– На этот счет у нас как раз есть догадки, – невесело усмехнулся демон. Он рассказал полицейскому о постоянно появляющихся в его кабинете старшекурсниках.

– Дети верховных, – полицейский схватился руками за голову. – Все это очень дурно пахнет. Я не имею полномочий допрашивать Верховных магов, а идти к правителю без существенных доказательств – самоубийство. Без камня правды будет сложно что-либо доказать. И забрать его из участка я не могу, для этого нужно разрешение Верховного Совета, – иронично усмехнулся полицейский.

– Кхе-кхе, – я негромко откашлялась, привлекая к себе внимание мужчин. – Вообще-то, камень правды есть у меня.

Порывшись в сумке, которая лежала в кабинете с прошлого вечера, я вытащила из нее небольшой камушек, испещренный рунами. Полицейский с непроницаемым лицом выхватил его у меня и, критично осмотрев, строго спросил:

– И откуда у нас незарегистрированный магический камень, м-м?

– От шьенов, – мило улыбнулась.

Когда мы с ребятами осматривали поселение пиратов в поисках карты, я незаметно стащила камушек из кармана мертвого капитана.

– Шье… ладно, потом, – Дэниел покачал головой и снова осмотрел магический детектор лжи. Недовольно поджал губы. – Мелкий, с таким можно задать, самое большее, пять, может, шесть вопросов, потом придется ждать подзарядки.

– Значит, этого должно хватить, – сухо произнес демон.

Через полчаса в кабинете ректора сидел Элиот де Саж, прикованный к стулу золотыми наручниками с искусной гравировкой. Последнее было поводом для моей гордости, изделие вышло безупречным. Всем своим видом старшекурсник пытался изобразить невозмутимое спокойствие, но его взгляд хаотично осматривал кабинет, словно ища что-то. Очевидно, Элиот надеялся воспользоваться медальоном.

– Чего ты хотел добиться, подпитывая магией ментальный артефакт в кабинете ректора Тэнэбро? – первый вопрос бил наугад, чтобы узнать был ли Элиот причастен к покушению на Киллана.

Скрючившись всем телом, словно испытывая жуткую боль, Саж заговорил:

– Чтобы он сам себя прикончил. Судя по всему, другим способом от него не избавиться, только если демон сойдет с ума и захочет самоубиться. Мне нужно было подвести его к этой мысли до начала последнего испытания турнира Пяти Академий, чтобы эти, – Элиот исподлобья посмотрел в мою сторону, его лицо стремительно краснело, а дыхание становилось хриплым, – не успели разболтать правителю о его появлении.

Несколько минут никто ничего не говорил, все молча переваривали услышанное. Я взяла Киллана за руку и судорожно сжала. Демон улыбнулся, погладив большим пальцем мое запястье, как бы успокаивая и обещая, что все в порядке, и его больше не одолевают самоубийственные мысли.

– Кто и как был задействован для достижения этой цели? – задал новый вопрос полицейский, вжимая камень в ладонь Элиота.

– Джейсон… Диксон, – не в силах сдержать срывающееся с губ признание, процедил Саж, – он проверял артефакт и напитывал его чарами сохранения. Несколько магов Верховного Совета. Я не знаю, как именно, но они тоже принимали в этом участие.

– Как ты узнал, где находится артефакт и что с ним делать?

– Мне рассказал отец, – Элиот опустил голову.

– Для начала достаточно, – убрав камень от рук старшекурсника, полицейский сурово на него посмотрел. – На вашем месте, я бы не рассчитывал на покровительство отца. Вряд ли оно спасет вас от тюремного заключения и запечатывания дара.

Элиот вмиг побледнел, испуганно тряся головой.

– Нет, вы не посмеете!

Полицейский смерил парня таким взглядом, что тот вмиг осип и, поджав губы, молча уставился перед собой.

– Ты внушал преподавателям идею отправлять тебя в мой кабинет, не так ли? – поинтересовался Киллан, с неодобрением глядя на старшекурсника.

Элиот надменно вскинул одну бровь. Понял, что ему уже нечего терять и самодовольно протянул:

– Обвести вас вокруг пальца оказалось так просто.

– И впрямь, – холодно улыбнулся Киллан. – Как узнал о Призраке?

Магистр Менсонж и полицейский удивленно переглянулись, об этом демон им еще не рассказывал.

