— Большой внезапный левиафан!

В противоположной от их позиций части улочки из-под земли вырывается фонтан пенящейся воды, заставляющий Пиату поёжиться, она знает, насколько та холодна. Сейчас узнают и бойцы Синдиката, когда потоки, разливающиеся по мощеным улицам, начнут замораживать и промораживать их ноги. Ругань и панические вопли послышались почти сразу.

После этого Кейн, вокруг которого свистели пули, сделал вроде бы глупость — подхватив лежащий у его ног автомат мертвеца, высокий черноволосый мужчина бросил его в окно здания, возле которого терлись боевики Синдиката, а затем, ловя одну пулю за другой телом, невозмутимо направил раскрытый гримуар прямо в пробитую брошенным оружием дыру.

— Туман диких грёз, — проговорил он, позволяя тонкой сероватой струе дыма вырваться из книги прямиком в здание.

— Ну что ты делаешь! — взвыла блондинка, кидаясь к нему со всех ног. Да, Кейн, воткнув меч в крышу мобиля, выхватил пистолет, начав отстреливаться от радостно палящих по нему бандитов, но ведь стоя же! Неподвижно! Еще и со своей каменно-невозмутимой рожей!

Она удачно попала в руку одному из стрелков, а затем, опустошив магазин автомата, сама ринулась вперед по крыше мобиля, превращая себя в дополнительную мишень. Не простую, а метко швыряющую метательные ножи, но всё же, такого бы следовало бы избегать!

Впрочем, выполнив сальто и удачно попав ножом в шею еще одному врагу, пытавшемуся выцелить горе-хозяина, Пиата поняла, что слегка поспешила со своими выводами — выстрелов уже почти не было слышно — вызванные Кейном потоки воды схватились льдом, проморозившим ноги большинства бандитов. Они уже не орали от страха и бешенства, стреляя в белый свет, как в копеечку, а звали на помощь, жалобно царапая пальцами мутный лёд, сковавший их конечности до щиколоток.

— Пиата, идём, — услышала она.

Кейн уже стоял у дверей, прикрывая себя Щитом, а второй рукой, белой и блестящей, касаясь ручки. Металл и дерево стоящей перед Дайхардом преграды быстро расползались белым поблескивающим прахом.

Так они оказались внутри, где тоже оказались люди, только бездыханно лежащие на мраморных плитах пола. Приказав Пиате подстраховать его, Кейн отвлекся на то, чтобы вызвать еще один фонтан переохлажденной воды, превративший лестницу и улицу за ним в непроходимое для людей место.

— Пиата, — поправив рюкзак и перезаряжая револьверы, спокойный, почти отстраненный Кейн обратился к ней, — Свидетели нам не нужны. Даже те, кто ничего не видели. Нужны мертвецы. У меня кавар в патронах, его нужно сохранить.

«Добивай спящих и раненых» значили его слова. Насупившись, эйна кивнула в ответ. Это же Синдикат?

Синдикат.

Больше вопросов нет.

Бой, правда, не успел перерасти в бойню, всё вернулось на круги своя, когда сверху, со второго этажа, на них пошли люди, подгоняемые криками со спины. Туда, видимо, колдовской туман не достал. Они были вооружены автоматами и действовали профессионально, прикрывая друг друга. Ей и Кейну пришлось спрятаться за укрытиями, пережидая шквал огня, а потом князь использовал своё любимое заклинание ледяного фонтана, превратив лестницу в ледяной каток, позволив перестрелять несколько скатившихся бандитов.

А затем над ними… обрушился потолок. Не просто так, а раскаленной дымящейся массой размягчившегося от ужасного жара камня, призванного сжечь любое существо, что попадет в такой капкан. К счастью, что она, что Кейн, сидели у стены, от которой оба и оттолкнулись, отпрыгнув подальше, да еще и дополнительно скользя по полу.

— Маг! — отрывисто бросил князь, выхватывая револьвер.

Кажется, всё только что стало гораздо сложнее.

Можно сколько угодно считать волшебников равнодушными, логичными и лояльными к власти машинами, но никто не устоит перед запахом денег. Маги всегда нуждались в редких и дорогих ресурсах, в услугах, в банальных взятках, которые нужно раздавать. Конечно же, часть их сотрудничала с Синдикатом, просто я был уверен на немалое количество процентов в том, что после провала засады на Рао Тана, в ходе которой была убита пара волшебников, творцы заклинаний отойдут в сторону.

