– Какого уровня этот артефакт? – изумленно пробормотал Сэймон, с трудом поднимаясь на здоровую ногу.

Кевин, который отлип от мрамора, как только исчез купол, помогал встать Роэне. Оборотни тоже приходили в себя, раздосадовано смотрели в нашу сторону и что-то тихо зло шипели. На своем, змеином.

– Встречайте победителей Турнира Пяти Академий! – торжественно объявил ведущий, когда вся наша команда, хоть и с трудом, стояла на ногах.

Над амфитеатром повисла звенящая тишина, с каждой секундой становившаяся все более напряженной. Потому одинокие хлопки, раздавшиеся с балкона правителя, прозвучали словно выстрелы. За ними последовали неуверенные аплодисменты с соседних балконов, которые вскоре поддержали бурные овации зрителей в амфитеатре.

– Симплтон, ты мог бы… – сдавленно прошипел Сэймон.

Кевин судорожно окутал нас чарами и печально выдохнул.

– Простите ребят, я почти на нуле. Это все, на что я сейчас способен.

Одежда, на которой плотной коркой подсыхала грязь, вмиг стала идеально чистой, но вот лица и волосы ребят украшали размазанные темные пятна. Я весело хмыкнула, догадываясь, что выгляжу немногим лучше.

Верховные маги исчезли с балкона и через мгновение появились на террасе, куда направлялись и мы по приглашению ведущего. Рядом с ним уже стояли несколько придворных и, к моему удивлению, начальник маг-полиции. Дэниел де Менсонж окинул нас насмешливым взглядом, оценил «презентабельный» вид и весело подмигнул. Зрелище мы представляли собой жалкое – мало того, что все, кроме менталистки, красовались с пятнами грязи на лицах и руках, так двое еще и не могли стоять прямо. Мы с Кевином с двух сторон поддерживали Роэну, а Сэймон опирался на локоть Джи-Джи, подогнув сломанную ногу.

Правитель по-прежнему наблюдал за происходящим с балкона. Когда мы выстроились на террасе, он повернул на пальце крупный перстень и растворился в воздухе, чтобы тут же оказаться перед нами.

«Взгляд как у хаски»– было первым, что пришло в голову, когда я увидела его вблизи.

Лед голубых глаз, чуть надменно вскинутые брови и по–эльфийски безупречные черты лица. Правитель поражал своей красотой, но я до сих пор видела в нем лишь того, кто отказался вернуть темным право на нормальную жизнь.

– Итак, победители турнира, – голос у него был мелодичный, но взгляд пробирал до мурашек. – Вы достойно прошли все испытания. Каждый может просить у меня одно одолжение, ваше желание будет исполнено.

Он перевел выжидательный взгляд на меня, его глаза чуть сузились.

– Ваше Величество, я прошу вас восстановить справедливость на Эхрейне! – выпалила я, поражаясь своей смелости.

«Сейчас или никогда».

– Многие десятилетия темные маги подвергаются дискриминации по одной лишь причине – в них течет кровь демона, – с каждым словом мой голос становился сильнее.

Кто-то сдавленно ахнул, несколько придворных возмущенно зашептались.

– Что эта девчонка несет? Что она себе позволяет?

– Им запретили использовать магию, запретили быть собой, – не обращая внимания на шепотки, продолжала я. – Даже тем, кто никому не причинял вреда. Ваше Величество, я прошу вас вернуть им право обучаться и использовать темную магию.

В гробовой тишине правитель несколько долгих минут смотрел на меня немигающим ледяным взглядом, затем перевел его на Роэну.

– А чего хотите вы, мисс?

В горле пересохло, а живот неприязненно скрутило от досады.

«Он просто проигнорирует мою просьбу? Вот так?»

– Я… – Роэна повернула голову в мою сторону и нахмурилась. С усилием выпрямившись, она уверенно произнесла: – Я хочу того же, Ваше Величество. Чтобы темные могли пользоваться магией на Эхрейне.

Я удивленно и с благодарностью посмотрела на девушку. Правитель перевел взгляд на Кевина и приподнял бровь.

– Ваше Великолепие, – бытовик чуть склонил голову, – я поддерживаю просьбу моих товарищей и прошу вас о том же.

Устало вздохнув, правитель посмотрел на Джи-Джи.

– И я, Ваше Величество, – уголки губ менталистки чуть подрагивали. – Я тоже этого хочу.

В груди разрасталось приятное тепло, а пальцы сжались от волнения. Я не могла поверить, что мои друзья пошли на это. Наконец правитель повернулся к Сэймону.

