— Вы наконец пришли?! Что так долго, Киллиан? — вроде бы возмутился король, только больше было похоже на… вопрос с подвохом. Кажется, нас неправильно поняли.

— Было бы неправдоподобно, если бы мы гуляя по саду торопились. Любой бы наблюдатель счел это странным. — решила ответить я вместо маркиза.

— Да, тоже верно. Итак, прошу, присаживайтесь. Должен сказать, за ужином вы меня порадовали. Давно я не встречал таких достойных собеседников, способных дать отпор в словесной дуэли, да ещё и сделать это так тонко.

— Вы не сердитесь? — решила уточнить я, ведь все же это его сын.

— Нисколько. Наоборот, приношу свои извинения за столь неподобающее поведение принца. Не этому я его учил. Если он ещё раз поведет себя таким образом, можете смело парировать ему в ответ.

— Не боитесь, что я могу сделать что-то не так? — король задумался, почему-то посмотрел на Киллиана, после чего улыбнулся и дал ответ.

— Уверен, что такого не будет. — надо же, какая уверенность. Ну ладно, не буду заострять на этом внимания. — Итак, думаю, нам следует обсудить то, зачем вы сюда прибыли. Если вы не против, герцогиня, можем ли мы с вами для начала обсудить вопрос нашего сотрудничества касаемо клевера. — невольно улыбнулась его прыти. Ишь ты какой шустрый. — Чему вы так улыбаетесь?

— Ничего, прошу меня извинить. Однако я бы для начала хотела обсудить вопрос, который касается обоих государств. Если, конечно, нет такой срочности в данном растении.

— Надо же, а вы совсем не боитесь? — вот почему я терпеть не могу дипломатию. Эти их проверки «на вшивость» могут действительно загнать в угол, если дать слабину.

— А должна? Я гость, который приехал для урегулирования спорных вопросов и самое главное, по возможности разобраться с накалившейся ситуацией. От этого зависят судьбы многих жителей не только Рона, но и Сифелии.

— Что скажешь, Киллиан? — обратился король к маркизу, хотя как по мне, ответ у него и так уже был готов.

— Вынужден согласиться с герцогиней. Тем более что кажется наш истинный противник начал действовать.

— Даже так? В таком случае хочу ещё раз спросить вас герцогиня, вы действительно готовы рисковать, чтобы оправдать своё государство, а также поймать и наказать виновных. — вот теперь правитель был сама серьезность. Что же, шутки в сторону, игры закончились. С этого момента начинается серьезный разговор, от которого зависит будущее обоих государств и моё в том числе.

Как мы с маркизом изначально и запланировали, все так оно и шло. Особенно подсобил маркиз, который тогда пропал на несколько дней. Оказывается, он сделал все возможное, чтобы пустить слух и разворотить этот улей. Более того, теперь точно ясно, что обе стороны взаимодействуют между собой. Правда пока не ясно, кто же именно инициатор и для чего ему понадобилась такая крупная игра. Но ясно одно, что на кону какой-то огромный и лакомый кусок «торта». По крайней мере для одних из сторон точно, а все остальное может быть просто для отвода глаз. Однако глядя на Киллиана, мне кажется, что у него есть какая-то версия и я решила об этом спросить после нашего секретного заседания на троих. После него мне точно ещё больше приставят стражи. Я обрастаю охраной, словно снежным комом. Это даже начинает пугать.

— Маркиз..

— Кил. Разве так не привычней? — улыбнулся он, глядя на меня.

— … Тогда просто Элена, Лена.

— Хорошо…Лена… — попробовал он произнести моё настоящее, земное имя. Даже и представить не могла, что это будет так приятно звучать. — Так что ты хотела спросить?

— Мне показалось, или у вас есть предположения, касаемо цели наших противников? Вы ведь явно о чем-то подумали?

— …

— Кил, иногда лучше рассказать, нежели умолчать и поставить окружающих в ещё большую опасность. Или вы не доверяете мне? — внезапно он мягко рассмеялся, растрепав свою челку.

— Ещё не так давно вы учили моего племянника, а теперь преподаете урок мне?!

