Объединённая армия постепенно отгоняла тварей к разлому, где те вели отчаянную борьбу. Сам же туннель на ту сторону, становился заметно нестабильным, и мог схлопнуться в любой момент. Это означало лишь одно, существо которое дожидалась моего клинка, принимает смерть от кого-то другого.

На глазах разлом становился всё слабее и звёзды погасали одна за другой. По внутренней связи послышались радостные голоса, и бойцы действительно заслужили этот момент. Однако мне всё еще требовалось добраться до своей цели и закончить то, чтобы было начато с момента взрыва АЭС. Энергия постепенно кончалась и в ход пошли капсулы.

Яркая вспышка привела меня на ту сторону, и я заметил, что оказался на вершине какой-то горы. Недалеко от разлома на барса нападали твари, и собирались его прикончить. Он истекал кровью, заметно хромал на заднюю лапу, и готовился умереть. Ну уж нет! Я призвал нити, злобно оскалился и вступил в схватку.

О бомбах и колодцах можно забыть, значит решим делом старыми способами. На бегу я выпустил несколько энергетических копий и они поразив противника, сумели привлечь их внимание. Перед глазами забегали цифры, словно система сходила с ума.

— Убери!

«Я стараюсь, но у меня не получается».

Чёрт, видимо придётся сражаться с помехами. Тварей оказалось не так много, и видимо остальным, особо медленным тяжело давалось восхождение. С другой стороны, плато на возвышенности было довольно маленьким, чтобы уместить в себе небольшую армию.

Существо почувствовав моё присутствие отступило и как только оказалось на безопасном расстоянии, я закрутился циркуляркой. Опыт продолжал поступать, не смотря на присутствие в мёртвом мире. Видимо законы другой вселенной в свое время проникли и сюда. Что же, я не против заработать еще больше.

После битвы и тысяч убитых созданий, мне было страшно посмотреть сколько я получил опыта. Да, с каждым уровнем цифры требуемые для повышения становились всё больше и больше, но и мне больше не приходилось заниматься одиночной охотой.

Против меня выступили около трёх десятков монстров, и без бомб придётся попотеть. Барс оказался на достаточном расстоянии, чтобы я смог использовать колодцы. Они неплохо помогли в сдерживании противника, и всё что мне оставалось это не попадаться под клинки и когти. Я с безопасного расстояния орудовал копьями и изредка переходил на нити.

Линия нападавших постепенно истощалась, а значит битва была близка к концу. Я заставлял монстров отступать к обрыву, где они и заканчивали своё жалкое существование. Усталость и раненое плечо давали о себе знать, и моя скорость заметно упала. Этим поспешила воспользоваться одна нага, и вонзила свой отросток мне в ногу.

Я зарычал от боли и ударил в ответ. Рана получилась не особо глубокой, и к счастью далеко от бедренной артерии. Я добил последнее существо, и заметно похрамывая подошел к обрыву. Тоненькая тропа вела вниз, по которой уже ступали новые враги. Я решил, что мне не помешает небольшая передышка и создал стену из колодцев и ловушек.

За спиной послышался кашель и обернувшись заметил, как существо похожее на барса, не выдержав, рухнуло на холодный камень. Я подбежал и наблюдая за тем, как оно ослабевает услышал голос.

— Я хотел с тобой сразиться на право быть единственным владыкой, но даже тут ты меня обошел. Не хочется признавать, но у меня не получится тебя убить.

Я присел на колено и спросил. — Зачем ты держал разлом открытым? Не надо говорить, что у тебя были свои причины.

Голос потерял свою загадочную силу и звучал вполне обычно. — Я мог закрыть его. Мог убить тебя при первой нашей встрече. Какая разница что я сделал или не сделал. Хватит разговоров, подари мне быструю смерть. Единственное на что мне остается надеяться — это благоразумность в использовании предоставленного тебе шанса.

— О каком шансе ты постоянно твердишь?

— О том, что не выдался мне. Хватит разговоров, последний удар должен нанести ты. Неизвестно что станет с разломом если я погибну от полученных ран. Поспеши, времени осталось не так уж и много.

