– Мы сотрудничали пару раз. Я откидываюсь назад и смотрю на ее лицо. Она еще красивее, когда смущена. – Не так уж много людей нуждаются в услугах, которые предлагает мой бизнес, или тех, кто может их себе позволить. И я лично знаю большинство из них.

– Но . . . но вы управляете частной охранной фирмой. Я проверил сайт вашей компании. Базовый предлагаемый пакет стоит несколько тысяч в месяц, вряд ли это астрономическая сумма.

— Я не имел в виду свои подставные дела, мисс Петрова.

— Тогда что ты имел в виду?

– Это между мной и Романом– , — говорю я ей. – Уже довольно поздно. Возможно, нам стоит продолжить это завтра.

– Чувак! Вот и все? Ты только что сбросил бомбу, а теперь отправляешь меня спать без дальнейших объяснений?–

Мне очень хочется сказать ей правду. Она не может быть настолько наивной, что не знает, чем занимается ее дорогой старый папочка. Но, зная Петрова, он, вероятно, пытался оградить ее от худшего. Будет ли она удивлена, узнав, что за последние полтора десятилетия мои команды устранили множество целей для ее отца? Тот один из тех ударов, который я исполнил сам?

– Уважение и доверие детей к родителям никогда не должны подвергаться риску, Веспетта. Я не хочу испортить твое мнение о твоем отце.

– О, вы такой джентльмен с чрезвычайно высокими моральными стандартами. Она направляет на меня изжеванный карандаш. – Я точно знаю, кто мой отец и чем он зарабатывает на жизнь. Какие услуги вы ему оказали?–

– Те же, которые я предлагаю всем своим клиентам. Быстрое и окончательное решение очень деликатных вопросов, разумеется, с предельной осмотрительностью.

– Что значит?–

– Это значит, что я убиваю людей.

Два темных глаза превращаются в сверкающие щелочки. – Мой отец не занимается аутсорсингом.

Несколько мгновений я могу только смотреть на нее. – Он этого не делает. . . аутсорсинг?

– Правильный. Когда ему нужно, чтобы кто-то ушел, этот вопрос решает мой дядя.

Я наклоняю голову, наблюдая за своим маленьким хакером в новом свете. — И тебя это устраивает?

– Конечно, меня это не устраивает. Это просто . . . Так было всегда. Как устроен его мир. И по родству, мой тоже. Я бы предпочел, чтобы мой отец зарабатывал на жизнь выращиванием органических помидоров, но это не он. Для большинства людей он может быть злодеем, но для меня он просто мой отец.

Интересный.

Большинство женщин в преступном сообществе притворяются, что не знают, чем зарабатывают на жизнь их отцы, мужья или братья. Несмотря на то, что они без колебаний тратят деньги, полученные за кровь, они по-прежнему заявляют о своей невиновности перед внешним миром.

– Ты работаешь на своего отца? Я уверен, что Петрову ваши навыки очень пригодятся.

— Нет, — бормочет она.

– Почему нет?–

Василиса отводит взгляд, разочарование и обида отразились на ее кукольном лице. – Роман Петров никогда не позволил бы своей нежной цветочной дочери окунуться в что-либо, связанное с Братвой.

– Может быть, так же, как замысловатый, хрупкий на вид ландыш?– Я комментирую. Взгляд, который она бросает на меня, — чистая угроза. – Что, при правильном использовании, может привести к остановке сердца и летальному исходу.

Василиса растерянно хмурится.

Да, мне определенно нужно больше изящества, когда я говорю женщинам комплименты. Эта женщина.

– И ты знаешь это . . . из личного опыта?– она спрашивает.

– В деловых вопросах я предпочитаю Aconitum. Это работает быстрее. Некоторые контракты имеют очень короткие сроки выполнения.

Розовые губы плотно сжаты, Василиса смотрит на экран ноутбука. Я практически вижу, как крутятся колеса в ее мозгу.

– Какова ваша фамилия?– — спрашивает она, не глядя на меня.

Ну ну . . . Наконец она соединила все точки. – Это Де Санти.

– Рафаэль Де Санти– , — хрипит она. – Сицилиец.

Я улыбаюсь. — К вашим услугам, мисс Петрова.

Василиса кивает и нервно ерзает на стуле. Ее плечи опущены, и в моем пиджаке она выглядит еще меньше. Рукава распались и упали почти на полфута ниже ее рук.

