупредить. И хотя я отправила послание — оно могло затеряться или волей случая оказаться не в тех руках.

— Мой пленение стало толчком, — выдернул меня из мыслей Вурран. — Отец — самый большой и сильный, но не очень поворотливый дракон — полетел на мое спасение. И попал в ловушку. Вместе мы бы справились. Но один…

— Не вини себя, — положила ладонь на грудь мужчины.

Он перевернулся на бок. Сгреб меня в объятья. Зарылся носом в мои волосы и не отпускал. В его поведении не было ничего осудительного — лишь желание забыться. Просто отгородиться от реальности, хоть на пару мгновений отпустить и не думать, что бы было, поступи он иначе.

— Я приду к тебе завтра, — через долгие минуты молчания отстранился темнейший. — Сюда. Ты не против?

— А тебе нужно мое разрешение?

Широкая ладонь надавила мне на спину. Между нами исчезли последние дюймы свободного пространства. Вурран отыскал мои губы своими.

Не целовал. Словно наслаждался этим незатейливым прикосновением. Редко дышал, скользя легким ветерком по моей коже.

— Я приду, — прошептал и уткнулся носом в мой висок. — Каждую ночь, пока ты не согласишься.

— Вурран!

— Просто знай. Это ни к чему тебя не обязывает. Если не хочешь или противен, могу скрываться в тени и наблюдать. Я знаю. Жалок. Ты говорила.

Я вывернулась, подняла глаза.

— Молчи, — требовательный шепот и щемящая душу тоска в каждой черточке его лица. — Я обещал, что не убью его. Ни одного из них. Найду другой выход. Да услышат Первородные, справлюсь и найду выход из этой западни. Но ты молчи. Хотя бы сейчас… молчи.