– Это было несложно, – зло хохотнул Элиот. – Я следил за этим кабинетом и видел, что Мэтье отправляет вам обереги с какими-то посланиями. Я перехватил одно из них и по содержанию обо всем догадался. У меня сразу же назрел план, как это использовать. Каждый вечер подкарауливал Мэтье и внушал ему показать мне то, что он собирался отослать вам. И наконец вчера я увидел отличную возможность использовать ваше… кхм, сотрудничество себе на пользу.

«Что ж, по крайне мере, этот не догадался о нашем с близнецами происхождении», – подумала отстраненно.

– Так вот кто наш неуловимый Призрак? Сэймон де Мэтье, – задумчиво протянул Джонатан.

– Как оказалось, не такой уж и неуловимый, – хмыкнул Дэниел. – Но мне интересно другое, как Мэтье обо всем узнавал?

Я навострила уши, но Киллан издал какой-то странный звук и покачал головой.

– Не сейчас.

От меня демону достался полный подозрения взгляд.

«Да что же там за изобретение такое у Сэймона, что Киллан его так тщательно скрывает?»

Как и я, Дэниел несколько секунд смотрел на ректора, сузив глаза, затем вновь повернулся к Элиоту и устало вздохнул.

– С одними лишь показаниями этого молодого человека мы не сможем выдвинуть обвинения против Даггера и других причастных. Боюсь, верховные будут всё отрицать и смогут выйти из огня, даже не подпалив бороды. Остается только одно.

– Что вы предлагаете? – со спокойной уверенностью уточнил Киллан.

– Ловить преступников на живца.

– Это может быть опасно, – вдруг возразил магистр Менсонж. Он посмотрел на ректора, – Как я уже говорил, грубое ментальное воздействие и так не прошло для вас бесследно. Если допустить новое вмешательство, это может иметь необратимые последствия.

– Нужно придумать другой способ, – встряла я, взволнованно глядя на Киллана.

Элиот как-то гадко усмехнулся.

– Нет, чудачка, – тихо произнес Киллан, смерив парня холодным взглядом. – Другого способа нет.

***

– Прошу, устраивайтесь поудобнее, – Киллан пригласил Верховных магов пройти в кабинет.

Через несколько часов после допроса Элиота, ректор отправил за черту защитного контура послание, предназначавшееся магам Верховного Совета и призывающее их к переговорам.

К моменту их прибытия всё было готово. Принимать посетителей решили в кабинете магистра Менсонжа. Сам Джонатан и его брат стояли в углу, скрытые ментальным щитом от посторонних глаз. Наведенный одновременно двумя братьями, щит вышел настолько прочным, что надежно защищал даже от верховных магов. Я пряталась вместе с ними, из-за спины полицейского наблюдая за происходящим в кабинете. На моем присутствии настоял демон. Он сообщил, что чувствует себя спокойнее, когда я рядом, и Дэниел вынужденно согласился включить меня в операцию по поимке преступников.

– Почему именно здесь? – недовольно поинтересовался один из магов, проходя внутрь. – Разве не уместнее было бы все обсудить в вашем кабинете?

– Мне что-то захотелось перемен, – с раздражением в голосе произнес Киллан, усаживаясь за стол Джонатана. – Решил начать ремонт в своих комнатах. Вот планирую всю мебель заменить.

Пожилой Менсонж сжал тонкие губы и опустился на один из предложенных стульев, рядом с ним устроились еще четверо недовольных мужчин. Про себя я отметила, что эльфа Сэманиэля среди них не было. Киллан ограничил количество магов, которым разрешил появиться в академии – так он надеялся выманить именно тех, кто был причастен к покушению. Судя по тихому шепоту братьев Менсонж, ректор не ошибся в своих предположениях. На переговоры явились все маги-менталисты Верховного Совета и отец Джейсона Диксона, артефактор.

– Итак, господин Тэнэбро, вы наконец готовы оставить пост ректора? – деловито осведомился отец Джейсона, пристально глядя на демона.

Другие маги также не сводили с него внимательных глаз. Кажется, уловка работала. Перед тем, как приглашать подозреваемых в академию, братья Менсонж наложили на ректора обманные ментальные чары так, чтобы при беглом осмотре сознания казалось, что демон находится на грани нервного срыва. Джонатан и Дэниел де Менсонж, как наследники древнего рода, обладали сильным даром, их чары могли провести сильнейших магов Тонхейма. Для усиления эффекта и чтобы у верховных точно не осталось никаких сомнений, Киллан разыгрывал для гостей небольшое представление, нетерпеливо постукивал пальцами и время от времени тряс головой, словно прогоняя навязчивые мысли. Посмотрев на магов исподлобья, он сердито рявкнул: