Немного правее виднелись кривые треугольные скалы, и, судя по количеству их острых верхушек, там их было очень много.

– Что это? – поинтересовался Дрейк, тыкнув на них пальцем.

– Бывший ступенчатый холм. Забавно, не правда ли? Из-за усилившегося магического фона тут теперь гряда каменных шипов, за которыми рукой подать до нормальных скалистых гор. Там еще перевал был, но теперь все, у людей путь в северные земли отрезан.

– Ужасно, – что и мог сказать Дрейк.

– Ага.

Тут у него в голове возникла интересная идея.

– Слушай… А если ты накачаешь мой компьютер своей магией… Я смогу подключиться к сети? Если тут еще и фон этот… Может, получится, как думаешь?

Лина одарила его тяжелым взглядом.

– Ладно, не важно. Просто накачай его магией.

С этими словами он живо достал компьютер и протянул его Лине. Та слегка опешила и неуверенно взяла золотой слиток в руки. Отметила, насколько он тяжелый.

– Л-ладно, – неуверенно кивнула она и крепко сжала его одной рукой.

Вторую положила на его круглую сторону. Начала что-то шептать.

Голубое свечение окутало цилиндр и вскоре впиталось в него. Лина смолкла и протянула его Дрейку. Тот взял его с очень самодовольной улыбкой и нажал на кнопку, активируя его.

Компьютер включился, обозначив сие тихим писком. Дрейк вызвал окно настроек и проверил каждую вкладку, намереваясь убедиться, что все работало правильно. Еще раз подтвердившись в правоте своих мыслей о магии, он нажал пальцем на иконку подключения к сети.

Долгая минута ушла в ожидании. Он не отрывал от нижней правой стороны экрана глаз, а стоявшая рядом на четырех ногах Лина не отрывала глаз от него.

И тут иконка мигнула и обозначилась двумя палочками.

Дрейк чуть не подпрыгнул от радости. Лина шарахнулась от него, не понимая, что происходит и только смотрела, как красный дракон тыкался от одного угла пещеры к другому. В конечном счете, он остановился возле входа, едва не высовываясь из него.

– Что ты сделал? – с долей беспокойства вопросила Лина.

– Получилось! – дракон повернулся к ней. Глаза его сияли.

Она подошла к нему, мучимая любопытством. Заглянула через его плечо на экран, но ничего, кроме странных цветных квадратиков с символами, ничего не увидела.

– Подключение успешно! – чуть было не выкрикнул Дрейк.

Он принялся тыкать по экрану пальцами – первым делом запустил приложение с новостями, и страница медленно, но верно, принялась загружаться сверху вниз. Не дожидаясь, пока она полностью прогрузится, он вышел из приложения и запустил другое.

Дрейк намеревался связаться с Кристин с помощью программы «Видеосвязь». Но перед этим нужно было открыть ее письмо на почте и скопировать номер… И, выделив нужные цифры, он свернул окно и нажал на иконку приложения для видеосвязи.

Компьютер не отреагировал. Дрейк нажал еще раз, но приложение по-прежнему отказывалось загружаться. Он снова коснулся экрана подушечкой указательного пальца, как вдруг экран покрылся разноцветными квадратами и стал черным. Следом на нем появились красные слова: «Опасность. Попытка взлома».

Но не успел Дрейк что-либо предпринять, как слова изменились на: «Загрузка антивирусной системы». Затем на: «Система недоступна. Управление передано на удаленный режим».

– Меня хакнули? – изумленно уронил Дрейк. – Кто?

Ему не мог никто ответить. Лина же просто тупо смотрела на символы на экране.

«Соединение установлено. Камера и навигационная система активны. Начата передача данных. Пожалуйста, подождите…»

Внизу на черном экране появилась прямоугольная белая табличка с толстой красной полосой, которая начала вдруг быстро удлиняться.

Дрейк со всей силы захлопнул компьютер и сунул его в сумку, закрыл молнию. Он вдруг почувствовал, как в пещере стало до невозможного жарко.

– Что не так? – изумилась Лина, одарив Дрейка вопросительным взглядом.

– Я… Я ошибся, – хрипло выдавил тот, даже не посмотрев на нее.

