— Нет, если хотите копаться в бумажках, пожалуйста, но признаваться вам… — ответил он, следуя по длинному коридору управления. Шиис даже не повернулся, но закаменел, голос звучал глухо. — Я хочу вас защитить. И будь моя воля, вас и в архиве не было бы, но лееру Рейну не остановить.
— Приму за комплимент, — улыбнулась я, но дракон по-прежнему не смотрел в мою сторону, и тут резко развернулся.
— А предложение поужинать примите?
Я тепло улыбнулась, подходя ближе. Дракон затмевал заходящее солнце.
— Вы вполне можете приказать мне. И я тогда точно не смогу отказаться. Или вы даете мне право выбора?
Мы что, флиртуем? Или только я? Он уже заметил румянец за попытку подерзить? Ох, Рейна, он же не слепой! И не адепт академии, чтобы мило с тобой болтать в подобном тоне! Вообще, милая, ты в плену… и, заметь, не в плену его глаз или рук, а буквально в заточении, веди себя подобающе!
— Вы изменились в лице. Выглядите так, будто собираетесь на плаху… — Эаран рассматривал меня, как диковинную зверушку, даже обходить начал, пока легкий ветерок остужал мое личико. — Ужин со мной настолько страшен? Вы даже с Керионом вполне мило обедаете.
Ага, так вот как это сто стороны выглядит. Мило. А у самих в еде каждый раз яд какой-нибудь, конечно, не смертельный, но и не слабительное же. И все-таки я робко согласилась на ужин, не представляя, что Эаран прикажет накрыть стол в салатовой гостиной. Обстановка лучше, чем в самом дорогом ресторане столицы, даже птицы поют в смежной с комнатой оранжерее, а рядом журчит фонтан, пока Робин приносит нам блюда, снимает клоши, выпуская горячий вкусный пар…
— Что? — Шиис заметил мой ошалевший от щедрот взгляд.
Может, спросить, с чего это все? Или лучше не гневить дракона, раз настроение хорошее?!
— Приятного аппетита, — пожелала я, а сама не притронулась даже к столовым приборам. Эаран выглядел счастливым, я выглядела, как статуя. Кусок в рот не лез.
— Могу я попросить дозволения дальше посещать архив? — спросила я, Шиис оторвался от блюда и выжидательно на меня посмотрел. — Полагаю это на самом деле не такая уж тайна для драконов, но я уже много знаю, и мне хочется объяснить себе ваши поступки, характер, действия… Вашу ненависть к Икариону.
— Ваша воля, если не боитесь последствий, — многозначительно произнёс Шиис даже не пытаясь отговаривать. Озорной блеск появился в его глазах и наклонившись ко мне вдруг произнёс практически в губы. — Вам настолько интересно? Обещаю, что я не стану лгать, если вы угадаете.
Это был принципиальный вопрос. Наша история отличалась от их, и я хотела бы посмотреть на врагов с другой стороны. Да, драконы живут дольше людей в десять раз, дольше магов раз в пять, для них столетие как малая часть жизни, для нас же оно все, что мы имеем. Столько воды утекло, столько людей сменилось, все обновилось, но драконы по-прежнему смотрят на нас дико, озлобленно, настороженно… Почему?! Почему, если им нужны маги жизни?! Почему, если им нужны наши девушки?! Почему мы враги до сих пор?! Я понимаю, что борьба за ресурсы постоянна, но мы же мирно существуем с гномами и эльфами, не отгораживаясь настолько… Догадка могла быть тут только одна.
— Тогда я начну, господин Эаран. Драконов прокляли икарионцы? — задала вопрос вслух и резко подняла взгляд. Шиис едва заметно улыбнулся, расслабленно отвалившись на спинку стула и рассматривал меня уже по-иному.
— Да, Рейна. Ваша догадка верна.
— Но в нашей истории…
— Такого постыдного события нет? Слишком подло, тем более…
— После войны уже прошло сорок лет, оснований не было, — догадалась я, вспоминая хронологию, которую уже выучила наизусть. Стоило особого труда заметить отправную точку, потому что срок жизни драконов большой и заметить, что их род клонится к угасанию сложно. — Это вас ослабило психологически, но я не понимаю, почему наш император не заявил о таком.
— Потому что это повод снова начать противостояние, Рейна, а новую войну вы бы не потянули через такой короткий промежуток времени. Тем более ваш император, конечно, все отрицал и заверил нас, что это без его ведома некий архимаг-проклятийник решил нас проучить. Они даже провели расследование, впрочем, как и мы… Но он будто испарился.
