Введение чиновнической системы китайского образца должно было положить конец практике раздачи высоких должностей по родству и рождению. Отчасти поставленная цель была достигнута – должности стали распределяться более справедливо, но знатность происхождения все же сохраняла свое значение. Однако, в качестве противовеса родовитым семействам, сформировалась незнатная чиновная аристократия, власть которой опиралась на занимаемые должности, а не на происхождение. Поскольку должности раздавались императором, чиновная аристократия была более лояльной, чем знатные семейства. Административная система, установленная во время правления Котоку, получила название «хассо кяккан» («восемь ведомств и сто кабинетов»).

Император Котоку скончался в 654 году. Годом ранее между ним и наследным принцем Наканоэ возникли разногласия по поводу местонахождения императорской резиденции. Результатом стало разделение двора на две части – одни остались с Котоку на старом месте, а другие последовали за Наканоэ в новое. Скорее всего, этот конфликт и стал причиной того, что после смерти Котоку, вместо Наканоэ на престол снова взошла его мать, известная в период своего второго правления как императрица Саймэй. Мнения историков разнятся. Одни объясняют повторное правление отрекшейся ранее императрицы вынужденной необходимостью – ничья другая кандидатура не устраивала противоборствующие группировки, а другие считают этот прецедент результатом действий принца Наканоэ, которому нужно было выиграть время для подготовки своего восхождения на престол.

Второе правление Когёку длилось шесть с половиной лет – с февраля 655 года по август 661 года. В этот период продолжалась восточная экспансия, заключавшаяся в покорении земель варваров-айнов[31]. Примечательно, что наряду с мечом начал использоваться подкуп. «Более двух сотен эмиси[32] прибыли ко Двору с подарками, – говорится в «Анналах». – Был задан пир, розданы подарки. Они были богаче, чем обычно. Два эмиси из числа переселенцев были повышены в ранге на одну степень. Санигуна, управителю уезда Нусиро, была пожалована низшая степень ранга сёоцу»[33].

В истории с заговором принца Аримы, сына императора Котоку, ведущую роль сыграл оми Сога-но Акаэ, который сначала подтолкнул принца к мятежу, а затем разоблачил его. Обратимся к «Анналам Японии»: «Сога-но Акаэ-но Оми, замещавший государыню во время ее отсутствия, говорил принцу крови Арима: «В управлении государыни есть три недостатка. Во-первых, она строит большие хранилища, куда собирает богатства народа. Во-вторых, она роет длинные каналы, тратя на то общественный рис. В-третьих, грузит на суда камни и складывает их потом, словно в горы». Принц Арима, удостоверившись в дружеском расположении Акаэ, отвечал с радостью: «Теперь я уже достиг возраста, когда носят оружие» [то есть – готов бороться]… Принц Арима направился в дом Акаэ. Взойдя в верхние покои, они совещались. [В это время] сам собой сломался подлокотник кресла. Они сочли то за дурной знак и поклялись ничего не предпринимать. Принц вернулся ночевать домой. Но посреди ночи Акаэ отправил Мононобэ-но Энови-но Мурази вместе с работниками, строившими дворец, чтобы они окружили дом принца Арима в Итипу. Также был отправлен конный посланец, чтобы доложить обо всем государыне… Принц Арима, Мори-но Кими Опоипа, Сакапибэ-но Мурази Кусури и Сипоя-но Мурази Коносиро были арестованы и отправлены на горячие источники в Ки. Тонэри [принц Арима] Нипитабэ-но Комэмаро последовал за ними. Наследный принц сам допрашивал принца Арима: «Зачем ты составил заговор?» Тот отвечал: «То знают Небо и Акаэ. Я же ничего не знаю»… Тадипи-но Восапа-но Мурази Кунисо был послан, чтобы предать смерти принца Арима посредством удушения на холме Пудисиро». Многие историки склонны подозревать, что Сога-но Акаэ действовал по указке принца Наканоэ, желавшего избавиться от опасного конкурента.

Два стихотворения, сочиненные принцем Арима перед смертью, считаются шедеврами японской поэзии. Вот первое, в котором принц завязывает на счастье ветви сосны (была в старину такая традиция):

А вот второе:

В августе 661 года императрица, которой на тот момент было около семидесяти лет, скончалась. Ее преемником стал принц Наканоэ, известный как император Тэндзи («Небесный мудрец»). Он правил немногим более десяти лет и умер в начале 672 года. Примечательно, что официально Наканоэ был провозглашен императором только в 668 году, что указывает на нестабильность его положения (практика правления без восхождения на престол получила название сёсэй). В правление Тэндзи прошла первая в истории Японии «перепись земель и дворов» и была предпринята попытка восстановления японского влияния на Корейском полуострове, где империя Тан покоряла одно государство за другим. Вскоре после прихода к власти, император отправил на Корейский полуостров войско, которое было разгромлено объединенными силами корейского государства Силла и империи Тан. Немного позже, когда Тан начала покорение своего бывшего союзника, Тэндзи восстановил дружественные отношения с китайцами (но столицу притом перенес из прибрежной долины Асука вглубь страны, в провинцию Оми, соответствующую современной префектуре Сига[35].

После смерти императора Тэндзи разгорелась ожесточенная борьба за власть, вылившаяся в гражданскую войну, которая получила название Смуты года Дзинсин[36].

Согласно сложившейся традиции, младшие братья умершего императора, по праву старших, имели преимущество над его сыновьями. У императора Тэндзи был младший брат принц Оама, который был женат на четырех дочерях императора (то ли пытался таким образом укрепиться в правах наследника престола, то ли подчеркивал свою лояльность, чтобы не быть казненным «из предосторожности»). В 671 году Оама отказался от титула наследного принца и переехал в провинцию Ямато, где объявил о том, что собирается стать монахом. Вполне возможно, что к этому его принудил Тэндзи, решивший сделать преемником своего сына принца Отомо. Для того, чтобы укрепить позиции Отомо, отец назначил его на должность дайдзе-дайдзина (премьер-министра).

Выждав полгода после смерти Тэндзи, принц Оама поднял мятеж. Считается, что к этому его подтолкнули действия племянника, который начал собирать ополчение для нападения на дядю. Военные действия длились около месяца – с конца июля по конец августа 672 года. Закончилось дело тем, что войско принца Оамы взяло столицу, после чего двадцатипятилетний принц Отомо покончил с собой. Отомо фактически не правил, или правил всего лишь небольшой частью государства, но, тем не менее, он включен в официальный перечень японских императоров под посмертным именем Кобун и имеет тридцать девятый порядковый номер. Смуте года Дзинсин японская историография традиционно уделяет мало внимания (если не сказать – игнорирует ее), поскольку открытая и ожесточенная война между двумя потомками Аматэрасу нарушает гармонию, которой положено царить в императорском доме.