– А я… – начал артефактор, и Джи-Джи ощутимо пихнула его локтем в бок. Сэймон закашлялся и сипло выдавил: – Я тоже желаю справедливого отношения к темным магам, Ваше Величество.

– Ну надо же, такое единодушие.

Правитель окинул нас задумчивым взглядом, затем перевел его на стоящих по его правую руку верховных магов. Сэманиэль едва заметно кивнул. В руке правителя появился сгусток светлой материи, который через секунду превратился в свернутый пергаментный свиток.

– Недавно мне стали известны новые обстоятельства инцидента столетней давности, в свете которых закон о запрете темной магии должен быть пересмотрен. Я и сам собирался этим заняться, – эльф небрежно пожал плечом, – но раз наши победители просят, не вижу причин откладывать.

«Ага, конечно» –я мысленно фыркнула, но тут же подобралась, ожидая дальнейших слов Фитцжеральда-Эллиандреля.

– Подданным Эхрейна также следует знать, что в королевства вернулся демон…

После этого заявления на трибунах амфитеатра и среди приближенных поднялся невообразимый шум, но от резкого взмаха повелителя все тут же смолкли.

– …и я разрешаю ему здесь появиться, – эльф медленно повел рукой в сторону.

Через несколько секунд под нашими ногами заклубился дорогой моему сердцу черный дым, и рядом со мной образовалась воронка. Спустя еще несколько мгновений на ее месте стоял Киллан.

С криками ужаса люди отпрыгивали в стороны, кто-то жался к стенам дворца. Вооруженная стража выступила чуть вперед, но без приказа правителя не предпринимала никаких действий. Киллан с невозмутимым спокойствием наблюдал за всем этим, не отходя от нас ни на шаг. Скосив на меня глаза, быстро прошелся взглядом по остаткам грязи и ссадинам. Я увидела, как зло блеснули его глаза, когда он вновь посмотрел на правителя и тех, кто еще представлял Верховный Совет.

Правитель протянул руку, и свиток пергамента, выпорхнув из его пальцев, пролетел прямо к Киллану. Он перехватил его и вопросительно посмотрел на эльфа.

– От лица двенадцати королевств, я приношу извинения демонам и лично вам, Дракиллано де Тэнебро. Отныне демоны и их потомки вольны сами распоряжаться своим даром, – и после небольшой паузы добавил, – в рамках законов Эхрейна.

Появившийся в руках очередной свиток, правитель протянул ведущему, который стоял по левую сторону.

– Зачитайте это для всех, Эдмунд.

Фитцжеральд-Эллиандрель де Аржан IV Великолепный бросил на нас короткий взгляд, холодно улыбнулся одними уголками губ и грациозной поступью покинул террасу. Придворные все еще испуганно шептались, с опаской глядя на Киллана. Черный дымок окутывал ноги Роэны и Сэймона, придерживая их.

Я повернулась к демону, в моих глаза стояли слезы счастья.

– У нас получилось? – робко спросила я.

На его лице все еще отчетливо отражалось напряжение, но губы Киллана вдруг тронула мягкая улыбка.

Ведущий развернул свиток и, прочистив горло, начал читать. Хорошо поставленным голосом, усиленным магическим артефактом, он рассказывал оглушенным последними новостями зрителям о том, что произошло сто лет назад и как несправедливо пострадали невиновные темные маги.

– Получилось, – прошептал Киллан и обнял меня, притягивая к своему боку. Я обвила руками его талию и прижалась щекой к груди.

Мои глаза нашли стоявшего рядом Дэниела. Наши взгляды встретились, полицейский благодарно улыбался.

«Оно того стоило» –мысленно решила я, подумав о том, что от маг-постановления мне теперь не избавиться в ближайшие четыре года.

***

– О чем ты думаешь? – я осторожно погладила глубокую складку между бровей Киллана.

С последнего испытания прошло несколько дней. Когда новость о том, что все в академии уже несколько месяцев находятся под одной крышей с демоном, разлетелась по континенту, многие родители захотели забрать своих детей. Но к удивлению Киллана, большинство адептов уезжать отказались. Они не хотели покидать академию, не завершив учебный год и не дождавшись бала. Последнее стало особенно весомым доводом, и родители были вынуждены согласиться. Бал Смены Сезонов являлся многолетней традицией, и как я уже успела понять, такой же многолетней головной болью для демона. Он сидел угрюмый на краю широкой кровати и неотрывно смотрел на Корпгелу. Вскоре ее должна сменить большая луна, начав новый сезон.