– У тебя есть идеи, с чего начать? – спросил, жуя, Дрейк.

– Да так, пока только идеи, – призналась Лина. – Но их надо хотя бы протестировать.

– Согласен, – довольно кивнул Дрейк.

– Завтра подумаем, как быть с едой, – сказала Лина, падая на бок. – Придется немного пропустить через тебя магию. – Ты как?

– Это не опасно? – Дрейк устремил на нее внимательный взгляд. Какое-то время та лежала молча, смотря на него снизу вверх.

– По крайней мере, я уже подарила тебе способность понимать местный язык, и ты очень быстро схватываешь, – выдала дракониха. – Я не думаю, что что-то пойдет не так.

Дрейка устроил этот ответ. Он доел овощи с сунул грязный контейнер в сумку.

– Жаль, горячего пара нет… – раздасованно уронил он.

– Зачем? – заинтересованно приподняла голову Лина.

– Посуду помыть. Да и руки, – сказал Дрейк.

Та то ли фыркнула, то ли хмыкнула, и уронила голову на солому.

– Там, к дальним огонькам подойди, – буркнула она и щелкнула пальцами.

Те, словно по команду, изменили свой цвет с голубого на белый. Казалось, даже сама их структура начала меняться, став более рыхлой и воздушной.

Дрейк подошел к ним.

– И что дальше? – обернул он шею к драконихе, которая уже перевернулась на другой бок, спиной к нему.

– Просто суй туда руки и эту коробку, – скомандовала она.

Дрейк кивнул и так и сделал. Он тут же ощутил тепло от этого облака. И быстро, не теряя времени, принялся возить пальцами по стенками контейнера счищая их. Пар принимал частицы в себя и поглощал их. Правда, немного не так, как представлял то Дрейк – все-таки, в его мире пар подавался под давлением, и бил струей и крана прям в огромную каменную чашу в «зоне чистоты».

Он вытащил руки, и облако исчезло.

– А теперь давай спать, – снова пробурчала в стену Лина. – И только давай без глупостей. Руки распускать начнешь, – убью.

– Ах-ах-ах, – рассмеялся Дрейк. – Хорошая шутка.

Он спрятал контейнер в сумку и лег на пол, где поровнее и ближе к стене. Обхватил ее руками и приподнял крыло, закрывая им голову от огоньков сверху. Быстро провалился в сон.

Гора жареных грибов в белом соусе вдруг запахла совсем по-другому, но не стала от этого менее соблазнительной. Дрейк проглотил накопившуюся во рту слюну и взял палочки для еды, намереваясь вкусить свое любимое блюдо. Как тут почувствовал сильное урчание в животе.

Образ горы грибов поплыл и растаял вникуда. И Дрейк, замычав, отодвинул от головы крыло и открыл глаза. Мутным взглядом различил сидевшую к нему боком на полу, неподалеку от входа в пещеру, Лину. Выгнув и приподняв тем самым спину, она смотрела в сторону полукруглого проема, за которым виднелось голубое небо и наклоненный кусок стены из гладкого серого камня. Хвост она свернула вокруг себя. Дрейк хмыкнул – так обычно делали популярные питомцы-огневики, которых так любили заводить в домах красные драконы.

В руках дракониха держала полную миску чего-то. Тут она поднесла ее ко рту и отхлебнула. А затем повернула голову к Дрейку.

– Ну-с, с добрым утром, – произнесла она и улыбнулась.

Дракон сонно заморгал и кое-как сел, подогнув под себя ноги. Скривился на мгновение от легкой боли затекшего тела. Разгладил лицо, прогоняя остатки сна.

– Что… Что происходит? – спросил он.

Лина смерила его озадаченным взглядом.

– Что ты имеешь ввиду? – поинтересовалась она и отпила еще немного из своей полукруглой миски.

– Так вкусно пахнет…

– А, это? – с этими словами Лина поднялась и подошла к Дрейку. Села напротив, скрестив ноги, и протянула ему миску.

Желудок Дрейка еще сильнее заурчал. Дракониха не удержалась от того, чтобы не хихикнуть.

– Поешь. Это сытный суп, сразу получишь заряд энергии на день.

Дрейк одарил скептическим взглядом желтоватую густую жижу в относительно прозрачной миске. Но от нее так пахло… Безумно вкусно.

