Мгновение тишины, внезапно переросло в угрозу. Генерал не стал сдерживаться в выражениях и уверенно выпалил. — Делай то, ради чего вас наняли и не указывай мне как вести войну.

Связь оборвалась, и я заметил, как сопровождающие нас на улице бойцы, принялись разворачиваться обратно. В тот момент внутри меня зарождалась ярость. Я почувствовал, как кровь закипала в жилах, а кулаки сжимались с такой силой, и казалось кожа на костяшках пальцев вот-вот лопнет.

— Что случилось? — Обратилась ко мне София.

— Мы сами по себе. Армия США наступает, и Коалиция решила дать им бой. — Я прорычал, едва сдерживая гнев.

— Серьёзно? — Не выдержав возмутился Пашка. — Тут монстры со всех щелей прут как тараканы, а они друг другу в глотки вгрызаются? Не, ну что за страна, ей богу⁈ Лишь бы повоевать!

Я был согласен с Пашкой, но истерить по этому поводу не собирался. Мне удалось взять свои чувства под контроль, и спокойным голосом произнести.

— Это ничего не меняет. У нас есть задача, которую нужно выполнить. Продолжить зачистку.

Придётся сделать кое-какие изменения. В первую очередь я связался с Далласом и попросил повлиять на решение своего деда. Он ответил, что невозможно, если генерал что-то решил, то это наверняка. Попробовать стоило. Надо укрепить позиции, которые ослабли в ходе отступления армии, а на это требовались люди.

Мне пришлось сузить гребенку, подробить парочку отрядов, чтобы перенаправить их в более опасные зоны. Продвижение будет идти намного медленнее, но главное — это жизни моих бойцов, а не личные амбиции. Через пару минут манипуляций и перестановок, мне удалось справиться с появившемся кризисом. Командиры отрядов доложили, что продолжают наступление, несмотря на отсутствие поддержки.

Пашку и Кривого также пришлось задействовать в соседний отряд, который орудовал в паре кварталов от нас. Когда каждый человек на счету, приходиться чем-то пожертвовать. София отказалась присоединиться к ним, и несмотря на мою силу, мне действительно потребовалось бы дополнительная пара глаз.

Мы оперативно зачистили здания, поглощая драгоценный опыт, а когда вышли на улицу, за домами раздался мощный взрыв. Артиллерия работала на полную, да и у тварей имелась своя поддержка, но моё внимание привлек не сам факт подрыва, а то, что за ним последовало.

— Ярослав. — С явным напряжением в голосе, прокряхтел Даллас. — Атака неизвестного противника, у нас потери. Я остался один, нужна помощь.

Чёрт, неужели в эпицентре взрыва оказался Даллас? Улицы были завалены машинами, и редкими монстрами. Они злобно скалились, но отказывались нападать. Я прикинул расстояние, и нам требовалось покрыть примерно пару километров прежде чем доберемся до места, и если на Далласа напали, у него возможно в запасе всего несколько минут.

София видимо догадалась к чему я вёл, особенно наблюдая за тем, как моя голове вертелась по сторонам. Девушка крепко обхватила меня двумя руками, и через секунду мы воспарили. Мне еще не приходилось путешествовать по воздуху с пассажиром, и это оказалось не так-то просто. Во-первых, от увеличенной вдвое массы, нас быстрее притягивало к земле. Мне пришлось чаще пользоваться клубками, чтобы не только наращивать скорость, но и оставаться в воздухе. Во-вторых, София постоянно вертелась, особенно когда мы поднимались всё выше и выше. Пришлось слегка попотеть, но через несколько секунд я приноровился, и мы уверенно приближались к нашей цели.

Взрыв произошел в одном из торговых центров. Чёрные клубы дыма поднимались над зданием, охватившего танцующими языками пламени. Даллас был крепок и если не получил серьёзные ранения, то был в состоянии самостоятельно выбраться из ловушки. Раз он связался и попросил помощи, значит всё серьёзно, но кто его атаковал?

Вариантов на самом деле было всего три: армия США, Авангард или монстры. Конечно мог прилететь шальной снаряд коалиции, но им прекрасно было известно расположение всех моих пользователей. Даллас не стал бы называть монстров: «Неопознанный противник», а значит вариантов оставалось всё меньше.