Его мозг был занят лихорадочным поиском ответа, кто мог попытаться взломать его компьютер. Кому это было нужно. Но без магии подключение к сети не работало, а значит, что это все как-то с ней связано… Тогда стало очевидно, что взлом устроил кто-то еще, способный к магии.

Правильно. Волшебник из той банды охотников. И он уже явно знал дорогу к этому убежищу…

– Да что происходит! – не на шутку всполошилась Лина. – Что такое удаленный режим!?

Дрейк хотел ей сказать, как вдруг заметил там, внизу, у валунов близ дальних ступеней, движение. Присмотрелся, но ничего не увидел. Тогда он перевел взгляд правее, на средние ступени склона, где справа от скромного ряда деревьев поднимались слегка наклоненные зубья скал.

И он увидел. То, что заставило его сердце гулко забиться в груди.

– Лина! – только и мог что выдохнуть он, повернув к ней голову. – Там… Там люди! Охотники!

– Что? – с ужасом уронила дракониха, подскочив к нему. – Где?

Дракон тыкнул пальцем на ступенчатый склон. И тогда Лина тоже их увидела.

Их было трое. Бородатый лысый старик в рясе и двое мужчин. Один совсем уж молодой, но плечистый. Он тащил на спине большой рюкзак. Другой чем-то напоминал тех охотников из леса, вряд ли был одним из них. Хоть и такой же широкоплечий, на поясе – кинжал и моток веревок, некие маленькие склянки, а за спиной виднелся лук и колчан стрел. Высокие сапоги, почти до колен. На теле – черный застегнутый жилет с металлическими наплечниками, на лицевой стороне – схематичное белое изображение. Это явно была какая-то эмблема, но у Дрейка никак не получалось понять, что на ней было изображено.

Молодой шел позади всех, но прыти у него явно было больше. Старый шел впереди, почти рядом с ним – этот громила, ростом, видимо, почти под два метра. Немного меньше, чем у любого взрослого красного дракона, но все равно недооценивать этого крепкого с виду типа, да и как всех остальных, было нельзя.

– Проклятье, этот волшебник… – сквозь зубы прохрипела Лина. – Я даже отсюда чувствую его силу. Дрейк, нам надо уходить! Быстро! Пока мы можем уйти вместе… Нельзя им позволить разделить нас!

– Мы же высоко, – сказал он. – Думаешь, они нас заметили? А как они поднимутся? Тут до пещеры метров двадцать! А крыльев у них нет!

– Не дури, Дрейк. Я тебе говорю, что мы влипли поуши! – широко раскрыла глаза синяя дракониха. – Если… Если ты попадешься им, то погибнешь!

Еще одна прописная истина, которую совершенно не хотелось слышать от нее.

Дрейк резко перевел внимание с поднимавшихся по пологой зеленой ступени людей на Лину. Так и смотрел ей в глаза, не отрываясь. Как и она на него. Наконец, он снова повернул голову к банде охотников и кивнул.

– Улетаем? Куда? – с ходу засыпал вопросами он.

– Не чуди! Нас же собьют!

– Тогда сможешь телепортировать нас?

– Надо проверить. Тут много магии, должно сработать. Но если они нас вычислили, мне наверняка расставили ловушки. Было бы неплохо проверить это…

– Лина! На это нет времени! – зарычал Дрейк, повернув к ней голову.

Та выглядела растерянной. Даже уши прижала. И тогда ему стало немного стыдно на свое раздражение.

Как вдруг он инстинктивно отпрянул – нечто, пролетевшее в воздухе яркой вспышкой, врезалось в стену, возле которой он только что стоял.

Треугольный наконечник стрелы вошел в камень практически на половину. Его металлическая поверхность слабо светилась красным полупрозрачным светом, как если бы была покрыта коркой.

– Заколдованное оружие! Берегись, Дрейк! Если они попадут в тебя, считай все пропало. Эти стрелы еще наверняка отравлены… У их охотника очень сильное оружие. Не удивлюсь, если этот старый козел поработал над этим! – не сдержалась Лина.

Как тут она резко припала к полу и кубарем покатилась по его неровной поверхности – в пещеру влетела очередная стрела, но на сей раз она врезалась в потолок.

– Проклятье! – выкрикнула дракониха, поднимаясь на ноги.