Как бы горечь на сердце не твердила поступать таким образом, в чём-то существо всё же не ошибалось. Его тело покрывало такое количество крови, что белоснежная шерсть окрасилась в алые цвета. Я занёс клинок над барсом и медленно погрузив его в мягкую плоть, произнёс.

— Кто ты?

Барс широко открыл пасть и испуская последний дух, прошептал. — Тень когда-то великого народа.

На этом его жизнь была окончена. Его тело на глазах превращалось в песок и улетучивалось словно утренняя дымка. Его слова заставили меня задуматься. «Тень когда-то великого народа?» Был ли он представителем местных или таким же путешественником как я? Ему не удалось отыскать Колыбель, но при этом он обладал силами владыки.

Хоть я и получил ответы на часть своих вопросов, мне придётся провести еще много времени обдумывая их смысл. Барс всегда выражался иносказательно, и возможно в его словах скрывалась истина, которую мне не получилось понять.

Рябь, которая предательски застилала мой взор постепенно обрастала плотью, превращаясь в сообщение системы.

Внимание//Замечена смерть владыки//Обработка данных//Доступно поглощение энергии//Ожидание подтверждения владыки//

— Подтверждаю. — Произнёс я с грустью в голосе.

Подтверждение принято//Идёт обработка// Получена новая сила//Для ассимиляции требуется взаимодействие//Доступно новое поручение.

Поручение? Перед глазами забегали цифры и даже мой Бао не смог ответить на вопрос. Происходило нечто странное, и через некоторое время они сформировались в предложение.

Цель: Присвоить новый разлом.

Хм, нечто подобное было, когда я впервые сражался с контроллером у особняка. Еще тогда мне показалось странным, что моё нестерпимое желание убить тварь продублировалось интерфейсом системы. Тогда сообщение быстро улетучилось, однако теперь всё иначе. Цель продолжала мозолить глаза, и я решил посмотреть, что произойдёт, если я её выполню.

От тела барса ничего не осталось и за спиной послышалось шипение монстров. Они умирали в колодцах и подрывались на ловушках, прокладывая путь остальным. Я подошел к разлому, выставил перед собой ладонь и нити жадно вцепились в звёзды. Перед глазами появилось знакомое меню, и я мысленно приказал системе клеймить новый туннель.

Послышался одобрительный писк и в разделе доступных мне разломов, он занял своё достоянное место. Я приготовился вернуться обратно и помочь остальным в сражении, как вдруг произошло неожиданное.

//Внимание//Первичная цель поручения выполнена//Получено 2000 опыта//Ассимиляция умения//Удачно//Владыке доступна новая возможность//Желаете создать поручение?

Солнце заходило над этим загадочный миром, в который мне впервые посчастливилось попасть уже больше месяца назад. За это время я сумел достичь тридцать пятого уровня и полностью прокачать умение Изотопной цепи и Изотопного расширения. Радиус и мощь взрыва бомб увеличился вдвое, также как и количество общей энергии.

Одна бомба требовала всего десять процентов и на четвертом уровне расширения, в общем числе я имел две сотни. Таким образом получалось, что я мог потратить полный запас энергии на двадцать бомб, а это уже сравнимо с серьёзной артиллерией. Если так и будет продолжаться, то вскоре не придётся использовать капсулы.

К слову об артефактах. Адвокат, который теперь являлся официальным представителем Парадокса, нашел покупателей на наши «безделушки». Они согласились выкупить все трофеи, добытые из вражеского форта, на общую сумму в двадцать пять миллионов рублей. Если добавить к этому еще тридцать, полученные при заключении первого контракта, то с вычетом налогов на счету организации лежало чуть меньше пятидесяти миллионов.

Конечно не обошлось и без тонкостей. Парадокс хоть и являлся независимой коммерческой компанией, но фактически на данном этапе мы находились под руководством вооруженных сил Российской федерации. Я не ожидал, что такая организации даст нам государственный контракт, мешок денег и отправит в свободное плавание.