— Эли, помоги! — позвала меня мисс Кристал, как раз в тот момент, когда дверь открылась, впуская очередного посетителя.

Так как я уже проработала здесь достаточно, видя изо дня в день местных посетителей, то теперь с полной уверенностью могла сказать, что новый гость не местный. Об этом говорила не только его незнакомое лицо, но и то, как он держался. Он явно был не из обычных. Что-то было в нем такое, что выделяло его среди местных.

— Кто это? — шепотом спросила у мисс Кристал.

— Впервые вижу. Наверняка из этих… наемных, или гвардеец.

— С чего вы взяли? — спросила, внимательно рассматривая мужчину. Ему было около сорока, может чуть больше. Прямая осанка, цепкий взгляд, руки в кожаных перчатках.

— Поверь мне, у меня на них глаз наметан. Ты не бойся, они обычно спокойные. — я бы не боялась, не будь сбежавшей невестой, которая одной ногой должна быть в могиле. Кстати об этом… Я невзначай смогла выудить информацию у местного лекаря, универсальное средство от отравления ядами. Он подсказал, предварительно предупредив, что для полного излечения все же лучше выяснить вид яда и подбирать антидот под него, иначе эффект будет либо слабым, либо для результат может понадобиться больше времени. У меня же пока без вариантов. Я здесь ещё чужака и если они узнают о том, что меня травили долгое время, то наверняка решать доложить местной охране для дальнейшего разбирательства. Мне лишня шумиха ни к чему. Главное я остановила действие той отравы. Выберусь в большой город, тогда и смогу решить вопрос.

— Крепкое готово?

— Да. Заодно подойди к этому. Не бойся. — я нехотя взяла поднос и пошла в зал. Надо успокоиться. Он просто пришел отдохнуть.

— О, Эли, спасибо! Вовремя, мы как раз допили. — поблагодарил раскрасневшийся мистер Льюис. — Ты бы присела, отдохнула. Посмотри какая бледная.

— Спасибо, но все хорошо. — это просто последствие той отравы. Но благо стало чуть получше. До этого на меня вообще смотрели с опаской, боясь, как бы я прямо тут копыта не отбросила. — Добрый вечер! Чего желаете? — спросила, подойдя к незнакомцу. На короткий миг его лицо изменилось, словно он удивился и обрадовался, но это был короткий миг, который мне вовсе мог показаться, или мужчина обознался. Какое-то время он даже не спешил отвечать, буравя меня изучающим взглядом.

— Мясной бульон и …чего-нибудь выпить. — наконец ответил он, продолжая на меня смотреть.

— Крепкого или…

— Нет. Чай.

— …Хорошо.

После он быстро потерял ко мне интерес, а я и вовсе забыла думать о нем. И без того было много хлопот. В этот раз посетителей было больше обычного, но как и всегда, в одиннадцать уже все разошлись. Обычно в будние дни всегда так. Народ начинает расходиться в восемь, девять, а в десять, начале одиннадцатого уже никого нет. Мы спокойно наводим уборку и идем отдыхать. Другое дело выходные. Там уже гуляют допоздна и расходятся ближе к утру. Впрочем, логично.

Вышла на улицу закрыть ставни и замерла. Бар был напротив водного канала, по берегам которого росли цветы. Ночью вокруг них часто собирались светлячки, создавая волшебную атмосферу. Вот и сейчас, не могла не остановиться, чтобы посмотреть на эту картину. От воды тянуло свежим, прохладным ветерком. Высоко в небе светила полная луна, где-то далеко сверкала молния. Видимо ночью будет дождь. Недалеко от паба был мостик через канал и по нему сейчас шел запоздалый рабочий. Весь город погрузился в тишину. Лишь изредка раздавался лай собак. Умиротворяющее зрелище. До сих пор не могу поверить, что все это правда. Пожалуй, все не так уж и плохо, а даже наоборот. Я жива и даже имею крышу над головой.

Постояла так ещё немного и отправилась к себе в комнату. В этот раз я устала больше обычного. Кажется, сегодня обойдусь без чтения. Но только я закрыла дверь своей комнаты и зажгла свет, как тут же столкнулась взглядом с тем самым новым гостем.

— Леди Элена… неужели я наконец вас нашел… — облегченно выдохнул мужчина, подходя ко мне. Отлично. Ну и кто он? Эй, боги, а можно звонок другу для подсказки? Ах, да, у меня же тут никого нет. Вот досада. И боги тоже молчат. Ладно, была не была. Пойдем напролом.

