Да

— А, привет, дружок. Думаю, ты слегка удивлён, но вот что тебе скажу — давай потом. Мы тебе всё расскажем, покажем и разъясним. Желаешь спастись с корыта, пока можно?

Удивлён? Съёдль из крыс, ну, раминианцев, эдаких грызунов в метр с кепкой ростом, интеллектом Избранного народа Израиля и такой же житейской прошаренностью. Крысами их называют за спиной, скажи рами, мол, грызун, мышь, хомяк, крыса или там горборо, это бурундук по-финдольски, быть драке.

В лучшем случае быть драке, а в худшем, глазом моргнуть не успеешь из-за чумовой скорости с реакцией, грызун продырявит тебя в самых нужных местах. И тут, как водится, купил купон у гробовщиков, так схоронят согласно традиции, нет — так дорога ясно-проста: органы, жидкости, костная мука, остатки — тупо в компост ближайшей станции. У нас тут всё практичнее некуда.

И, да, крысы и выглядят ровно Сплинтер, да не тот милаха из старенького сериала, а монстр из дилогии о черепаходемонах. Удивился ли я? Да капец как.

Но тут мне помогли циферки, те самые, у огромной О.

Воздух — 19%

Прогноз — 3 минуты

— Ну, ты всё понял, дружок, — гыгыкнул мой новый друг и ещё два странноватых личности, так и лезущие в камеру, — щас скину запрос.

Запрос трансперехода — Да/Нет?

Интересно, транспереход — тупо как в Стар Треке или всё же ты не ты, а трансформер⁈

Да

…И?..

Готовность: 5…4…3…2…1…

— Я — Съёдль, это — Бакки, это — Джо, вон там — 2К5Т, ещё есть Бо и Ба, они с движками. А ты у нас кто? Ну, кроме того, что явно плод неудачного эксперимента. О, ты ж не в курсе.

Святая правда, так и было. И Съёдль, вместе со своей шоблой-ёблой, быстренько ввёл меня в курс дела.

На дворе, за искусственными иллюминаторами, ледяная пустота дремучего космического будущего. Разобраться в их хронологии мне предстояло не скоро, осталось лишь принять на веру, мол, эпоха Бла-бла-бла, цикл такой-то, семестр сякой-то, тридцать первое февраля, все дела.

Галактика обитаема, народу в ней куча, почти все, совершенно не радостно, поддерживают Федерацию и совсем чуть-чуть Конфедерацию, плюсом идут миры Корпораций, баронства Фронтира, плюс майораты всяких отдельно находящихся древне-высше-благородных рас-планет типа малко, малкориан. Есть боевитые интернационально-двинутые кочевые любители бод-мода в виде цыган Тех-Номад, где всякой твари по паре, сама галактика сплошь в системах со скоплениями, а чтобы относительно быстро передвигаться есть Радиусы, вдоль коих все и лётают.

Такие как я появляются регулярно, ведь в галактике многое пипец как запрещено, в том числе эдакие фокусы с пространством, и потому случается всякое. Под «всяким» Съёдль имел в виду слив ему инфы, а также явный слив её же кому-то из федералов. Мол, из-за такой жуткой нелепицы тебя, дружок, все бросили, не дождавшись полной распаковки. Благородный же Съёдль, движимый лишь любовью к ближнему, решил меня спасти.

И, вуаля, спас. Это, к слову, чистая правда. Самоуничтожение корабля мне довелось видеть и не возникло желание оказаться внутри. Так что, да, в чём-то Съёдль вообще не наврал. А вот в чём-то, в основном, набрехал — рука устанет лапшу с ушей снимать.

Зачем он спас меня? Да, блин, теперь и не узнаешь. С паршивой овцы хоть шерсти клок, а Съёдль явно явился в тот сектор пограбить научников. Не прокатило, так хоть рабочие руки лишние.

Но самое главное — Съёдль вообще почти не врал. Почти.

Несомненно, внизу, на планетах, хватало всю жизнь живущих только там. Имелись постоянно летающие с одной на другую, кто дальше, кто ближе. Встречались всякие коммивояжёры, да-да, в основном с так себе товаром, знай себе скачущие отсюда-туда, оттуда-обратно, все дела. Несомненно, таких в этом мире набралось куда больше, чем…

Чем бродяг космоса — купцов, бандосов, временами бойцов, хотя сами себя они именовали по-разному. Съёдль со-товарищи, к примеру, обожал термин «вольные». Типа как «кроты», жители планет, суть настоящие рабы и всё такое. Несомненно, наш вожак с вибриссами, чутким длинными мохнатым носом и тёмными глазками кое в чём ошибался. Жаль, проверить такое пришлось на практике.

— Это наш дом, дружок, — говаривал крыс и царски обводил лапкой обводы «Золотого фазана», — и он станет твоим, уж поверь. Наш дом — наша крепость, всё для него. Думаю, ты для начала, компенсируя твоё спасение, мотанёшь в нашей честной компании парочку-другую Радиусов, не бесплатно, конечно. И заработаёшь, и мир посмотришь, и себя покажешь, и научишься чему надо, жить-то теперь тебе тут. По рукам?

Ой, да ладно, сказал бы я через годик, врёшь ты как пишешь, а пишешь, как Вова, а Вова пишет так, что дома все знают — как. Пару-тройку Радиусов, да заработаю, да дом родной наш «Золотой фазан», надо же, и ведь кто ж его так назвал-то, а?

Наш дом, практически полностью не аэродинамичный, плоский широченный блин с выступами основных дюз сзади и дополнительных по бокам, с горбами антенн и встроенных БК, боевых комплексов, по возрасту метил в патриархи этой банды. Списанный военный транспорт невеликой армии системы Киго, павшей давным-давно в ходе какой-то экономической войнушки. Вот и весь «Золотой фазан».

С имечком, кстати, прояснилось быстро, помогла Бакки, старпом. Рассказала о склонности крыс к дремучим суевериям и боязни переименования судёнышка, мол, летало, воевало, осталось целым — грех обзывать иначе. Оно и лучше, раминец мог бы назвать его вроде «Его Сребровласая Светлость Скылл Златоусый», да-да, попалось потом, едва сдержался, чтоб не взоржать стоялым жеребцом. Ну, а как? Вы ж помните о реакциях крыс? То-то же.

Бакки родилась гуманоидом, почти настоящей норм… обычной землянкой. Ну, шесть пальцев на ногах с руками, да, немножко есть хвост, а кожа в природном камуфляже, свойственном её занятной родине. Ну, с кем не бывает? Помнится, на какой-то жёлтой помойке типа Дзена или что-то вроде того, вполне обсасывали какую-то актрисульку с шестью пальцами, чуть не Монро. А рудименты хвостов вообще встречаются… встречались, дома, чёрт пойми где и когда.

Да-да, к слову, Съёдль, ни дна ему, ни покрышки, так и увиливал с разъяснениями насчёт своего крота, окопавшегося в чьей-то научно-исследовательской делянке, не рассказав ничего конкретного. Кто проводил опыты, зачем, почему и прочее бла-бла-бла. Сволочь, одним словом.

А остальные из кодлы мистера Крыса? Ну, тут всё просто.

Джо — технарь и умница, темнокожая красотка с какими-то явно индейско-давними корнями. Джо от Джоанны, Джоанны Серебряный Ветер Алых Облаков или что-то вроде того. Инженер из федеральной технической космической академии центральных систем, пять лет контракта в ОС по закрытию обучения, три добровольно, уволена с лишением званий, почестей, наград и, само собой, пенсии. Бод-мод не уважает, но пользует хитрый протез левой руки. Куда деваться, когда пришлось лишиться её прямо в открытом космосе, чиня важную приблуду и выжить только благодаря самостоятельно отчекрыженной шуйце?

Почему её не сделали новую, если уж тут имеются бесы и камеры восстановления? Не знаю, если честно, тогда не интересовался, а теперь-то…

Джо красотка, Джо пухлогуба и с маленьким остро-ястребиным носиком, серыми глазами и бритой головой сплошь в татухах. Из них меня искренне выводил подмигивающий глаз, сделанный на затылке и подпись под ним, намекающая на самоудовлетворение, когда никто типа не видит.

Особенно выводило это в большую часть моментов его наблюдения. Причина проста — вместе с ним любовался скульптурно вылепленной спиной и нижними полушариями Джо, а также всем прочим, достойным любования. А тут, понимаешь, глаз и:

— Дрочишь, небось⁈

Бо и Ба самые настоящие сиамские близнецы, тоже людишки, уроды, жертвы эксперимента, вытащенные Съёдлем сколько-то Радиусов назад. Их разделили, вырастили недостающие органы, но пареньки как жили вместе, так и жили. Говорят, даже с красотками только вдвоём, ага.