Справятся. А там, где их не будет, этих молодцов в самодвижной броне, человечество справится по старинке. Пулей, клинком, магией, даже последним аргументом отчаянных защитников своей земли — хавном.

Однако, ущерб уже будет нанесен.

— Миллион рублей за месяц работы, ваше величество, — твердо сказал я в разговорник, не отрывая глаз от стоящих напротив меня людей, — Каждой. Это мои условия.

— Князь, эта умопомрачительные суммы, — сухо и жестко ответили мне в ответ, — Вы хотите воспользоваться нашим бедственным положением?

— Отнюдь, — я старался говорить громко и внятно, чтобы все присутствующие в зале расслышали, что говорю, — Ни копейки из этих средств не осядет на мои счета. Всё целиком и полностью будет немедленно передано тем, кто отправится на задание.

— Тогда… — моя собеседница, слегка смутившись, явно хотела продолжить гнуть свою линию, но я не дал.

— Ваше величество, — с нажимом произнес я, — Нанимая этих девушек на работу, я обещал им безопасность, кров, обучение, спокойную жизнь и хороший брак. Эти обязательства не выполнены. Тем не менее, они, эти девушки, выдвинулись на подмогу во многие страны Европы, безвозмезд…

— Мы компенсируем их помощь!

— Вы не сможете компенсировать им трех погибших подруг, которые жили, учились, дружили с ними. Никак. В данный момент я, князь Дайхард, представляю именно интересы остальных. Миллион. За миллион представители вашей стороны получат опытного инструктора ровно на месяц.

— Вы, князь, ничем не отличаетесь от вашего сюзерена! — в сердцах бросила королева Франкии, её Величество Елизавета Малади, — Учились у него выкручивать руки⁈

— И не думал, ваше величество. К примеру, вы легко можете получить информацию о том, что цена на силовые доспехи в сегменте, за который отвечает княжество Дайхард, не поднялась ни на одну копейку с начала кризиса. Поставщики попытались поднять цены на сырье, чтобы, как вы говорите, выкрутить нам руки, но вместо этого оказались выкручены сами. Императором Руси. Цена, объявленная вам за услуги моих людей, — это цена моих не до конца исполненных обещаний. Вопрос лишь в том, насколько они вам нужны.

Мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус. Не понимаю, правда, почему в глазах девчонок, стоящих передо мной, нет упрека, сожаления или страха, но… прямо отказать владыкам Европы я не мог, пришлось задирать цену за «аренду» девчонок в небеса. Но они все равно решили заплатить.

Не могу их осуждать.

Месяц Каскадов здорово ударил по человечеству. Где-то несильно, как, например, в Чикаго, куда я вернулся во главе шестидесяти четырех «бегемотов». Также с кризисом быстро справились столицы мира, места, где концентрация вооруженных носителей гримуаров была традиционно велика. Всё-таки, основная опасность твари из портала в том, что ты её ищешь на дикой местности, во главе небольшого отряда. В плотной городской застройке иномировые сущности, дезориентированные и постоянно сцепляющиеся между собой, становились легкой добычей ревнителей.

Однако, непопулярные для посещения знатью города страдали и продолжают страдать. Причем, это лишь часть беды.

— Кейн? — заглянула ко мне Кристина, — Ты еще не ушел? Хорошо. Мне только что доложили, они замечены в Трансильвании. Сработали по той же схеме, что и в прошлый раз — поймали пару пастухов, договорились, вышли на старейшину деревни…

— Знаешь… — я отвлекся от платежных поручений на столе, но затем, заметив кое-что, переменил решение, — … плевать на них, милая. Пока — плевать. Будем распылять внимание… просто утонем. Готовь девочек, нанимай и тренируй местных, а мне пора.

— Уже? — неприятно удивилась жена.

Я молча ткнул пальцем в угол, куда княгиня немедленно повернулась. Портьера, спасавшая меня от чересчур яркого швейцарского солнца, сладострастно изогнувшись, шумно внюхивалась в оконные щели, содрогаясь от удовольствия. Ну или от чего-то другого.

— Д-да, тебе точно пора! — переобулась моя брюнетка, — Я поцелую за тебя дочь!

— И отними у неё, наконец, сову. Проклятое чучело…

— Не отдаст, Кейн. Смирись. К тому же, оно теперь и само по себе отлично летает.

