Великан осторожно отодвигает засовы и вглядывается через щель.

— Самое то, — резюмирует он. — Устраивайся поудобнее.

Мое определение удобства подразумевает диван и кружку с горячим какао, а вовсе не сидение на улице промозглым январским вечером. Приходится усесться прямо на землю, прислонившись спиной к стене дома. Чтобы хоть как-то сохранять тепло тела, подтягиваю колени к груди.

Смотрю на часы: четверть десятого.

Медленно текут минуты, и мои мысли обращаются к Лие. Готов поспорить, после отменной еды в любимом пабе отца сейчас она блаженствует в кресле возле пылающего камина. Насколько я знаю отцовские привычки, он наверняка заказал ирландский виски. Они-то время проводят замечательно, а вот я сижу здесь, замерзший и несчастный, так и не выбравшийся из положения, в которое угодил отнюдь не по своей вине.

— Не знаю, Клемент, сколько я еще выдержу.

— Хочешь посидеть в фургоне?

— Я хочу домой.

— Давай подождем полчаса.

— А потом что?

Вместо ответа он принимается сосредоточенно копаться в своей сумке. Мне уже плевать, что у него там спрятано.

Закончив проверку, Клемент снова смотрит в щель. Мои страдания его как будто абсолютно не волнуют. Что ж, мысленно снова переношусь километров на восемьдесят к западу, в сельскую пивную в Оксфордшире. Чтобы окончательно растравить себя, припоминаю тамошнее меню и пытаюсь угадать, что же заказала Лия. Наверное, тушеную баранью ножку в мятном соусе. Или жареного окуня с картофелем тройной обжарки. А еще там подают восхитительную говядину по-веллингтонски с хрустящим жареным картофелем, а еще…

— Ворота открываются, — вдруг выпаливает Клемент.

— А, что?

— Тачка подъехала. Готовься.

Не отрываясь от щели, он берет сумку за лямку и говорит:

— Возьми.

Сумка оказывается на удивление легкой, что я воспринимаю как добрый знак. По крайней мере, она не наполнена молотками, гаечными ключами или какими другими увесистыми инструментами, пригодными для пыток.

— «Мерседес»? — спрашиваю я и встаю.

Клемент оборачивается, и в тусклом свете я с трудом различаю его кривую ухмылку.

— Ага. Час расплаты настал.

Автомобиль подкатывает к гаражу, и урчание мотора смолкает. Клемент берется за ручку калитки. Не считая пощелкивания остывающего двигателя да стука у меня в ушах, воцаряется полная тишина.

Длится она совсем недолго.

Негромко клацает разработанный немецкой технической мыслью замок, хлопает дверца и слышится характерный звук запираемого центрального замка.

Великан продолжает наблюдать сквозь щель. С дорожки доносятся шаги — кто-то проходит мимо калитки и идет дальше в сторону дома. Вдруг Клемент поворачивает ручку и слегка толкает калитку. Вопреки моим ожиданиям, он не бросается очертя голову из укрытия, но предпочитает сохранять незаметность.

Когда мне удается привести ноги в движение, он уже в паре метров от меня, бесшумно крадется за человеком в костюме с портфелем в руке. Мужчина достает связку ключей и оборачивается вправо, и тогда я убеждаюсь, что намеченная жертва и есть Фрейзер Рейнот.

Внезапно великан выбрасывает правую руку и хватает гангстера сзади удушающим приемом. Портфель и ключи летят на землю, и Рейнот пытается оторвать от шеи руку напавшего. Лица его мне не видно, зато прекрасно слышен его хрип. Фрейзер, очевидно, соображает, что из захвата ему не высвободиться, и меняет тактику: изогнув руку, он принимается наносить беспорядочные удары по противнику. Несколько раз ему действительно удается попасть по Клементу, однако из-за неудобства позиции удары его совершенно неэффективны.

Наконец, хрипение прекращается, и ноги Рейнота безвольно подгибаются. Великан отпускает свою обмякшую жертву, и она мешком валится на дорожку.

— Клемент! — ахаю я и бросаюсь к ним. — Только не говорите, что вы его убили!

— Хотел бы убить, он уже был бы трупом. А он еще дышит.

