— В таком случае нам стоит поспешить, пока не пришла служанка.

— Да… вот. — дрожащей рукой он подал мне какой-то конверт и записную книгу. — Из-за слухов о конфликте с сифами, я подумал это может вам помочь. Правда, я не совсем понимаю что это, но уверен, что эти бумаги были очень важны и их не должен был видеть кто попало.

— Иначе они бы не лежали в тайнике. Если ты не против, я посмотрю их позже, когда буду в кабинете?!

— Да, конечно. После этого нашу семью ждут проблемы?

— Ты сам пришел и принес эти документы, хотя мог умолчать и просто сбежать. Да и ты не можешь нести ответственность за своего отца. Обещать ничего не буду, но обязательно постараюсь со всем разобраться.

— Благодарю вас, герцогиня Кастелл.

Парень ушел, не дожидаясь чая, а я поспешила в кабинет, где занялась изучением содержания записной книжки и конверта. Я решила отложить вопрос с конфликтом на попозже, но видимо сама судьба решила распорядиться иначе.

— Госпожа, как прошла встреча с графом?… Госпожа? Что-то случилось?

— Рональ, кажется у нас большие проблемы.

— Что-то случилось?

— Посмотри сама. Если я правильно понимаю, это документы на обладание… рабами.

— Что? Вы не ошибаетесь? — протянула ей бумаги, чтобы она сама смогла убедиться в достоверности моих выводов. Очень хотелось, чтобы я ошиблась, но слова ругательств, слетевшие с губ столь уравновешенной женщины доказывали обратное. Я права. Да и такие бумаги ни с чем не перепутаешь. — Не может быть! Проклятый старикан! Да как он мог заниматься таким? Рабство на землях герцогства!

— Боюсь это полбеды… — это была не просто торговля рабами. Кажется, они вели тесное сотрудничество с сифами! Только что и к чему ещё предстоит разобраться. Здесь только малая часть. — Проклятье!!! Только этого нам не хватало. И все происходило в Гюстоне! Рональ, найди Винсента и передай Борису, чтобы он нашел Риза. Он должен быть недалеко.

— Хорошо.

А я так настроилась на лучшее, что вот-вот решу одни проблемы, потом возьмусь за другие. Вместо этого мне прилетели проблемы куда крупнее. Это что, проверка меня на прочность? Почему некогда процветающее герцогство попадает ко мне в руки в таком состоянии? Слухи обо мне и этот возникший конфликт. Слишком много совпадений и они мне не нравятся. Но в любом случае… я не позволю так обесценивать жизни тех, кто живет на землях герцогства. Мы обязательно выясним, кто к этому причастен. Я защищу своих подданных и верну герцогству его былую славу, ведь я не та слабая Элена, которая была раньше!

— Маркиз Килиан! Маркиз Килиан!

— Эй, Кил. — герцог пихнул в бок своего соседа, который ушел глубоко в свои мысли.

— Да?

— Килиан, вы чем-то обеспокоены? — обратился правитель Сифелии к молодому мужчине в форме.

— Прошу прощения Ваше Величество. Все хорошо.

— В таком случае, объявляю заседание оконченным. Жду от вас информации на следующем заседании. Маркиз Килиан, останьтесь. — король подождал пока все покинут зал заседаний и обратился к мужчине неофициально. — Килиан, в чем дело?

— О чем ты?

— О собрании. Переживаешь, что вас могли поймать на чужой границе?!

— Шутишь?

— Вот и я про это. Ты лучший из лучших. Я больше никому не могу доверить такое дело. Если не ты, то кто же?

— Мы обязательно разберемся с этим.

— Верю. Точно, как же я мог забыть. Ты думал о той девушке? Она запала тебе в душу?

— Что? Николас, не говори ерунды. Я просто пытаюсь понять, кто она и почему на нее не подействовала моя магия.

— Да брось. Неужели ты считаешь, что я в это поверю?

— Ты не прав.

— Я слишком хорошо тебя знаю! Ты заинтересовался ею.

— Даже не хочу ничего слышать. Если ты и дальше будешь нести эту ерунду, то я пошел.

— Ты можешь идти, но от себя не убежишь. Вот увидишь. — смеясь крикнул вдогонку правитель.

«Порой даже сорняк может стать чудом.

Все зависит от вас самих.»