Видимо, я ошибался.

Сквозь раскаленную дыру в потолке, от которой мы так вовремя отскочили, попыталась пролезть какая-то энергетическая дрянь в виде целой грозди шевелящихся полупрозрачных пузырей синего цвета, но, видимо, не выдержала жара, начав лопаться. Ругнувшись, я побежал к лестнице, возле которой валялось несколько ранее оформленных нами трупов, приказав Пиате следовать позади. Лестница была на месте, также покрытая льдом.

Исправимо.

— Согревание Таффильда!

Борясь с желанием выпустить наверх усыпляющий туман, снова отступаю подальше от дыры в потолке, через которую не только тычется какая-то очередная волшебная погань, но еще и прилетает пара гранат, разносящих остатки мебели в зале. Следом появляются четыре призрачных кота размером с рысь, спрыгивающих прямо в огонь и устремляющихся на нас. Магия с самонаведением…

Двух я успеваю развеять выстрелами, третьего, бросившегося на Пиату, поймать на смазанный каваром хавн, тут же перекидывая его эйне, а четвертый пытается вцепиться мне в спину. Смола, зашитая в подкладке, дестабилизирует магический конструкт, развеивая его вспышкой маны.

Выкрутились.

— Что дальше? — хрипло спросила Пиата, пригнувшаяся, с ножом и револьвером, определенно готовая к чему угодно.

— Стоим, ждём, — тихо пробормотал я, — Сейчас лестница оттает.

— Ни звука, я слушаю, — прошептала Пиата, становясь на одного колена. Я замер, стараясь ей не мешать…

…и через секунду мы снова катились задницами по гладким каменным плитам из-за того, что над нашей головой снова раскалился и потёк потолок. Не только над нами, но и прямо перед лестницей, блокируя возможность подняться. Туда я сразу же направил «внезапного левиафана», нейтрализуя тактическую уловку неизвестного мага, но и на это нужно было время.

Откатившись, мы замерли, готовясь к новому прыжку. Пиата слушала.

Всё утихло, по крайней мере, для моих ушей, слышащих только треск от горящей мебели и штор, однако, высшая эйна определенно слышала больше. Схватив меня за руку и закрыв глаза, девушка вслушивалась несколько секунд, а затем прошипела мне на ухо:

— Они эвакуируются в соседнее здание! Маги прикрывают отход!

— Маги?

— Трое. Один держит щиты, двое совещаются с… с… Готовься! Сейчас будет атака! Они хотят задержать нас!

Придумать я ничего так и не успел. Гопницкий налёт на мирно совещавшихся и потенциально беззащитных перед союзом кавара и артефактов бандитов напоролся на умело и быстро мыслящих магов, тут же отрезавших меня от своих ценных подопечных. Теперь наступил следующий акт этого марлезонского балета — сквозь едва остывшую первую дыру в потолке к нам планировали орущие от страха и азарта бандиты, стреляющие из пушек и кидающие в нас гранаты.

Точнее, ослепляющие стеклянные кубики. Я их очень хорошо разглядел перед тем, как ослепнуть самому, успев бросить накачанный маной «тычок Лира» прямо посреди залы, пока Пиата, стреляя вслепую, тащила меня оттуда за шиворот в другую комнату.

— Фелиция! — пришла мне на ум своевременная мысль, — Будь нашими глазами!

— Невовремя! — зашипел возле меня злой женский голос, — Очень невовремя!

Сразу вслед за этим даймон выхватила из моих рук автомат, начав стрелять и ругаться. Последнее адресовалось нам, как за вызов, так и за бешено мигающий «тычок Лира», оказывающий своё вредоносное стробоскопическое воздействие в том числе и на Фелицию.

— На потолок поглядывай, — схватив Пиату за талию и упершись ногами в ближайшую стенку, бросил я, тут же утыкаясь одним глазом в плечо сопящей эйны и начиная об него им тереться. Врезало по нам этими световыми вспышками очень хорошо…

Деваться было некуда, мы сидели и промаргивались минуты три. Противники из спущенных волшебником вниз, занимались тем же самым, попутно еще и отступая из-за беспорядочного огня, который вела ругающаяся Фелиция, периодически подбирающая оружие с пола. Однако, крики и звуки выстрелов не помешали Пиате услышать главное.