Один Апостол ловит пулю, явно зажигательную и в свой БК, тут же окутываясь огнём.

Шлем орёт предупреждением, а я вижу сам надвигающееся вороньё, мех-камикадзе.

Гуки сделали ход, пустили на нас стаю своих камиков, только больше, круче и вообще.

И всех их не расстреляешь даже картечью, и…

Веер

А-режим!

Это заработали наши девочки с РЭБ, а девочки своё дело знают туго.

А-режим ослепляет выключенной электроникой, спрятанной, закрытой и готовой к ЭМ-всплеску. Харри молодчик, Харри знает своё дело туго. Паучихи запускают несколько больших дронов, смотрящихся беременными стрекозами. Тугие брюшки беременны всего несколько минут, и как так вышло? И причём тут А-режим?

Стрекозы взмывают вверх и, тут же ликвидировавшись, раскидывают плотные сияющие комки, разбрасывают их вперёд и по вогнутой дуге. Удар, впрямь, окажется веером.

Харри умеет рисковать, сдав пару наших фигур и разведя гуков. Сейчас случится ЭМИ, вред от термояда окажется минимальным, а фугасы натурально вырастили в контейнерах стрекоз. Радфон будет чуть задран, ничего особо не покалечится, зато вся электроника гуков пойдёт к чёртовой бабушке.

Прямо сейчас.

Мембраны шлема настроены механически, подавляют звук также просто, как светофильтры обзор забрала. Трах-бах, всё случилось, дело за малым, дело простое — сталь да свинец, плюс немножко химии, чутка физики и щепотка удачи. Куда ж без неё⁈

А вот теперь — врубаем запасной аккумулятор, крышка под нажим отстреливает в сторону, палец на кнопку, знакомая рябь, задержка… задержка… Да ладно⁈

Системы в штат…

Спасибо.

Аммоблок — 60%

Ганблок — 93%

Медблок — 96%

Ок, чего уж.

Вороньё уже не валится с низких серых туч всё ещё рождающейся атмосферы. Механическое вороньё уже догорает, а кое-где прямо тлеет, рухнув вниз. Каркалок гуки или захватили, или получили у Пан-халиф. Враг моего врага — мой друг, прагматизм, странноватая дипломатия, кому война, а кому матушка, бабушка и тётушка.

Наконец-то в бой вступили наши шарпы, щелчки их винтовок не спутаешь с чем-то ещё. Апостолы знают и любят своё оружие, на нём куча приблуд, но хорошая снайперка никогда не станет бесшумной. Апостолы бьют в глубину цеха и неожиданно понимаю — они прижучили шарпа той стороны.

Девятка перебегает, почти не таясь и, значит, могла что-то заметить, разобраться и теперь вовсю пользуется шансом. Ну, чего уж, я за тобой, сестрица. Пятёрки прут по всем секторам, вот теперь-то мы точно ломим, гнутся гуки.

Военная хитрость Харри, мать его за ногу, великолепна и оправдана. Да, Ло стонет и матюгается из-за невозможности двигаться и горестных предчувствий. Всё верно, 14,5 никакая лёгкая броня не остановит, потому нету у тебя ноги, плеча и даже части челюсти. Медблок вогнал тебе наркоты, перетянул сосуды шнурами комбеза, жидким плотным гемокиселём облил морду через низ маски шлема. Медблок у кнехтов всегда хорош, он спасает, но Ло от того не легче, есть с чего.

Контракт предусматривает дополнительные за минимальный ущерб, а мы, защищаясь в нападении, наворотили о-ё-ё-й просто. И медцентр Солар легко откажет в скидке на хороший протез или создание новой ноги. Медицина здесь развивается семимильными, но и стоимость её услуг шагает в два раза быстрее. Не зря у меня так мало кредов за весь длинный боевой путь.

Я бегу за Девяткой, видя, как первым оказывается Себ. Мы победили. Крохотная победа в средней войнушке огромного дележа ресурсов галактики вселенскими корпорациями.

Турели мёртво смотрят вверх стволами.

Спарка дымится после попадания зажигалки из барабанника злого Апостола-сироты.

Часть гуков отступает, часть добиваем на бегу, им-то сожгло всё, забрала не поднять, они слепы. И мы добиваем на бегу.

А там впереди, на сейчас заметной позиции, сделанной из небольшого центра управления недостроенного цеха, нас ждёт какой-то хороший стрелок, всё же положивший, в сумме, пяток наших. Вернее, наш-то один, новичок Пять, а вот злой Себ явно знает всех кнехтов, подстреленных шарпом.

Потому и торопится, явно что-то зная из закрытой локалки Харри.

А, точно, вот они, стрелок и второй номер, плавают в серо-красной большущей луже. Ну, наши Апостолы оказались куда круче, да-да.

— Чтоб мне провалиться, — сказал Себ, сидя на корточках и открыв шлемы обоих. — Чтоб мне пусто было. Э, Семь, Девятка, вы только гляньте, такое не часто увидишь.

Серж оказался полностью прав. Нечасто увидишь, да-да. Жесть, как нечасто.

Стоило навести курсор на значок соцстатуса, чтобы увидеть данные. Частенько кнехты их скрывают… на Станциях, в мирных системах, в центральных тоже, но на честной войнушке никогда. Чтобы выжить, если что. В наших бойнях народу хоть задом ешь, но если сходишься в пределах двух-трёх Радиусов, тут многих знаешь хотя бы по имени с погонялом.

Кнехты временами благородны точно лётчики-асы Первой мировой, косившие под не существовавших благородных донов-рыцарей. Сегодня — ты, завтра — я, мало ли, как карта ляжет? Потому в плен порою брались те, о ком знали, порою выкупались и уходили. Прагматизм, чего уж, и заработали бабулек, и задел на будущее.

Но не сейчас. Чтобы там не рассказал личный чип.

Соцстатус легко выдаёт расклад — кто, откуда, награды за голову, если есть, послужной список, если имеется, плюшки в виде наград и всё такое. А также пол, возраст, расу, религиозные предпочтения и даже размер. Обуви, само собой, если что — снабдить пленных тапками, чтоб бежали в темпе.

Шарп оказалась женщиной. Тонкой короткостриженой блондинкой, с импом вместо левого глаза, не очень симпатичной, но приятной, какой-то очень уютной и домашней. И не поверишь, что кокнула столько наших.

Только дело крылось в другом — она, булькая кровью в лёгком и держа в руке один только нож, всем телом наваливалась на своего номера, наводчика, и т.д. Т. д, судя по блеску в глазах… в глазу, включало в себя не только перепих ради здоровья и правильных гормонов с нервами. А самую, понимаешь, настоящую любовь.

Нетти Коул, квартеронка человеческой расы, 42, 39, 60, Алый крест, Алый крест, Серая звезда, мастер-сержант терции капитана Гуайдо, контракт «Золотой дракон», гражданство — Куолема, система Водолея

Ожидаемо. А вот её номер впрямь заставил нас с Девяткой скрипнуть зубами и застыть.

Эф многомногомногоцифр Семь, амнистированный БЕС, белый, человеческая раса, 35, 43, 82, Алый крест, Алый крест, Алый крест, Чёрный крест, капрал терции капитана Гуайдо, контракт «Золотой дракон», гражданство — Куолема, система Водолея

Крепкий облом с настоящим лицом умирал. Плавал в собственной крови и упрямо цеплялся за жизнь. От их бинтов ничего не осталось, гемоспрей не справился, да и не сможет он вправить назад посечённые кишки и раскрошенные рёбра. Мастер-сержант, шарп, завалившая наших, всё понимала. Если ты свободна, тебе 42 года и ты кнехт, жизнь давно научила быть честной к себе.

И, да, дарить жизни ей с её любовничком, амнистированным вольным бесом с настоящей харей от дорогих пластиков, никто не собирался. Глаз за глаз, даже если ты оставила себе один, что вполне логично. Имплант солидный, такой не возьмёт осколок, стандартный БП или даже шрапнель, позволит стрелять, потеряв оставшийся свой.

А его номер? Ну, что его номер? В конце-концов он один чёрт не мой, отличается вон той цифрой и той… А так, конечно, интересно.

— Стимул-то какой, да, бесятки? — Себ расплылся в широко-белоснежно-баклажанной улыбке. — От имени, думаю, отказался из-за дешёвых понтов, мол, жил под цифрой и сдохну с ней же, завоевав честь, славу и нормальную бабу. Да, красотка? Стой, мать твою, куда прёшь, Ал? Почему не со своей пятёркой, рядовой⁈

— Ладно тебе, Себ, — сказал появившийся кнехт Алгол, за чьим плечом виднелся Маслак, ещё один серый гусь их отряда. — Чего тут, жизни, смотрю, сука эта радуется? Ничо, ничо, щас побалуемся-помилуемся, мразь, щас ты позавидуешь этому уроду, чо не померла.