Нас перемололи в фарш и почему-то не спешат делать котлеты из остатков. Интересно.

Био! Био! Био!

Значок биологической опасности краснел на забрале всё ярче. Почему-то совершенно не удивлял, почему-то это казалось чем-то правильным. Чуял же одним местом какое-то гадство и вот оно явилось за нами. Здорово, что сказать.

Биологическая опасность — 100%

Колония типа…

Звуки и запахи накатили через очистившиеся фильтры. Сухая едкая вонь, и нарастающий сухой треск с шелестом. Как будто прямо на нас надвигалась живая волна, становясь ближе. В рыжих языках горящего «носорога» матово блестело много чёрного хитина.

Гадство.

Жуки.

Ненавижу жуков.

Больших, маленьких, средних, усатых, безусых, разноцветных и монохромных. Ненавижу.

Когда первый раз столкнулся с местными, агрессивными, огромными, относительно разумными и очень опасными, чуть не расплакался. Не со страху, нет. От умиления.

Такого-то сложно не убить, промазав. Захочешь — не выйдет.

Точь-в-точь, вот как сейчас. Чёрная хитиновая волна солдат катила на нас, и стоило прикинуть БК, чтобы не обмишулиться.

Аммоблок:

Картечь — 20

45 — 300

50 — 30

Оборонительные гранаты — 2

Наступательные гранаты — 2

Термические гранаты — 3

Ещё у меня есть обожаемая мина-четвёрка, пистоль 45-го и 60 зарядов, нож, большой нож.

Не густо.

А-режим

Наводка: движение/свой-чужой/тепловизор

Справа шевельнулась непонятная хрень и если бы не курсор, врубил бы по своему союзнику. Мех-стафф, с покорёженной задней правой лапой, уцелел. И, куда важнее, уцелела турель на спине. А «гейзер» нам сейчас весьма пригодится. Я как в воду глядел.

Двуствольная установка завелась точно тёща моего давно пропавшего в прошлом старшего брата — с места, с напором и хрен остановишь, пока не выкипит. Если не бы мех-стафф, хана нам всем, точно говорю. А вот его ОФЗ с БЗТ пришлись вовремя и кстати.

Даже бронебойные, ведь его вычислитель, явно запущенный оператором посмертно, чётко выделил в наступающей орде совершенных чудовищ — медведок. Ну, само-собой, это мы их так называем, у учёных головастиков свои определения, а уж как они называются в жучиной среде, честное слово, совершенно накласть. Хватает понимания простенькой хрени — далеко не всегда их берёт пятидесятый калибр без усиленного сердечника, так что — чего уж говорить об обычных пукалках?

Мех-стафф мигал сиреневыми датчиками с обеих сторон морды и на затылке, сиреневыми, потихоньку становящимися красными. Они и говорили о смерти оператора, своей ускоряющейся монотонностью напоминая о скором боевом самоубийстве легкобронированного лапчатого танка. Отголосок Стального Бунта, надёжный предохранитель, состыкованный с датчиками жизнедеятельности оператора и запускающийся в случае остановки функций организма. И, выходит, надо бежать. Бигбадабум из-за специальных батарей мех-стаффа будет лютый.

А пока он нас прикроет.

Семь — страхуй всех.

Серж Себ быстро понял плюсы с минусами роботизированной пулемётной установки, свалившейся с нами. План отхода упал на забрала всем выжившим и… И пропал. Локальная сеть умерла, подавленная чем-то странным. Ну, теперь мы полностью сами по себе, наверх не выбраться и остаётся лишь запустить в пролом ракеты, авось кто заметит и явится на выручку.

Загрохотал «гейзер» мех-стаффа, две кипящие трассы проткнули авангард жуков, прошлись вправо-влево, заткнулись, продолжились. Звенели разлетающиеся гильзы с звеньями, хрустело лопающимися панцирями и влажно чавкало жучиным нутром. И, конечно, воняло. Это подсознание, А-режим сейчас ничего не пускает, но почуй мясорубку с насекомьим племенем один раз, так будешь ощущать её всем собой всегда.

Зелёные силуэты возникали справа, слева, уходили в темноту. В ней, если верить курсору, визору и СК, ничего не пряталось. Пока.