— Риз, я уже смирилась с ситуацией и не жду ничего хорошего. Говори, что там ещё? — положение в герцогстве было похоже на клубочек. За ниточку потянули, и клубочек стал раскручиваться. Только там множество узлов оказалось.

— … Вы были правы. Это действительно документы по работорговле. Которая велась и скорее всего ведется в Гюстане. Пока зацепок не найдено, но мы обязательно скоро все выясним.

— Действуйте тихо, не поднимая шума и не привлекая внимания. Даже когда выйдите на преступников. Никто не должен об этом узнать.

— Даже Его Величество?

— Никто! — дело обрело куда более серьёзный оборот. Рабство на моей земле… Это клеймо позора на весь род. И не важно, что меня не было, да и вообще земли были без хозяина столько времени. Для аристократии только дай повод заклевать слабого. — Пока мы не разберемся с этим дело. И сделать мы это должны самостоятельно!

— Вынужден с вами согласиться. — задумчиво проговорил Винсент, разглядывая те самые документы. — Его Величество несомненно может помочь, но он также это может использовать и против вас, чтобы женить своего сына. Хоть ваш отец и король были друзьями, все же Его Величество довольно сложная и непредсказуемая личность. Пожалуй, только благодаря их дружбе он не прибрал сразу эти земли к себе.

— Он уже поставил сюда своих магов, чтобы поддерживать герцогство и вот что вышло! Коррупция и работорговля. — не смогла промолчать я. Хотя тут же меня осенила следующая идея. — Или… не все так преданы нашему королю, как мы и он считает.

— Я уже думал об этом. — сказал Борис. — Скорее всего среди слуг есть «крыса».

— Именно поэтому ты должен все время быть подле нашей госпожи. — Риз, положил руку ему на плечо и продолжил с серьёзным видом. — Сейчас на герцогиню направлено слишком много взоров. Даже не смотря на то, что официального заявления ещё не было. Многие будут пытаться сломать ее. Все враги герцогства, что так долго точили на нас зуб, станут действовать гораздо активнее.

— Об этом можно и не упоминать. Я и так догадывалась. Особенно после стольких писем от аристократов. Меня всяческий пытаются пригласить на мероприятия и я планирую принять парочку предложений, чтобы заявить о себе. Но это должно быть что-то полезное. Назовем это разведкой, чтобы понять, кто злейший враг и сильный противник, а кто так, мелкая рыбешка не стояща моего внимания.

— В таком случае, вам следует принять приглашение маркизы Дюпье и Графини Больмант. — Порекомендовала Рональ. — Сейчас начинается бальный сезон, поэтому очень скоро все знатные особы разъедутся. Кто-то уже уехал, но все же.

— Почему именно?

— Маркиза очень популярна в светских кругах и к ней в гости стекается вся знать. Её мероприятия всегда имеют большой размах с большим количеством приглашенных. — ответила за нее няня. — С этим понятно, действительно хороший вариант. Однако почему вы упомянули графиню? Разве они не на грани разорения?

— Вот именно. Они на грани, но при этом могут позволить себе устраивать празднества? Их поместье находится от нашего ближе всех, герцогство не является их спонсорами, да и об их делах тоже ничего не слышно. Они мне кажутся наиболее подозрительными.

— Хм… Ты права. Для использования их как пешек они прекрасный вариант. — согласился с ней Риз.

— Значит решено. Я приму их приглашения, вы же пока ищите. У нас нет времени. К моменту нашего отъезда в Гюстан у нас должна быть на руках какая-то информация. Риз…что с активностью на границе?

— Сложно сказать однозначно, но кажется, были пересечения со стороны сифов. Только пока не ясно, были это сифы, или же кто-то с земель герцогства.

— Хорошо, все свободны.

Я все больше и больше склоняюсь к тому, что герцогство кто-то подставляет. Даже не исключаю, что участие в этом принимают обе стороны. Все таки территория герцогства довольна обширная и она слишком близка к сифам. С экономической и территориальной точки зрения для сифов выгодно прибрать эти земли к рукам, но если бы они были изначально заинтересованы в этом, то эти земли давно бы уже забрали. Что- то тут явно не клеится, только что и где? Господи, ну далека я от политики и всех таких вопросов. Вот бы мне сюда кого-то, кто бы мог взять и просто сказать что происходит и что от меня требуется. Да и вопрос с поставкой рабов сифам или возможный обмен рабами тоже ещё не раскрыт. А ведь это очень важно.