Я задумался. Существо, иначе я не его никак называть, упомянуло, что трещина на звене цепи нашей вселенной стала последней и раз у других существовали свои ядра, значит должна быть и у нас. Собеседник видел по моему лицу, что у меня зарождался вопрос, и терпеливо ждал, пока я раздумывал.

— Что такое ядро, и как его опознать?

— Ядро не имеет физического воплощения. Оно неосязаемо также как солнечный свет или покров тьмы.

Ну спасибо за развёрнутый ответ. Если верить словам этого существа, то где-то среди бесконечных звёзд нашей вселенной должно находится то, что нельзя увидеть или потрогать и оно является столпом, на котором всё держится?

Внутри сложилось такое впечатление, что я что-то упускал. Время ускользало прочь, словно песок сквозь пальцы, и я размышлял над своим следующий вопросом. У меня наконец-то появился шанс добыть информацию, но нечто подсказывало, что я вряд ли получу прямые ответы. В любом случае стоит попытаться.

— Перед тем как ты бесцеремонно сюда меня затащил, я пытался закрыть разлом. Обнаружен второстепенный владыка, как это понимать?

— Ах. — Существо впервые прозвучало слишком человечески, от чего на мгновение мне стало не по себе. — Вот и мы и добрались до сути нашего с тобой путешествия. Пожалуй, мне действительно стоит тебе рассказать. Владыка, термин давно забытого народа, смысл которого уже не имеет значения. Когда-то этот титул носили те, кто имел способность не просто заглядывать в другие вселенные, но и открывать тайные пути.

— Ты говоришь о разломах? — Задумчиво спросил я.

— Одна из интерпретаций, да. Они появляются в процессе наложения одной реальности на другую, но только Владыка может контролировать и взаимодействовать с истинной натурой этого явления. Так было и будет всегда, пока не появился ты.

— О чём ты? — Я размышлял, пытаясь собрать мозаику воедино.

— Ты — аномалия. Я не могу объяснить как, но ты стал на путь Владыки и вселенная лишенная ядра признала тебя таковым. Перед твоим появлением, я пытался экспериментировать с как ты называешь управляющей консолью, отыскать способ восстановить ядро, отыскать колыбель.

Так вот значит откуда эти пустые капсулы! Странно было признавать, но то что с виду казалось обычным животным, на самом деле являлось существом высшего порядка. Оно несло в себе знания, о которых я даже и не догадывался.

— Значит это ты раньше был Владыкой этого мира?

Мой собеседник покачал головой и ответил. — Вселенные никому не принадлежат, но если тебе так проще воспринимать мою информацию, то да. После твоего первого появления всё изменилось, и я почувствовал, что теряю свои возможности. Ты встал на путь Владыки и сам понимая того или нет, делал всё, чтобы уничтожить меня.

Ты выигрывал битвы, клеймил разломы, развивался, осваивал новые территории. Даже то, что ты называешь управляющей консолью подчиняется твоей воле. Парадигма изменилась, и я больше не могу отрицать этого факта. Мы не можем существовать в одной вселенной без постоянной борьбы, поэтому я призвал тебя сюда.

Этот разлом, который ты пытаешься присвоить себе, лишь еще одна ступень. Ты будешь карабкаться вверх, пока не достигнешь вершины, и на этой вершине тебя будет ждать последнее испытания.

— Стоп, стоп. — Поспешил я, размахивая руками. — Ты призвал меня сюда? Система сказала, что обнаружен еще один Владыка, и поэтому мне не удалось закрыть разлом. Только не говори мне, что он принадлежит тебе!

— Пока что, да.

— Но зачем ты оставил его открытым и дал этим тварям свободный проход в земли, в которых сам и живёшь?

— У меня были на это свои причины. — Голос вновь вернулся в свою космическую тональность в моей голове. — У тебя будут свои причины. Возможно тебе когда-то удастся сделать то, что не удалось мне.

— И что же это? — Задумчиво спросил я.

— Отыскать Колыбель. — Резко заявило существо.

— Что такое Колыбель?

После долгой тишины, оно ответило. — Если бы я знал, то сказал тебе. Место настолько мистическое, что я уже стал сомневаться в его существовании, но хватит разговоров. Я вижу по твоим глазам, что ты понял о каком выборе идёт речь.