Жуки-солдаты, восьмилапые чудовища, атакуют скопом не из-за собственной глупости. Принижать жуков как противника не следует, жуки мыслят другими категориями, вот и все. Долбаный зерг-раш применяется не задавить массой, а доставить на линию огня своих собратьев, эволюционно шагнувших немного дальше. Доставить без ненужных повреждений, доставить и прикрыть. Это знаем мы и они знают об этой нашей информированности, потому тут идёт самая настоящая психологическая партия в покер со смертельным исходом. Поди ка не начни стрелять, видя глазасто-матовые стаи, острые со всех сторон и желающие порвать тебя на десять тысяч маленьких бесов, верно⁈

То-то, что легко начнёшь раньше необходимого, спокойно плюнешь на экономию БП, с радостью хлебнёшь боевого безумия вместо расчётливой логики боевой работы. И тут-то тебе кранты, тут-то до тебя доберётся рыгало, бомбардир, огнечлен или кто-то ещё, до поры до времени скрывающийся за матово-чёрными панцирями своих товарищей, погибших ради полного тактического успеха. А где побеждает тактика, там стратегия выиграет минимум в пятидесяти процентов столкновений.

Так что не стоит считать жуков глупыми насекомовидными мутантами-переростками. Про мутантов так вообще, бабушка надвое сказала, неизвестно, чья эволюция пошла по верному пути, если уж честно.

Нас оказалось десять, всего десять людишек, прочно отжатых от пролома не пойми откуда взявшимися жуками. Было не до анализа, да и не мне этим заниматься, но что-то не состыковывалось даже на первый взгляд. Жуки не могут возникнуть просто так, они не появляются за один день, а если приходят из темноты космоса отельной ордой, то их определяют на подлёте. Раз так — колония-улей росла тут, но если в ней так много жуков и их видов, то всё ещё запутаннее. Почему? О, тут оно как раз просто ответить, да уж…

Жуки убивают нас везде. Мы убиваем их повсюду. Взаимная ненависть к паразитам другого вида, иной цивилизации, чужой формы жизни. Колония, бросающая на горстку людей столько солдат и с десяток медведок, не стала бы прятаться под землёй. Всё просто.

Начать отход двойками

Семь — со мной

Есть, серж.

Мех-стафф, крутясь на сломанной лапе, не думал тупо отступать. Он отходил по паре-тройке дюймов с каждой пачкой из пяти зарядов залпа. Отходил, своим кастрированным ИИ просчитав риск гибели людей, скорость наступающих жуков и объём собственного БК. А также урон, наносимый снарядами. В каверне, куда мы ссыпались, имелось несколько ходов, а тот, куда мы отступали, не казался бутылочным горлышком, он им являлся.

Мех-стафф, робот со спаркой, вёл самоубийственную игру, заманивая жуков в ловушку. Вот только жуки не желали упускать врагов и дали знать об этом весьма эффектно, продумано и технично.

Турель уничтожила не меньше трёх десятков солдат и остановила медведку. Казалось бы — совсем немного, но попробуй сделать такое лично и сразу оценишь мех-стаффа. Точно также его оценили жучары. Скары, скарабеи, подбираются незаметно, совершенно не похожие на своих приснопамятных собратьев даже в круглых предметах, используемых в хозяйстве. Египетски-мифологические навозники катают те перед собой, собирая из чего придётся, включая, само собой, отходы жизнедеятельности скота.

Скары лапами пользуются согласно техинструкций, передвигаясь почти по любой поверхности. Термобомбы, где пополам замешаны две кислоты, разъедающая и сжигающая, таскают на треугольно-широких спинах, сужающихся к хвосту. Он-то, больше напоминающий яйцеклад и раздваивающийся на конце, есть самая настоящая живая баллиста. И шар, запущенный с её помощью, всегда летит не один, а с боевыми товарищами, вроде как обманчиво неторопливо, такой весь из себя заметный, что…

Верно, это отвлекающая ложная цель, пусть на неё потратишь время с БК, ведь сбить её нужно чуть раньше подлёта, больно уж далеко разлетаются кляксы липкого живого желе, смахивающего на напалстер. И пока ты занят этой самой увлекательной пальбой по волейбольным мячам, в тебя летит снитч, настоящая зараза, пускаемая одним из пятёрки скаров. Тёмный, с хитрыми финтами, полный совершенно адовой дряни навроде жидкой шрапнели.