— Определенно. А вы?
— У вас нет шансов, — усмехнулся он, а я поспешила за ним по коридору. Удивительно, но в предвкушении сегодняшнего вечера настроение Шииса на порядок улучшилось. Взгляд засверкал, на губах блистала ехидная усмешка, а между губ то и дело мелькал драконий язык… Он чувствовал азарт, как на охоте за мышью.
***
Мы ехали отдельно, дабы не заинтересовать никого другого своим знакомством. Рядом со мной с огромными глазами на лице, похожими на расписные блюдца, ехал Керион. С момента, когда он узрел меня во всеоружии, то есть в платье, с макияжем, высокой прической, которую держала лишь одна зачарованная шпилька с капелькой крови из рубина на конце, на высоких шпильках, мой личный смотритель молчал. Я пыталась устроить перепалку, тем самым возвращая мужчину к жизни, но он предпочел быть за гранью.
— Настолько все плохо? — спросила я, пытаясь разглядеть что-нибудь за стеклом кареты, но видела только свое мутное отражение, да пар от алых губ. Взгляд фиолетовых глаз был очень говорящим. — Посланница демонов? Еще хуже?!
Карета подъехала к городской ратуше. По длинной черной мраморной лестнице поднимались пары из драконов в сопровождении своих дам. Вход освещался тысячью факелов, а сад тонул в удивительной музыке в исполнении самих эльфов. Оттуда веяло роскошью, алчностью, играми за власть, ревностью, завистью и интригами, казалось, даже в духах леди витали эти ароматы, в их драгоценностях отражались духи соперничества, а в вине таился змей, который развяжет всем коварные языки… Я недавно сбежала от этого, но мне нужно вновь вступить в этот высший мир… ради одного. Удивительно, я, кажется, всерьез собралась покорить дракона.
— Не смей туда ходить, — Керион отмер, не торопясь подать руку.
— Вы не можете просить о подобном, у леера Шииса был другой приказ. Ненавидьте в свое удовольствие, но ему испытывать это ужасное чувство я не позволю.
Мужчина скривился, но руку протянул, позволив вложить в его холодную ладонь свою. Мы поднимались по лестнице, кажется, неимоверно долго. Минуты растянулись на часы — настолько каждый из нас волновался. Я не боялась не понравиться, а тушевалась из-за другой мысли… из-за предчувствия неизбежной катастрофы. Какой?! Страха окончательно влюбиться в дракона. Потому что ни я одна потрясала…
Золото зала, парящие хрустальные люстры, агатовые колонны чернее, чем драконьи глаза в гневе, растворились в небытие, стоило только заметить его… Я никогда не видела Шииса таким опасным, будто все черты лица заострились, глаза неотрывно наблюдали за каждым, а на кончиках пальцев даже сквозь черные кожаные перчатки мерцала магия, опасная, ядовитая, обжигающая. В его темные волосы были вплетены металлические иглы, горящие всполохами силы, а через плечи перекинуты четыре цепи, сотканные из чистой магии стихий драконов. По выглаженным стрелкам брюк мелькали искры, а сапоги при каждом шаге покрывались изумрудной чешуей. Все виды магии подчинялись ему. Я, кажется, попала…
Керион сразу резко кинул мою руку, стоило гулко прозвучать в зале:
— Леер Керион Хедшесс, почетный гость вечера, со спутницей леди Рейной де Алиросо.
Сотни зеркал отражали пылающий огонь, а ничем иным было нельзя меня назвать. На фоне золотых и серебряных платьев, мое сияло ярче. Темные цвета здесь предпочитали только мужчины, леди же сверкали, но… за блеском их драгоценностей не видно их самих. Я же осталась собой и не боялась смотреть в глаза. Особенно Эарану, когда он обернулся и встретился со мной взглядом. Мужчина, находясь в компании, резко замолчал, на его губах расцвела совершенно другая улыбка, а в глазах застыло восхищение, кажется, он даже не хотел слушать, что ему вещали собеседники. Я поклонилась, прикрывая глаза, как и положено по их этикету, а когда выпрямилась получила бокал с вином, материализовавшийся буквально из воздуха.
— За вас, — губами прошептал Шиис, салютуя мне.
