– Говори, если тебе есть, что сказать, –несколько минут он испытующе смотрел на свое дымчатое отражение, но то лишь молча пожало плечами, разводя руки в стороны.

Киллан хотел задать еще какой-нибудь вопрос, однако в этот момент дверь начала медленно отворяться. Одним взмахом демон растворил фигуру из дыма, и, повернувшись, раздраженно рявкнул:

– Стучаться тебя не учили?

Сэймон де Мэтье нервно поправил очки и протянул ему металлическую пластинку, на которой мелким шрифтом светился какой-то текст.

– Ты сегодня рано, – спокойнее заметил Киллан, забирая артефакт.

– М-хм, подумал, вы захотите узнать сразу… – парень неопределенно махнул рукой и, промямлив что-то невразумительное, поспешил покинуть кабинет.

«Что же такого срочного, что это не могло подождать пару часов?»– Киллан озадаченно нахмурился.

Обычно отчеты Сэймон присылал ближе к полуночи, с помощью оберегов. Вернувшись к столу, Киллан опустился в кресло, откинулся на спинку и сосредоточился на тексте. Через несколько секунд у него начал дергаться правый глаз, но демон все еще старался сохранять спокойствие.

(Марк Ф., сердито): «Подумать только, нас заставляют убирать какое-то волшебное дерьмо. Целый месяц!»

(Алекс Ф., устало): «Надо было думать, прежде чем нападать на того придурка у всех на виду. Ты забыл, о чем мы говорили?»

(Марк Ф., с досадой):«Помню, помню… но он это определенно заслужил».

(Алекс Ф.): «Я с этим и не спорю, но ты сам знаешь, стоит быть осторожней».

*Несколько минут тишины*

(Марк Ф., шепотом): «Есть подвижки? Сколько еще ждать?»

(Алекс Ф., шепотом): «Почти всё готово, максимум пара недель».

(Марк Ф., шепотом): «Скажи им, пусть поторапливаются, я не…»

(Марк Ф., громче): «Мелкая? Ты что здесь делаешь?»

(Анриэтта М., недовольно): «Пришла поговорить. И узнать, как вы».

(Марк Ф., саркастично): «Мы? В шоколаде!»

(Анриэтта М., гнусаво): «Так бывает, если нарушать правила».

(Марк Ф., сердито): «Опять ты его защищаешь? Может, хватит?»

(Анриэтта М., тихо): «Никого я не защищаю».

(Марк Ф.): «Придурка-менталиста твой демон всего на несколько дней наказал. Он уже час назад ушел отдыхать».

(Анриэтта М.):«И ничего он не мой…»

(Марк Ф., злобно): «А то, что у меня теперь трещина в двух ребрах, это, по-твоему, нормально? Или тоже скажешь, что это заслуженное наказание?»

(Анриэтта М., вздыхает): «Не скажу. Здесь он зашел слишком далеко».

(Марк Ф., тихо): «Как только появится возможность, я сваливаю. Я не намерен здесь торчать, подчищая за этими мохнатыми уродцами».

(Алекс Ф.): «Не такие уж они и страшные. Но да, задерживаться здесь я тоже не планирую».

(Анриэтта М.): «Я понимаю ваши чувства. Но пока возможности уйти нет, может, постараетесь не ввязываться в неприятности?»

(Марк Ф.): «А что, если бы у нас была такая возможность? Сбежать? Ты бы пошла с нами?»

(Алекс Ф., предостерегающе): «Брат…»

(Марк Ф.): «Ей стоит знать. У нас есть план, и через пару недель мы собираемся свалить. Так что, мелкая, ты с нами?»

(Анриэтта М., удивленно): «О чем вы? Какой план?»

(Алекс Ф.): «Парочка старшекурсников с артефакторного придумали, как взломать защиту, они уже работают над… плетением чар».

(Анриэтта М., с сомнением): «И вы думаете, получится?»

(Марк Ф.): «Алекс подпитает их светлой материей, я, возможно, смогу использовать темную. Если и ты подключишься, у нас будет больше шансов».

(Анриэтта М., грустно): «Я помогу с чарами, но сбежать с вами не получится».

(Марк Ф., сердито): «Почему? Из-за демона?»

(Анриэтта М.): «Да нет, причем здесь он? На мне висит ограничивающее маг-постановление. Я физически не могу покинуть академию».

*тишина*

(Марк Ф.): «А снять его знаешь как?»

(Анриэтта М.): «Если наша команда выиграет турнир, я смогу попросить об этом правителя».

(Марк Ф.): «И тогда сможешь с нами сбежать?»

