2К5Т — андроид. Вернее, гиноид, милашка-красотулька, вся из себя как скульптурка времён Ренессанса, мягко облитая всяким пластиком, а кое-где даже металлом. Всего ничего, но половина её запчастей не родные, где-то крашеные поверх родного цвета, где-то надраенные аки кошачьи яйца, а где…
В общем, присмотрись я тогда хотя бы к нашему механическому навигатору, многое стало бы на свои места сразу, меньше вышло бы мороки. Мистер Съёдль, его крысиная милость, фальшив так же, как фальшива внешняя обшивка «Золотого фазана», типа вся из себя, где нужно монолитная, а где надо отдельными кусками. Это ложь, на самом деле не так, но кто из обычных заказчиков такое поймёт? За это Съёдль доплачивает… Доплачивал Джо, она выделяла немного Бо с Ба и все оставались довольны.
И, да, у крыса, как у всей его расы, враньё вообще всё, пыль в глаза, краплёные карты, скрещённые пальцы за спиной и вообще, сами понимаете. Пара-тройка Радиусов, как выяснилось совсем скоро, это не менее пяти лет. Световая скорость стоит бабла, потому через Станции с Катапультами вовсю идут честные ребятки, а такие ушлые упыри, как команда «Фазана», чего уж, в основном каботажит и прыгает лишь в крайних случаях, сберегая плазму.
Никогда не верьте крысам.
Правильнее называть Радиусы Кольцами, но прижилось первое. На лучи Станций, протыкающие пространство, нанизаны кольца стандартных маршрутов прыжков, такая вот система. Радиусов около пятнадцати, они протыкают галактику почти насквозь, где-то чуть ли не пересекаясь, где-то отдаляясь. Фронтир лежит за их крайними точками, Фронтир опасен и богат, но опасен куда больше. Съёдль любил играть по-крупному и мечтал о собственной почтовке. Почтовка, само собой, это экспресс-доставка, дорогущая хрень, чьи услуги окупаются многократно.
Получить лицензию можно крайне дорого. Кроме этой дороговизны имеется ещё три: прозрачная бухгалтерия, наличие своих кораблей с рембазой, постоянный обслуживающий персонал определённого уровня и состава. В общем, ничего нового, но жутко затратно.
Съёдль мечтал покорить сердце какой-то белой мышки с родной помершей планетки и за-ради её противно-розового голого хвостика нанимался на любую ерепень, включая самые настоящие блуду и шлоеботь. На том этот придурок погорел сам, подставив нас по полной программе.
Боевые вычислительные машины ОС и корпораций работают на очень интересных кристаллах. Сами кристаллы не синтетика, чистый продукт, выращиваемый где-то на трёх жутко охраняемых планетах. Именно с ними федералы, ОС и самые серьёзные корпорации совершают сложные дальние прыжки, рассчитывают ювелирные карающие удары и прикидывают до мельчайших мелочишек все варианты новых поисковых команд для терроформирования, колонизации и прочих эпохальных событий.
Само собой, такие классные штуки как кристаллы жуть как нужны всем прочим, включая разных тёмных личностей. Стоимость одного полуживого компьютера на чёрном рынке…
Наверное, крайне высока. Мне оно точно неизвестно, я птица не того полёта. Но только предложения с так себе схемой контрабанды трёх штук вычислительно-опасного дефицита придала Съёдлю пинка к действию.
И эта мохнатая падла согласилась.
— Всем лежать мордой в пол!
Да-да, Данила Багров перезарядил обрез и прихлопнул всех «мордой в пол». Нас взяли на самом взлёте, дав подняться над планетоидом, укрывающим федеральную космопристань. Наверняка не ради двух пассажирских пакетботов, а только из-за новенького оборудования, расчёт, прагматика, ну, вы в курсе.
Нас взяли, повредив разгонные движки. На борту трёх патрульных кораблей ОС находились серьёзные парни в полной боевой, суровые дядьки и тётки в сером из следственных органов и сдавший нас упырь, двоюродный крыс-братец Съёдля, наверняка также облизывающийся на их сраную Гаечку без очков с ключами.
Думаете, кто-то сопротивлялся? Верно, мы с Джо. Она из-за натуральной боевой ярости при виде брони, а я из-за неё, такой я идиот. Джо оказалась единственной, дававшей мне что-то хорошее. И пусть для неё это хорошее называлось «для здоровья», она мне нравилась.
