Неподалеку стояли и родители Кевина, о чем-то беседуя с высоким, темноволосым мужчиной, в котором я признала мэтра Мэтье, владельца артефакторной лавки. Мне было до сих пор неловко, что я украла у него брошь, поэтому старалась не попадаться семье Сэймона на глаза и оставалась рядом с общительным семейством Олдгейт.

Поделившись несколькими новостями, глава рыжеволосого семейства обнял за плечи обеих дочерей и с гордостью в голосе произнес:

– Несколько дней назад со мной связался управляющий столичного отделения маг-почты и предложил вам обеим после окончания учебного года пройти у них практику.

Роэна и Кристина от радости запрыгали не хуже шмыгликов, весело повизгивая. Я была искренне рада за подругу и втайне надеялась с помощью старых связей Киллана и начальника маг-полиции помочь остальным товарищам по команде осуществить их мечты.

– По какому поводу такая радость? – послышался бархатный голос, и рядом с мистером Олдгейтом появился ректор академии.

Киллан был одет почти во все черное, лишь на лацканах его пиджака вилась тонкая серебристая вышивка, ярко сверкающая в свете иллюзорных лун. Мистер Олдгейт на секунду побледнел, но, спохватившись, протянул руку и начал сердечно благодарить ректора за спасение дочерей от лихорадки. Демон открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут увидел меня. Мои щеки буквально запылали – таким горячим и полным восхищения был его взгляд. Прочистив горло, Киллан протянул мне руку и хрипловато спросил:

– Позволите пригласить вас на танец, адептка?

Конечно же, я позволила. Мы кружились по залу, освещенные магическим светом иллюзий. Созданное мной платье сверкало тысячами крошечных звезд, его легкий, воздушный подол мягкими волнами раскачивался от каждого движения и поворота. Серебристая ткань в свете зачарованных лун казалась и вовсе сделанной из расплавленного металла.

– Ты прекрасна, чудачка, – прошептал на ухо Киллан. – И это платье… скорее бы его с тебя снять.

Я не сдержала короткий смешок.

– А как же устав, господин ректор?

– В этот день по традиции не действуют никакие запреты, – лукаво улыбнулся Киллан.

– И вы решили тут же воспользоваться лазейкой?

– Не смею упускать такую возможность, – он нежно коснулся губами моего виска и закружил в танце.

Я физически ощущала на нас десятки, а то и сотни взглядов, но почти сразу перестала обращать на это внимание. С Килланом было хорошо, и это единственное, что имело значение.

После танца он проводил меня обратно к семье Олдгейт. За время нашего отсутствия к ним присоединились новые собеседники.

– Мам, пап, а вот и Анриэтта. И господин Тэнэбро, – радостно воскликнула Джи-Джи.

Мистер и миссис Менсонж, оба светловолосые и стройные, выглядели скорее смущенными, чем обрадованными встрече. Тихо поздоровавшись с Килланом, они тут же поспешили удалиться. Подруга вздохнула и, извинившись, последовала за родителями.

«Наверное, еще не скоро менталисты смогут спокойно общаться с демоном»,– печально подумала я, провожая семью Менсонж взглядом.

– Со временем это пройдет, – мягко заметил Киллан, чуть сжав локоть, за который меня придерживал.

– Вот вы где, – как черт из табакерки рядом появился Дэниел и весело усмехнулся. – А я думаю, от кого Марта и Джим так поспешно убегают.

Кристина Олдгейт тихо пискнула и во все глаза уставилась на полицейского. Он весело подмигнул девушке и обратился к Киллану:

– Рад сообщить, что все заговорщики пойманы и уже приговорены к пожизненному заключению в столичной тюрьме.

После небольшой паузы с гораздо меньшим энтузиазмом добавил:

– Та же участь ждет приспешников Темного Культа.

«Что ж,можно сказать, что месть свершилась»,– я мысленно порадовалась за демона.

– Спасибо, – Киллан кивнул Дэниелу, на его лице на миг отразилась печаль.

Он хотел сказать что-то еще, но тут его окликнул магистр Аллантриэль, и, невесомо погладив меня по плечу, Киллан оставил нас наедине с полицейским. Дэниел подозрительно на меня сощурился, тоже словно желая о чем-то поговорить, но явно передумал и, откланявшись, спешно удалился.