— …Что? Нет… я не это имела в виду…

— Нет, все верно. Я не имею ничего против. Наоборот, это даже забавно. Давно я так себя не ощущал. — я тоже. Довольно неловко, ведь я по сравнению с ним мелюзга.

— Так вы поделитесь со мной своими мыслями?

— Если честно… только не сочтите за грубость, я изучил вашу …

— Вы разузнали все про меня и мою веселую семейку? — он кивнул, отводя взгляд. — Не удивлена. Все же вы должны знать, с кем планируете сотрудничать. Вас должно быть сильно удивила моя «дружная» семья, в купе с женихом.

— Не знаю, что там насчет семьи, но вами я точно восхищен. Вы не только не сломались, но наоборот стали сильнее.

— Что не убивает нас, то делает сильнее. Да и хочется все же быть счастливой. А разве вам этого не хочется?

— Очень.

— Значит так оно и будет. Так что там с моей семьёй?

— Я думаю, что их цель герцогство Кастелл.

— … Значит мне не показалось. А как хотелось ошибаться на этот счет.

Киллиан проводил меня до моих покоев и пожелав спокойной ночи, ушел. Уверенна, что не спать. Скорее всего сейчас будет работать, чтобы хоть как-то ускорить процесс поимки преступников. Я же решила сегодня немного отдохнуть, но как видимо зря. Лучше бы напросилась с маркизом.

— Вы так долго гуляли с моим дядей? Кажется он просто нарасхват. — вот уж чего я точно не ожидала, так это появление принца в своих покоях поздно ночью!

— Ваше Высочество, могу я узнать, что вы делаете так поздно в моих покоях? — сдержанно, но холодно спросила я его.

— Это мой дворец и я могу быть где угодно.

— Хорошо, в таком случае я попрошу слуг подготовить мне другую комнату.

— Нет необходимости. Хотелось просто кое-что проверить. Видимо я не ошибся… — и принц как-то гаденько улыбнулся. Вот же мелкий гадёныш. Раз Его Величество дал мне добро, то я с превеликим удовольствием поставлю его на место!

«Порой чем проще ты относишься к проблеме,

тем проще она выглядит и легче решается».

— Ваше Высочество, позвольте вам озвучить причину моего визита сюда. — такое пренебрежение и хамское поведение уже порядком надело. В конце концов я не девочка на побегушках, которая только вчера вылетела из под родительского крыла. Меня тоже жизнь побила и много чему научила, так что пора поставить этого наглого мальчишку на место.

— Вы думаете я забыл? — продолжал ухмыляться он, словно перед ним маленькая глупая девочка, которую он может обвести вокруг пальца в два счета.

— Нет, не забыли. — включила я режим строгой училки. Подействовало, принц ухмыляться перестал. — Кажется, вы её вовсе не знаете. Я приехала не крутить романы, не развлекаться, как вы предполагали до этого, не соблазнять кого-либо… Я здесь с дипломатической миссией, а именно устранения конфликта во избежание возгорания войны между двух государств. Следовательно, я выступаю представителем правителя Рона. Проявление неуважения ко мне, все равно что проявление неуважения к нему. Вы хорошо осознаете, что делаете? Как наследный принц этой страны, вы можете позволить себе такие действия? — принц застыл, смотря на меня во все глаза. Сложно было понять, о чем он сейчас думает. Он будто в одно мгновение нацепил на лицо непроницаемую маску.

— Вы правы, я перешел черту дозволенного. Приношу свои извинения. Доброй ночи. — и… он ушел? Вот так просто? Что-то слабо верится. Больше чем уверена, что он что-то задумал. Знать бы ещё что. Кстати, надо будет попросить Бориса, а лучше маркиза, проверить комнату на наличие посторонних предметов.

На первый взгляд в комнате ничего не изменилось. Да и на второй тоже. Однако, зачем-то же он тут был. Спросила у стражи, как долго принц меня дожидался. Больше получаса точно. Да за это время можно было спокойно перевернуть все мои вещи. И судя по всему, этим он и занимался. Только проверить это никак не получится. И зачем спрашивается, у меня стоит стража перед дверьми, если они все равно не могут остановить таких важных особ? Ладно, завтра поговорю с маркизом, что можно придумать в данной ситуации, у самой уже воображения не хватает.