Мне подумалось, что просто что-то пошло не так, наш правитель не был уверен в действии проклятия, иначе бы заявил о таком событии. Проверять ему некогда, если только оставить подарок в виде ослабленных драконов своему предку, но мне он не казался столь сентиментальным и щедрым. Император Икариона любил все свои победы оглашать.
— Почему вы не отомстили в ответ? — спросила я, рассматривая камни на бокале. Драконы до одури богатые, но отчего-то не находят ресурсов разобраться с проблемой.
— Зло приумножает зло, Рейна, к тому же это проклятие ослабило нас сильнее, чем мы думали. Старшее поколение удалилось, нам нужно было искать выходы, а не воевать бесконечно не понятно за что. Увы, противоядие не стоит на полке во дворце вашего правителя. Нам достаточно, что драконы никогда не встанут на сторону Икариона, а стало быть, другие сильные расы не будут спешить поддерживать наших недругов… — Эаран отпил терпкого вина, и я снова залюбовалась этими губами, что делились со мной правдой. — К тому же для поддержания защитного артефакта от прорывов икарионцам нужна наша магия, у вашей страны ее больше не будет. Вам известно о состоянии силовых линий? Думаете, они в порядке?
— Спросите что попроще, это известно только его величеству. Боюсь, даже не всем приближенным, — усмехнулась я, вспоминая монарха, очень предприимчивый, наверняка, что-то придумал. Или мы все скоро будем обороняться от нечисти. — Господин Шиис, а вы не пытались найти того архимага?
— Существует ли он? Нам неизвестно, что это за человек или даже не человек. При вашем дворе ни у кого не удалось это выяснить, мне кажется, они даже сами не знают, где находится этот гений. Его боятся и ваши, скажу, что не зря. Нам же особенно без помощи очевидцев узнать что-то об этом человеке попросту невозможно. История ни сохранила ничего, кроме его проклятия…
Мда, как хорошо все сложилось. История не сохранилась. Информации о великом маге, перечеркнувшем всю жизнь драконов нет. Неужели? Нет, я не сомневаюсь, что Эаран не лжет, но вопрос, не лгут ли ему?
— Вы в это верите, господин Шиис?
— Боюсь, данный факт не изменит действительности.
— Почему?
— Хм, когда будет время почитайте «Переломный момент, том шестой». Это как раз о той войне и том, почему мне не дадут его найти, даже если информация появится.
Мне не нужно второй раз повторять, на следующий день я снова вернулась в архив. Шиис был в полном восторге, когда запирал меня в этой книжной пыльной тюрьме. Весь его вид так и говорил, что тут я буду точно в целости и сохранности. На любые попытки помочь с отчетами или с ядом Эаран отвечал отказами, при упоминании Мориуса вообще скривился, будто лимон протухший проглотил. Недолго сопротивляясь, я прошла в очередной сектор, который отныне перестал быть запретным. Мне уже казалось, что Шиис сам желает раскрытия своих секретов, иначе зачем так помогать и подталкивать меня?! Видимо, драконьих психологов тут нет, и он решил поделиться тайнами со мной. Это даже льстило, но я не обольщалась сильно, скорее всего дракон не думал, что человечка докопается до серьезного пласта знаний.
Несколько тревожных дней прошли в замкнутом пространстве, где пахло старостью и пережжённой магией так редко включающихся настенных фонарей. Рядом со мной уже стояла приличная стопка книг, голова раскалывалась, а я все искала подноготную. «Переломный момент» я, конечно, прочла, откуда и узнала, что козлом отпущения сделали Радорта, отца Шииса. Точнее в истории это преподносилось, как трагедия нации, удар судьбы, что драконы приняли стойко и смиренно. После чего они сильнее обратились к своей богине в надежде на ее милость.
Я до глубины души была поражена тем фактом, что сорок лет назад была экспедиция в Икарион, возглавлял которую Радорт Даарон Шиис! Не тайная, а вполне официальная! Драконы лично приехали в Икарион после войны!!! Только вот про нее в нашей хронологии не было ни слова, и это при том, что поездка признана провальной, драконам не просто отказали, их, можно сказать, оскорбили, выставили беспомощными! И наш правитель не заявил об этом?! Скрыл?! Почему бы о таком не написать? Но Икарион убрал любое упоминание драконов на своих страницах за последние сто лет…