Спустя несколько минут родители Роэны увидели кого-то из знакомых, и я осталась стоять одна с сестрами Олдгейт. Младшая смерила меня странным взглядом, после чего неловко улыбнулась и, заявив, что ей срочно нужно что-то обсудить с подружками, сбежала. Я проводила рыжую озадаченным взглядом и повернулась к приятельнице.

– И все-таки, Роэна, чем я не угодила твоей сестре?

Она тяжело вздохнула, на секунду прикрывая лицо рукой.

– Это очень глупо. Обещай не смеяться?

Я удивленно приподняла два пальца вверх и весело произнесла:

– Слово скаута.

– Кого? – не поняла Роэна.

Отмахнувшись от очередной моей странности, она посмотрела на сестру, которая сейчас радостно щебетала со своими одногруппниками.

– Как ты уже поняла, на Бал Смены Сезонов принято приглашать родных. И на прошлогоднем присутствовала вся моя семья. Я училась на первом курсе, а Кристина с нетерпением ждала, когда и она станет адепткой. Сестра у меня очень впечатлительная, от бала и самой академии она пришла в настоящий восторг. А потом увидела его.

– Кого? – изумилась я.

Роэна закатила глаза.

– Магистра Менсонжа. Ты не представляешь, как она перед началом учебного года изводила меня и родителей, все уши прожужжала, какой магистр замечательный и как она хотела бы учиться на ментальном факультете. Я попыталась привести ее в чувство и намекнула, что она, скорее всего, попадет на пространственный, но Кристина ничего не желала слышать и мечтала любой ценой завладеть его вниманием. Но как только она стала адепткой, произошло именно то, что я предполагала. Магистр Менсонж, заметив интерес Кристины, мягко, но настойчиво дал понять, что ей не стоит ни на что рассчитывать. Сестра тогда несколько дней как шье… поникшая ходила. Сразу перевелась из универсальной группы на пространственный. А потом появилась ты.

– Но при чем здесь я?

– Да брось, Анриэтта, все в первое время думали, что ты крутишь роман с магистром.

На мой возмущенный вид она лишь весело усмехнулась.

– То он тебя до комнаты провожал, то на руках через всю академию в лечебное крыло нес. И ваши вечерние индивидуальные занятия…

М-да…

Я не знала, что и сказать, но, к счастью, в этот момент заметила у входа в бальный зал две знакомые высокие фигуры. Сославшись на необходимость поговорить с друзьями, позорно сбежала. Прямо как младшая Олдгейт несколькими минутами ранее.

Близнецы не заходили внутрь, кого-то выискивая взглядом. Я подошла к друзьям. Братья стояли в тех же джинсах и куртках, в которых впервые появились в академии. Зрачки Марка расширились, он жадно оглядел меня с ног до головы, но затем как-то горестно вздохнул. Я все поняла.

– Но почему вы не хотите остаться? – даже я слышала, как жалобно звучал мой голос.

– Мелкая, ты же нас знаешь. Мы с Алексом не созданы для размеренной жизни или учебы в академиях.

Это я понимала, но отпускать друзей было все равно больно.

– Как вы собираетесь сбежать? – прошептала я, выходя из зала в темный коридор.

– Мы доработали чары, которые должны взломать защиту.

Я нахмурилась.

– Попросите ректора вас выпустить, он, возможно, пойдет навстречу?

– Ага, с твоего демона станется заставить нас досиживать тут до конца года. Нет, мелкая, мы уходим сейчас.

Глаза предательски защипало, но заставить близнецов остаться я не могла.

– Ладно, – вздохнула, обхватив себя руками. – Можно я вас хотя бы провожу?

Мы вышли на задний двор, Марк и Алекс собирались бежать с той же стороны, с которой когда-то пыталась и я. Почти ничего не видя в кромешной темноте, вслед за близнецами я прокралась к ограждению.

«Почему так темно?»

Алекс достал из кармана магический кристалл, после небольшой встряски тот загорелся, освещая кованый забор. Я мысленно хмыкнула, отмечая, что прореха, которая когда-то могла стать моим спасением, если бы не маг-постановление, отсутствует. Киллан и про это не забыл.