Зря, так-то, да и не справился бы я с этими ребятами в той форме и в том времени. Да уж…
Боевые кристаллы в контрабанде и сопротивление ОС при захвате дают мало плюсов. Хотя, учитывая первопричину, сопротивление лишь добавило пинков, тычков и выбитых зубов при конвоировании и потом, в ожидании приговора. Хотя приговор был ясен всем и сразу.
Казнь.
И вот тут-то мне в первый раз повезло.
Моя новая личность, сделанная Съёдлем, оказалась такой же пустышкой, как всё остальное от этого мохнатого дурачины. Меня раскрыли, допросили, пожали плечами, взмахнули щупальцами и качнули мордой, больше смахивающий на рыло тапира. О, да, федералы вообще не ксенофобы, все нужные личности могут обладать какой угодно внешностью лишь бы работали. Прагматично, да-да.
Но пока меня проверяли, ребят отправили туда, откуда не возвращаются. Казнь здесь понятие широкое, прячущее в себе очень многое.
Когда казнь настоящая и тогда обязательно показушная, для всего народа под сенью Федерации и немного для придерживающихся Конфедераций.
Когда, говорят, тайная и хуже её не придумаешь, она ужасно болезненная и страшная, ведь жертву отдают для чьей-то мести.
Когда, чаще всего, казнь равняется натуральной разделке, ровно на мясокомбинате. Органы в банки органов, все жидкости в хранилища для переливания, кости в измельчитель и в муку, волосы на парики, да-да, в общем, всё в дело, включая кожу, идущую куда требуется.
Меня задержали, а тут в Федерации случился праздник, совпало вступление какой-то дальней почти феодальной системы и рождение у её королевы отпрыска. В честь такой славно-двойной праздничной причины многим ублюдками и скотинякам вроде меня, всех цветов кожи, рас, пола и прочих вторичных признаков, вышла амнистия. Ну, как…
Нас отправили в БЕСы. В Боевые Единицы Судимые. В рабы, гладиаторы и боевые холопы. В обезличенные твари с длительным сроком использования и самой натуральной гарантией производителя. В существа, приравненные в правах с уруруками и кошками.
Да-да, у нас тут вечная жизнь, воскрешение и даже возможность увеличивать части тела. Оу, все этим увлекались и доплачивали геноинженерам. Ну, а чего? Барри хмыкнул, жёлтый утёнок крякнул, меня ненадолго вырубило и, ух ты, а это вообще удобно⁈ Не придётся приматывать у колена? А когда замёрзнет? А…
Девятка играла со всеми параметрами, даже когда не имела лица. Наша опасная боевитая сучка — маркетолог от Бога, рождения или ещё чего, знает, как продать себя и очень хочется выкупится.
Да, есть у нас такая возможность, только там кроме суммы нужно ещё кое-чего. А чего именно даже обсуждать пока не желаю, рано, ну к монахам и вообще.
Да, нас тут воскресают, если заплатишь сразу после третьего случая. Если ничего не случится, если на накосячишь, если… Ну, если, короче.
Что касается нормальных граждан, то им такая вечная круговерть запрещена. Моралью, религиями, традициями, папой с мамой, штрафами, законодательно и как-то ещё. У всех по-разному. Говорят, раньше обычные граждане такое практиковали, но потом… Потом случилось что-то, заставившее многих пересмотреть своё отношение к такой штуке.
Ну и, да, есть Контроль, а с ним не забалуешь. Контроль контролит нас и все проявления восстановления среди не БЕСов. Контроль типа жесток и справедлив, умен, многолик, длиннорук и всегда с холодным рассудком и горячим сердцем. Не знаю, правда, либо нет, наплевать. Самое главное — чтобы Контроль не имел к тебе вопросов и тогда всё будет как надо.
Хочу ли я, повторюсь, домой? О, да, ещё как. Правда ли это? Да, есть куда и к кому возвращаться, всё прочее — моё личное дело.
Готов ли выйти из камеры? Как всегда, ничего другого не имеется, а мало ли, что подарит новый день новой жизни, верно? Верю ли я Барри, ни разу не виденному мною человеку, находящемуся где-то за триллионы миль и сколько-то световых лет? Да ни разу, сколько бы ему не отстегнул на пенсион безбедной старости. Но какая-то цель нужна даже мне.