— Кто вы и что вам от меня нужно? — задала ему актуальный вопрос. Кажется, незнакомец озадачился не хуже моего. Чую, веселая будет ночка.

«Деньги — это деньги. А вот что из них сделать, добро

или зло, зависит от обладателя этих самых денег».

Это больше походило на игру в гляделки. Я смотрела и ждала ответа. Незнакомец смотрел и явно пытался что-то понять. Видимо сомневался в чем-то. Переубеждать его не спешила. Мало ли, кто его сюда послал.

— Мне позвать на помощь? — сил и так не было, ещё и эта ситуация действовала на нервы.

— Кто вы? — внезапно задал обескураживающий вопрос мужчина. В его глазах отражалась настороженность и враждебность. Приехали.

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос. Вы находитесь в моей комнате, поэтому будьте любезны представиться первым.

— … Пожалуй, вы правы. Мое имя Риз Картэль, главнокомандующий отрядом рыцарей Кастелл. — а вот это было неожиданно. Что он тут забыл? Неужели и ему заплатили, чтобы найти и убрать меня?! Ибо вряд ли кто-то по доброй воле станет искать болезненную девчонку, на которую всем фиолетово. Да и никто об этом не знает, за исключением врагов. Я уже ничего не понимаю, но стоит начать с худшего предположения.

— Мне вот интересно, сколько вам заплатили за мою голову?

— Простите, но я не совсем понимаю, о чем вы.

— Перестаньте, о моем исчезновении знают только те, кто собственно и пытался от меня избавиться. А тут вы, да ещё и так тихо, чтобы без лишних глаз.

— Юная леди, кажется, не так меня поняла. Разве я могу причинить вам вред? Леди Элена… — мужчина вдруг посмотрел на меня с таким сожалением и отчаянием. Его вид сейчас больше походил на подобие побитой, провинившейся собаки. — Что же они с вами сделали?.. Простите, мне так жаль… Я виноват, что не смог вас защитить… уберечь от этих мерзких…

— И все же, это не объясняет, почему вы тут.

— Я пришел за вами. — а это было интересно.

— И вы думаете, я поверю?

— Неужели вы совсем меня не помните?

— А должна? Почему я должна вам верить?

— Вот…Это мне отдал ваш отец перед смертью. Он хотел, чтобы я передал его вам, но эти проклятые Ворингширы не подпускали меня к вами сделали все, чтобы ограничить вашу свободу. — мужчина протянул мне небольшой кулон на золотой цепочке. Внутри хранилось семейное фото и надпись. И вот что интересно, хоть я не помнила жизни Элены, но кажется, некоторые ее знания все же передались мне. Мало того, что я понимала местный язык и могла писать на нем, так ещё я понимала и другие языки. К примеру этот.

— Сила в тебе? Что это за язык и что это значит?

— Я не знаю значения слов, однако написаны они на сифском. Ваш отец часто ездил туда и потому в вашем обучении уделял этому языку гораздо больше чем остальным. Хотя вы были очень способным ребенком и поспевали даже в изучении других. Но довольно странно, что вы меня об этом спрашиваете. Не помните меня… Моя госпожа, как много вы помните?

— Практически ничего. — дала честный ответ, изучая портер в медальоне. Красивая семейная пара с улыбающейся малышкой на руках. Они выглядят тут такими счастливыми. Это и есть семья Элены?

— Вы потеряли память? Но как?

— Яд?! — спокойно ответила я, вешая медальон на шею. — Так зачем вы тут и как вообще нашли меня?

— Видимо сами Боги привели меня сюда к вам. С тех пор, как вас забрала эта семейка, мне сложно было что-то разузнать о вас. Вы словно исчезли. Однако не так давно я узнал, что вас увезли, но кто и куда… Этого мне выяснить не удалось. То что я нашел вас здесь чистая случайность. У меня здесь живет старый приятель, с которым мы давно не виделись. Мне сказали, что он ушел в бар, но как оказалось другой. Зато в этом баре я нашел вас. Но что вы тут делаете, и кто за вами охотится? — ну, в принципе его история выглядела правдоподобной, потому я решилась ему все рассказать. По крайней мере с того момента, как попала в это тело и обрывки из того, что успела узнать.