— Мэтр Вергилий был бы счастлив такой компании. Всё, дорогая, я побежал… пока тут беды не случилось.

Когда-то сэр Алистер Эмберхарт рассказал мне историю своей жизни. Историю кровавую, тяжелую, но очень интересную и захватывающую. А под конец он, помрачнев как туча, признался, что сам не знает, какую долю его жизни спрогнозировала одна из наших прошлых инкарнаций. Шебадд Меритт, Узурпатор Эфира, великий маг, тиран и совершенно безжалостный сукин сын. Этот тип, что на мой вкус, что по мнению самого Алистера, более чем тянул на титул Великого Зла.

Только вот лорд признался, что теперь вспоминает о старых добрых деньках едва ли не с улыбкой ностальгии — козни Узурпатора Эфира и его поганый высокомерный характер казались нам обоим в сто раз лучше того, что творили две поганые книжонки. Ладно еще Бесконечная Книга Правил ведущая свою игру с Обществом, но вот мой гримуар.

Паскудина…

Я теперь был не просто князем, а князем-цыганом, кочевником, который нигде не мог задержаться дольше, чем на сутки-двое. Количество хрени, творимой гримуаром, увеличилось на порядок с прошлого раза! Он изменял, превращал и извращал.

За прошедшее время помимо сотен неважных случаев, гримуар еще умудрился зацепить мой ближний круг. Стефании Корочкиной-Одолевской повезло больше всего — неведомая сила ей лихо добавила пышности в груди и бедрах, что крайне позитивно отразилось на характере девушки и её уверенности в себе, а вот той же Пиате магия изменила цвет бровей с белоснежно белого на угольно черный, от чего бедолага стала похожа на красящуюся блондинку, а не натуральную. Жену с дочерью уберегла моя паранойя, а вот чучело совы, любимицы Алисы, буквально ожило и теперь летало за Алисой большую часть времени.

Вернувшись назад в Чикаго, я с гримасой неудовольствия зашёл в свой номер в отеле. Таких пришлось снять аж четыре, в разных частях города, чтобы «переезжать» туда время от времени, не давая гримуару разгуляться. Это раздражало.

— Кейн! — стоящий посреди зала человек разворачивается ко мне, раскидывая руки в качестве предложения обняться, — Сколько лет, сколько зим!

— Дракарис, — напрягаюсь я.

Каскад спас меня от покушения в тот раз. В засаде участвовал не один, а три волшебника, готовивших атаку подручными способами посредством волшебства. Конденсированный лед, пусть и созданный магией, остается льдом, а кирпич, отправленный в полет заклинанием, не содержит в себе того, что может остановить подложка из кавара. Я бы гарантированно тогда погиб в машине, но одна летающая обезьяна, вырвавшаяся из портала, здорово отвлекла магов, позволив мне скрыться. А затем и они сами ушли, испугавшись, что бушующий внизу видмерсмершень может переключиться на них.

— Мой друг, в новом покушении на твою бесценную жизнь пока нет никакой нужды! — расцвел улыбкой этот придурковатый и невероятно опасный волшебник, — Я тебя готов уверить в этом самым горячим образом!

— Особенно радует «пока», — кисло пробормотал я, — Ладно, раз ты тут, то, как насчет договориться? Я хочу сменить Чикаго на другой город, даже континент.

— Не советую, — ухмыльнулся Дмитрий Пространственник, — Ты, мой друг, может и пропустил этот момент, но сейчас князь Дайхард один из самых известных смертных в мире. После недавно произошедших событий, последствия которых ты можешь наблюдать даже вот, выглянув в окно, знания в твоей голове ценятся чрезвычайно высоко. И даже милая твоему сердцу королева Малади уже приказала обустроить уютный подвал для твоей особы. С верстаками, столами, прекрасным освещением… а также системой подачи разных газов, если ты будешь упрямиться или лениться. Понимаешь?

— Истинного не удержит подвал.

— Еще как удержит, если в камере неподалеку будет сидеть его жена. Я, кстати, сейчас прикрываю твою милую Кристину от внимания сильных мира сего и, знаешь ли, это весьма трудно, потому что княгиня вовсю борется с Синдикатом!