(Анриэтта М.): «И тогда смогу сбежать».

(Алекс Ф): «Значит, подождем завершения турнира. К тому времени как раз все будет готово».

Когти, прорезавшиеся на пальцах, оставили на металлическом планшете несколько тонких царапин. Отшвырнув его в сторону, Киллан несколько минут сидел в кресле, тяжело дыша. Перед глазами плясали мушки, в ушах звенело, как если бы его ударили по голове огромным камнем. Камнем правды, судя по всему…

Киллан поднялся на ноги, за спиной распахнулись крылья, голову пронзила острая боль, и демон почувствовал, как из нее вырастают два тяжелых рога. В висках пульсировало от гнева, в то время как сердце сковывала ледяная горечь.

– Я ведь говорил… ты ей не нужен. Ты никому не нужен, – прозвенел в голове торжествующий голос.

Оглушительно зарычав, Киллан резким движением опрокинул стол. От демонической силы тот пролетел через весь кабинет, разбиваясь о стену на множество обломков и мелких щепок. Через несколько секунд дверь снова распахнулась.

Арина

Я поднималась на третий этаж, будто что-то толкало меня сюда, какое-то предчувствие, что мне нужно быть рядом с ректорским кабинетом. Не стала противиться внутреннему голосу, я и так собиралась навестить Киллана и обсудить с ним то, что произошло.

«Видите ли он не захотел меня вчера слушать… Ничего, я готова повторять сколь угодно долго, пока до демона наконец не дойдет, что мы с Фроловым просто друзья».

Всё еще не могла поверить, что Марк меня поцеловал! Он ведь был моим верным и надежным товарищем, на которого можно было положиться во всем, сообщником в детских проделках, хорошим другом. Мысль, что сам Марк ко мне относился как–то иначе, просто не хотела укладываться в голове.

Единственное, чего добился приятель своим поступком – создал между нами неловкость. Днем я не знала куда деть глаза, лишь бы не смотреть на Марка. И заодно на Алекса, точную копию своего брата.

Когда я уже преодолела последнюю ступеньку, из кабинета Киллана раздался оглушительный грохот и треск. Прибавив шагу, стремительно пересекла коридор и рывком распахнула дверь. Испуганно замерла с приоткрытым ртом, оценивая открывшуюся картину.

Повсюду разлетались бумаги, на полу валялись папки, ручки, книги. У стены огромной кучей высилось то, что осталось от письменного стола Киллана, кусками дерева была усыпана почти вся комната, в центре которой стоял злой демон. В полной ипостаси, с переливающимися темнотой бездны дымчатыми крыльями, длинными черными когтями, белой мраморной кожей и мощными, угрожающими, как у дикого быка, рогами.

Я поспешно закрыла за собой дверь, чтобы, не дай Богини, кто-нибудь из адептов или магистров не увидел ректора в таком виде. Киллан повернулся в мою сторону, но, кажется, даже не заметил. Впившись когтями в виски так, что из них засочилась густая темная кровь, демон замотал головой, бормоча какую-то околесицу.

– Никому… не нужен. Ничтожество. Видела бы семья… позор. Нет смысла… оставаться.

«Чего? Это что еще за идиотские мысли?!»

Не знаю, что именно меня дернуло в тот момент – метка, интуиция, мои чувства или отсутствие инстинкта самосохранения, но, сорвавшись с места, я с разбега прыгнула прямо на демона. Обхватив руками и ногами, повисла на нем как маленькая коала.

– Ты не прав, Киллан. Ты нужен мне! – выпалила я, прижимаясь к его груди.

Он вдруг перестал трясти головой и медленно отвел от нее руки, по заострившемуся лицу стекали струйки крови. Несколько долгих минут мы так и стояли молча – демон с поднятыми руками и тяжело вздымающейся грудью и я, изо всех сил цепляющаяся за неё. В какой-то момент почувствовала слабость в руках, мышцы задрожали, всё же удерживать себя в вертикальном положении без поддержки оказалось непростой задачей, в итоге, я начала медленно соскальзывать вниз. Тут мужчина наконец-то ожил и подхватил меня за… к-хм, бедра. Чуть пошатнувшись, он попятился назад, увлекая за собой. С глухим стуком врезавшись в стену, демон опустился на корточки, обнял меня второй рукой. Через секунду нас накрыли два черных крыла, как теплое, уютное одеяло. Придвинувшись еще плотнее к Киллану, уткнулась носом ему в ключицу, вдыхая аромат чего-то пряного, в пересмешку с запахом сигаретного дыма.