Мы приблизились к торговому центру, и я обратил внимание на заметную дыру в крыше. Даллас должен находиться недалеко от эпицентра взрыва, и значит придётся искать его где-то там. Мы задержали дыхание, проходя через чёрные клубы дыма, и вскоре под ногами оказалась твёрдая поверхность.

— Даллас, брат, ты где? — Едва сдерживая нарастающий кашель, прокричал я.

— Твою мать. — Прошептал техасец, и вдруг под ногами послышалась длинная автоматная очередь.

Я, не секунды не мешкая, пробил энергетическими нитями пол и оказался на этаже ниже. Он был не так сильно затянуть дымом, однако повсюду горел огонь. Меня подмывало разделиться с Софией, чтобы покрыть куда больше территории в поисках парня, но огонь стоял слишком плотным, и мы с легкостью могли затеряться. Благо у нас имелась внутренняя связь, и я обратился к Далласу.

— Ты где? Что случилось? Шарахни чем-нибудь!

В ответ молчание. Чёрт, Даллас, только не говори мне что ты помер. Возможно он затих, так как пытался скрыться от внезапного противника, но для общения по внутренней связи не требовалось говорить вслух. В голову лезли дурные мысли, но я отталкивал их, словно пытаясь избавиться от назойливой толпы.

Что могло застать Далласа врасплох, да еще и с целой группой опытных пользователей? Я вновь попытался выйти с ним на связь, но ответом стала тишина. Так, думай Ярослав, как мне его отыскать? Что у нас общего? Точно!

— Бао! Попробуй найти Далласа через нашу связь систем.

«Это так не работает, Ярослав. Я могу попробовать выйти на связь с его БаоШэном, но для этого требуется разрешение пользователя».

— Делай! — Гневно выругался я, продолжая искать парня.

Чёрт, Даллас, ну подай хоть какой-нибудь знак! Все помещения были объяты огнем, и я практически ничего не видел. Если Даллас находился где-то рядом, то возможно он попросту потерял сознание от задымления или от полученных ран. Через несколько секунд моего метания по горящему зданию, я вдруг заметил человеческий силуэт. Достаточно крупный, чтобы принадлежать Далласу, но он, к сожалению, не двигался.

— Эй, Даллас! Очнись! — Прокричал я, подбегая к парню.

Техасец лежал вокруг трёх убитых пользователей Парадокса. Я заметил, что их сразил не взрыв, а значит противник может быть где-то неподалеку. Мне удалось забросить Далласа на плечо, как тот внезапно пробурчал.

— Ярослав, это…

В ту же секунду мир накрыла тьма. Нечто схватило меня и закрутило в воздухе, словно тряпичную куклу. Я чувствовал, как сердце уходило в пятки, а тело стремительно приближалось к чему-то твёрдому. Удар. Воздух покинул мои лёгкие, и я, жадно хлопая губами, пытался ухватиться за тело Далласа.

Всё моё нутро буквально кричало и молило как можно скорее прийти в себя. В глазах всё еще двоилось от полученных повреждений, но вдруг надо мной нависла загадочная фигура. Я не успел понять, что произошло, как в голове загремел колокол. Ублюдок саданул меня в челюсть, причем не один раз. Мне удалось не потерять сознание, и я, выпустив нити, взмахнул перед собой руками.

Нападавший вовремя успел отпрыгнуть, и присоединился к остальным. Адреналин ударил в голову, заставляя резко вскочить на ноги, несмотря на полученные повреждения. Со лба капала кровь, пара сломанных ребер и вывихнутое плечо.

Передо мной стояли пять человек, похрустывая костяшками пальцев. Это были не монстры, они бы не мешкали и добили меня сразу. Какой противник мне не предстоял, прежде чем решиться нанести последний, смертельный удар, он хотел, чтобы я хорошенько его рассмотрел.

Пять человек, облаченных в чёрную как ночь тактическую форму. На лицах маски с изображением хтонического льва Поднебесной и никакого оружий в руках. Они стояли, слегка покачиваясь из стороны в сторону и готовились напасть. Я слегка прищурился и сумел рассмотреть шеврон, на плече того, кто атаковал меня первым. Вот это встреча. Ну, здравствуй, Авангард.