— Да. — Нахмурившись ответил я. — Мы с тобой как два зверя в клетке. Рано или поздно разнесем всё в клочья, а потом примемся друг за друга. Чтобы забрать разлом себе и прекратить это вторжение, я должен тебя убить.

Существо сверкнуло изумрудным взглядом, и добавило. — Всё к этому шло с момента твоего первого прибытия. С момента, когда твоя вселенная стала частью общего хаоса и ты ступил на эти земли. Не переживай, разлом недалеко, и ты сможешь вернуться обратно, но пока я жив, тебе не удастся его контролировать. Монстры будут продолжать прибывать, ты будешь с ними сражаться, но рано или поздно их станет настолько много, что даже тебе не справиться. Даже не смотря на то, каким могучим ты станешь.

Я огорченно выдохнул, и вдруг ощутил как гнетущее чувство поселялось в моем сердце. Мне не хотелось убивать это создание. Оно несло в себе информацию, которую мне предстояло еще выяснить, но в изумрудных глазах я заметил ни с чем не сравнимую непоколебимость.

— Мне никак тебя не переубедить? Существует другой способ?

— Другого способа нет и глубоко внутри ты это знаешь также, как и я. Мне неизвестно почему ты стал Владыкой, и я не смогу ответить на этот вопрос. Тебе придётся выяснять самому.

Прежде чем мы закончили разговор, я услышал знакомое шипение. Недалеко от нас открылось сразу несколько разломов, и твари потоком рванули наружу. Подкрепление для неоконченной битвы. Они прибывали сотнями и видимо слова существа оказались правдивыми. Пока я не возьму под контроль разлом ведущий в мир Парадокса, они будут прибывать.

Вопрос больше не стоял о выборе между хорошим и плохим. Мне требовалось обезопасить не только себя, но и будущее тех, кто мне был дорог. Организация должна развиваться, а мы становится сильнее, чтобы наша земля не превратилось в подобное место. Барс отпрыгнул и оскалил свои клыки.

Часть монстров завидев неожиданных гостей бросилась в атаку, а остальная двинулась потоком в сторону где находился разлом, ведущий в мой мир. Барс бросил на меня свой изумрудный взгляд и в голове раздались последние слова.

— Я буду ждать твоего решения у выхода. Там мы сразимся в последний раз, и ты определишь собственную судьбу. Не заставляй меня ждать, иначе я сам приду за тобой.

В мгновении ока он растворился во тьме, и я почувствовал, как меня притягивает куда-то вдаль. Сомнений больше не осталось — это был разлом. Он манил меня словно прекрасная дева, обещая тёплые объятья. Я знал, что это всего лишь обман чувств, но ничего поделать с этим не мог.

Мне требовалось вернуться обратно, и я явно не принадлежал к этому миру. Туда, где сражались София и Даллас, где происходила настоящая схватка. Я выбросил из головы гнетущие разум вопросы и сосредоточился на битве. Путь окажется непростым, но другого выбора не оставалось. Если существо хочет со мной сразиться за право Владыки, мне придётся дать ему бой. Даже если этого мне не сильно то и хотелось.

Мёртвый мир окрасился в цвета смерти. Я призвал нити и пустил первую кровь. Мне привычнее было в бою, и стоит признаться сражения стали частью моей жизни. Они притягивали меня, словно разломы и куда бы я не отправился, монстры последуют за мной. У меня осталось всего пять капсул, но этого более чем достаточно для последнего побега.

Я рванулся с места и атаковал. Бао оживился и присоединился ко мне в этом сражении. Он вновь усилил чувства восприятия и жар битвы наполнил моё сердце. В этот раз твари не стали мелочиться. Десятки быстро превращались в сотни. Тучные мясники, огромные паукообразные твари, гончие, аберрации, все они сливались в общий поток и пытались меня сожрать.

Я выбросил над собой клубок, и едва успел избежать острых как бритва когтей. В воздухе мне удалось создать мощную бомбу, и я тут же бросил её себе под ноги. Мир и без того был мёртв, поэтому не стоит мелочиться. От резкого взрыва меня отбросило ударной волной и сразу десятки монстров стали моими жертвами.