– Не бойся. Я же вижу, что тебе нравится запах. А значит, эта еда для тебя безопасна.

Но весь вид дракона так и кричал о недоверии. И это, в принципе, было правильно. Лина качнула плечами и вздохнула. Даже гребень ее волос словно бы поник.

– Я не буду есть с одной миски, – выдал Дрейк, отчего дракониха встрепенулась.

Она широко раскрыла глаза и растеряно захлопала ими.

– Я брезгую, – немного потупившись, сказал Дрейк. – Это неправильно. В нашем мире у каждого дракона своя посуда. Тем более, ты даже не красный дракон. Мало ли чем от тебя можно заразиться.

Этот ответ в некоторой степени удовлетворил Лину. Она прикрыла глаза и загадочно улыбнулась, кивнула. Поставила миску на пол и взяла небольшой камень, валявшийся рядом. Положила его на раскрытую ладонь и прикрыла другой. Принялась что-то шептать.

В проемах между пальцами появилось голубоватое свечение. Тут Лина принялась поднимать ладонь, и под ней начало появляться что-то. Тут она резко взмахнула ею и тяжело вздохнула, окончив шептать.

Дрейк открыл от удивления рот – голубое свечение мигом рассеялось и оставило после себя еще одну миску. Лина вытянулась и протянула ее Дрейку и тот покорно ее взял.

Легкая и судя по всему, довольно хрупкая вещь. Но очень гладкая. Дрейк с интересом покрутил ее, легонько пошкреб когтем.

– Из чего она? Не очень-то похоже на камень.

– Преобразование материала, – ответила без обиняков Лина. – Из камня в легкий материал.

– Кварц? Слюда? – рассматривая миску, продолжал Дрейк.

– Пожалуйста, не будь таким занудой! Лучше поешь, – Лина явно начала раздражаться.

Она взяла свою миску и вылила примерно половину в миску Дрейка. Тот поднес ее к носу и понюхал.

– Ешь, – настойчиво сказала Лина. – Говорила, безопасно же. Поверь, найти того, кто поможет тебе вернуться домой – дело непростое.

Дрейк легонько отхлебнул.

Суп был очень густым, а по вкусу напоминал жирный протеиновый крем с яркой пикантной ноткой. По запаху он оказался намного лучше, чем на вкус, но все равно, был довольно неплохим. Дрейк сделал пару больших глотков, чтобы распробовать блюдо как можно лучше.

– Не так быстро, – предостерегла Лина и немного наклонилась к нему. – Это сытная еда, смотри, не переешь.

Дрейк кивнул.

– Похоже на наш протеиновый крем… Где ты успела раздобыть еду?

Лина загадочно улыбнулась и отвела взгляд.

– Иногда тайны приготовления блюда должны оставаться тайнами, – сказала она.

Дрейк задумчиво сдвинул брови. Воцарилась тишина.

– Так… А ты расскажешь мне, где мы сейчас? – тихо попросил он. – Неужели мы достигли тех гор?

– Не совсем, – покачала головой Лина. – Это предгорье. Где-то здесь, еще давно, произошло крупное столкновение с каменными драконами. С тех пор тут высокий магический фон в округе, никто сюда и носа своего не кажет.

– Почему? – Дрейк отхлебнул супа и просмаковал его на языке.

– Это место изменилось несколько лет назад. До этого тут не было ничего интересного кроме большого холма, состоявшего из ступеней.

– В смысле, изменилось?

– А вот так. Был холм, а стали скалы, – мрачно сказала дракониха и нахмурилась. – Это все последствия «точечного ядра».

Дрейк задумался.

– В смысле? – уронил он, не найдя логики в том, о чем говорила Лина.

– Магия не существует без фона. Чем сильнее ее концентрация, тем выше магический фон. Знания без него ничего не значат, а расходовать свой запас лучше не стоит. Чем выше фон, тем более сильные заклинания можно творить. Иногда происходят самопроизвольные всплески магии, которые часто затем сжимаются в «точечные ядра». Их всегда надо как можно быстрее перенаправлять, иначе они потом становятся чем-то опасным. Местные называют их «аномалиями». Здесь, кстати, тоже был всплеск, и я перенаправила его перед тем, как он сжался, поэтому я создала эту пещеру в глухой скале и практически не устала. Но, должна признать, мне очень повезло наткнуться на него. Вырезать целую пещеру в камне – это тебе не посуду лепить.