Великан наклоняется, подбирает ключи и бросает их мне.

— Открывай дверь.

— А если у него установлена сигнализация?

— Приведем его в чувство и заставим отключить. Он скоро и сам очухается, так что давай, шевели булками!

Несколько обрадованный, что пока не стал соучастником убийства, я неловко перебираю связку, пока мне не попадается ключ, на вид наиболее подходящий для входной двери. Перешагиваю через Рейнота и сую ключ в замок, пытаясь заставить руку не дрожать. Увы, мой выбор оказывается неверным.

— Живее, док!

Снова просматриваю связку и пробую другой ключ. Этот подходит, и я толкаю дверь в темную прихожую.

— В сторону!

Послушно отпрыгиваю, и Клемент подхватывает обмякшее тело Рейнота за подмышки и тащит к крыльцу. Каблуки дорогих кожаных туфель скребут по дорожке.

— Подбери его портфель, — шипит великан.

Я выполняю и это распоряжение. Судя по весу портфеля, его содержимое не ограничивается папкой с документами и коробкой для обеда.

Нагоняю Клемента в прихожей и закрываю входную дверь.

— Глянь, что там, — кивает мой сообщник на комнату слева.

Распахиваю дверь и нашариваю на стене выключатель. Две аляповатые хрустальные люстры заливают светом богато и безвкусно оформленное помещение: нечто среднее между сериалом «Аббатство Даунтон» и борделем из американской глубинки.

— Гостиная, — сообщаю я.

— Шторы задвинь.

Комната просто огромная и тянется от фасада дома до его задней части. Кладу сумку на журнальный столик и бросаюсь занавешивать окна спереди, затем застекленные двери сзади.

Клемент заволакивает Рейнота в комнату и опускает его лицом вниз на густой ковер.

— Док, сумку!

Снимаю с плеча свою ношу и передаю ему.

— Э-э… У вас же здесь не припрятаны плоскогубцы?

Он расстегивает молнию и достает синюю бечевку.

— Не, у меня идея получше.

Свою замечательную идею великан раскрывать не спешит. Вместо этого он проворно связывает Рейноту запястья, а по завершении сей процедуры перемещает его в ближайшее кресло. Затем Клемент расстегивает Рейноту ремень и спускает ему брюки на лодыжки.

— А это еще зачем?

— Увидишь. Через пару минут он очухается.

— И что тогда?

— Будем добывать улики для тебя. Где его портфель?

— Вон лежит, — киваю я на столик.

Великан открывает портфель.

— Тут чертов компьютер.

— Возможно, именно это нам и нужно. Если повезет, на нем есть информация, которая раз и навсегда восстановит мое доброе имя.

— Например?

— Для начала, электронная почта. Алекс говорил, что общался с нашим спящим красавцем через сервер с шифровкой. С учетом специфики его бизнеса, готов поспорить, на этом ноуте уйма разоблачительных посланий.

Слегка озадаченный, Клемент протягивает мне ноутбук. Я ставлю его на подлокотник дивана и открываю. На экране появляется стандартная заставка, однако с одним существенным отличием от моего допотопного устройства.

— Здесь идентификация по лицу.

— Это как?

— Если компьютер не опознает пользователя, он не разрешит доступ к своим данным.

Впрочем, проблема весьма легко решается, и я подхожу к креслу и подношу ноутбук к физиономии Рей-нота. Раздающийся писк подтверждает, что проверка безопасности пройдена. Снова устраиваюсь на диване и смотрю на экран.

— Да чтоб тебя!

— Что еще?

— Биометрическая проверка. Требует отпечаток пальца.

— Ты шутишь?

— Увы, нет.

— Тащи сюда.

Великан переворачивает владельца компьютера, и после некоторой возни нам удается прижать один из его толстых пальцев к дактилоскопическому сканеру. Ноутбук снова обнадеживающе пищит.

— Бог троицу любит, — бормочу я себе под нос, пока Клемент возвращает Рейноту исходное положение.

Бросаю взгляд на экран, и меня охватывает острое желание запустить компьютер через всю комнату.

— Поверить не могу, черт побери!

— Дай угадаю, — гремит великан. — Нужно потереть его яйцами о клавиатуру и спеть «Мой путь» Синатры?