Я уже не сомневалась, что ему понравилось, по крайней мере, пока я прогуливалась по залу, неизменно замечала в зеркалах пристальный взгляд зеленых глаз. Дракон не позволял себе приблизиться, но даже нутром я ощущала его присутствие, будто невидимые плети магии цепей уже оплели и меня. Повинуясь некому опасному внутреннему желанию, я сама начинала мелькать недалеко от дракона, показывая, что есть огонь, который ему неподвластен… Мне так хотелось, чтобы меня схватили за руку, вывели из ратуши и, окунув в фонтан, поставили на место, но нет… он позволял смотреть и наблюдал сам, превращая этот вечер, как минимум, в мою персональную пытку.
Поймав один раз свой взгляд в отражении, я вдруг поняла, что смотрю на Шииса так страстно и с вызовом, как ни смотрит ни одна из дракониц в окружении. Эаран в этот момент усмехнулся, поворачиваясь к блондинке и оставляя меня наедине со своим сумасшествием. Каков наглец! Ничуть не очарован?!
— Рейна?! Как вас сюда занесло? — из толпы ко мне пробрался Мориус, хватая у официанта с подноса ещё один бокал и протянув мне. Леер Хедшесс красовался темно-синим костюм с магическим голубым мерцанием на лацканах. — Прелестно выглядите, нет слов… Просто я очень удивлён встретить вас здесь, вы же…
— Но об этом здесь практически никому неизвестно.
— Но хватает тех, кто может закатить скандал, вас ведь видели в управлении и дома, — усмехнулся Мориус, и мы проследили взглядом за частыми гостями в обиталище драконов. — Впрочем, едва ли кто-то узнает вас и осмелиться высказаться… Вы слишком красивы. И все-таки, почему вы здесь?
— Вам мои цели известны. Я лишь хочу доказать одному дракону, что не стоит меня смешивать с грязью.
— У драконов есть такая древняя сказка про прислужницу, влюбившуюся в хозяина. Она была прекрасна и пришла на бал, восхитила мужчину, но в конце праздника, когда он понял, кто перед ним, ей откусил голову хозяин замка за нарушение правил, — нравоучительно рассказал Мориус, а сам разглядывал узор на моем платье.
— Кхм, а в нашей версии они поженились… но раз это про драконов, то охотно верю, — через силу улыбнулась я, делая глоток. — Иногда стоит рискнуть.
— Думаете? — задорно спросил Мор, ловя мой взгляд. Магия засветилась ярче, усиливая и блеск моего платья. — Согласитесь потанцевать со мной? Он все равно не бросит вызов приличиям, а вы созданы для этого мира, для этого зала, для восхищения, к тому же мне нужна компенсация за тот ужасный вальс на ужине.
Я улыбнулась и подала руку Мору, думая про себя, что создана отнюдь не для роскоши. И все же под прекрасную волнительную музыку тело безошибочно двигалось по паркету, не ошибившись ни разу. Наклон головы, изгиб спины, отрешенный взгляд, улыбка, замершая маской на лице, легкое прикосновение к партнеру… Я будто снова очутилась в королевском замке, перед глазами стоял не этот зеркальный зал, а тот далекий, аметистовый. Герцоги склонялись передо мной в почетном поклоне, тайком шептали комплименты, а потом судачили за спиной, а их жены и любовницы одаривали злобными взглядами, желая воткнуть шпильку в одно рыжеволосое чудо. Началась часть танца, где требовалось меняться партнерами, но касаться можно было только своего. Задумавшись, едва не совершила ошибку и резко дернулась, когда увидела в реверансе чужую руку…
— Господин Шиис? — шепнула я, увидев зеленые глаза напротив себя.
— Очень рад, что вы не потеряли голову и узнали меня, — также усмехнулся он, делая поклон. Обошел по кругу соседнюю девушку, но вернулся на место напротив меня. Сиял, как хрустальный демон, собирая весь света зала вокруг своей фигуры, только глаза напоминали бездну забвения. Я замерла на месте. — Вы забыли сделать шаг навстречу, Рейна.
— Вы меня немного сбили, — следующее движение я сделала безошибочно, только вот, стоило начать обходить Эарана, как тот переступал на месте, делая шаги ближе ко мне, едва не задевая тканью сюртука платье. — Не боитесь обжечься?
— По-моему, боитесь здесь вы, Рейна, — наклонил он голову, прожигая взглядом. Я нервно сглотнула, протягивая руку вперед, он сделал вид, что желает схватить ее, но остановился в сантиметре, так и замерев, как и сотня других пар. Танец скульптур продолжался и казался пыткой. — Вы замечательно танцуете, как прирожденная леди, эти манеры воспитываются годами под строгим надзором учителей, а настолько холодный взгляд можно отточить только в высшем обществе. Я наблюдал за вами… пристально.