Внезапно она выглядит такой потерянной, и меня снова охватывает чувство вины.

— Я не собираюсь причинять тебе боль.

— Да, — шепчет она. – Уже поздно. Я думаю, нам пора заканчивать.

– Конечно. Сладких снов, веспетта.

Не отрывая глаз от пола, Василиса слезает со стула и направляется к двери, соединяющей кабинет с моей спальней. Она пытается выглядеть беспечной, но очевидно, что она убегает.

Однако, дойдя до двери, она останавливается. – Что это значит? Это слово. Это оскорбление?–

Я наблюдаю за ней, такой красивой и царственной даже в этой огромной куртке, которая, кажется, поглотила ее целиком. Она действительно похожа на принцессу.

– Это значит маленькая оса– , — говорю я.

– Ой.– Она бросает быстрый взгляд через плечо в мою сторону и исчезает за порогом.

Я жду, пока дверь за ней закроется, прежде чем подойти к столу и взять желтый блокнот с стикерами. На верхней части есть рисунок. Ужасно сделанный крупье, держащий в руке ручку знака протеста.

Самый дерьмовый работодатель в мире.

Я не могу сдержать смех.

Отклеивая записку, я достаю бумажник и кладу новый рисунок рядом с предыдущим наброском, который она сделала.

Глава 7

Опять сверчки. Их песня доносится через открытое окно, наполняя комнату мелодией, которая раньше меня успокаивала, но сейчас она кажется какой-то зловещей.

Я застегиваю последнюю пуговицу на огромной белой классической рубашке и смотрю на свое призрачное отражение в зеркале ванной. Мой недостаток сна виден в тенях под глазами. Я до сих пор не могу осознать тот факт, что человек, который держит меня в плену, на самом деле является пресловутым сицилианцем.

Братва не очень любит сплетни. Не как Коза Ностра — эти парни — олицетворение гребаной мельницы слухов, — но, тем не менее, слухи распространяются быстро, и хотите вы того или нет, вы слышите разные вещи. Все в нашем кругу знают о Рафаэле Де Санти, он же Сицилиец.

В нашем мире есть несколько вариантов устранения кого-либо. Однако если вам нужно, чтобы это было сделано профессионально и быстро, и если у вас есть лишняя пара миллионов, вы нанимаете команду The Sicilian. Они единственные, кто имеет круглосуточную гарантию выполнения работ, независимо от местоположения и цели. И неудивительно. Его подставная компания имеет филиалы по всему миру. Какая лучшая стратегия, чем держать своих людей на позициях и с относительной легкостью доступа, потому что они уже проникли в систему безопасности самых видных представителей высшего общества — телохранителей его потенциальных будущих знаков? Гениально.

Я оглядываюсь назад, мои глаза блуждают по спальне, в которой я остановился. Мой взгляд скользит по двум мужским классическим рубашкам, брошенным на спинку дивана, затем направо, замечая сложенный на сиденье темно-серый пиджак. кресла. На одном из лацканов есть пятно от кетчупа. Мои действия.

Учитывая, где я оказался, я должен был осознать это раньше. Но мне даже в голову не пришло, что мой Рафаэль на самом деле Рафаэль Де Санти. Судя по тому, что я слышал о Сицилианце, ему следовало просто убить меня, независимо от того, кто мой отец. Не позволяй мне спать в его спальне. Или носить его одежду. . . Может быть, он действительно воспринимает – одежду– как какую-то странную игру разума? Наказание или что-то в этом роде? Он почти признал это. Верно?

Когда я выхожу из комнаты, перед моей дверью меня ждет еще одна – доставка. Несколько больших белых сумок с тем же золотым логотипом, что и раньше. Я хватаю атласные ручки и несу груз к дивану, стоящему лицом к камину, а затем начинаю открывать их одну за другой.

В первой сумке лежит красивый белый кардиган с объемными перламутровыми пуговицами, аккуратно сложенный и перевязанный золотой лентой, завязанной бантиком. Я примеряю его и провожу ладонями по мягкому материалу. У меня дома много хороших вещей, но, кажется, я никогда не прикасалась к чему-то настолько пушистому. Это должен быть кашемир или что-то подобное. Едва ли кто-нибудь когда-нибудь подскажет мне одежду нужного размера, и обычно все оказывается как минимум на один или два размера больше. Но это . . . это идеально подходит.