— Да, именно так.

— Тогда самым спокойным местом, будет мой личный кабинет. Вас никто не побеспокоит.

— Хорошо, — согласилась я, но голос дрогнул. Не пойму, но будто на задворках сознания начала маячить неприятная мысль, что Керион прав. Знать бы только в чем.

В кабинете действительно было уютно в отличие от лаборатории и что немало важно, никто не врывался сюда каждые пять минут, чтобы доставить очередную порцию суспензии для яда или магическую решетку на кристалле. Последний час мне вовсе казалось, что сотрудники ходят к Мориусу для сбора информации личного характера, в дамских кругах, это называлось сплетнями. Я стала ловить заинтересованные взгляды драконов на себе и очень надеялась, что они ничего лишнего не придумали, поскольку даже наши столы располагались в противоположных концах лаборатории.

Мягкие портьеры были отодвинуты, дабы солнечных свет падал на ковер, где я разложила свиток. Велюровый диван был отодвинут в сторону и служил мне опорой для спины когда ползать и выискивать маленькие точки-рудники с лупой в руках стало уже сложно. Казалось бы, какая проблема сопоставить старой и новое название?! Но вместе с переименованием на новый лад название переходило другому руднику. Мориус несколько раз предлагал помочь, даже уже падал на колени, но я спешно отправляла его работать. Не пойму, он настолько мне благодарен или причина в ином?

Прекрати, Рейна, это все же дракон, а не адепт академии, ищущий лишние проблемы на мягкое место. Я снова нагнулась, продолжая сопоставлять полезные ископаемые названия на драконьем древнем и современным. Земли Изумрудного колье были богаты не только изумрудами, на этой территории располагалась более половины всех месторождений страны что навевало на мысль — Шиис самый богатый правитель. Интересно, императорская семья могла похвастаться таким богатством?! Очень занятно. Либо Эарана настолько уважают, что доверяют эти земли, либо побаиваются, раз оставляют без помощи в борьбе с внешними угрозами.

Я снова покачала головой, не о том думаю. Вернулась к указанной Мориусом странице и прочитала краткое описание каждого рудника. Так, драконы помешаны на своих сокровищах, к людям недоверчивы, стало быть, десять рудников драгоценный камней были вычеркнуты из списка. Остались пару магических, но они были в трудодоступных местах, куда можно добраться порталами или летом, но снова же такие затраты ради кучки людишек никто не осуществит. Остается железный рудник близ оружейного завода «Сталь и камень» на юге земель. Недалеко отсюда, полдня верхом через степь! Нашла!

— УФ! — выдохнула я, откидываясь резко на диван, от чего тот резко отъехал по паркету. Что-то зашуршало и упало. — Что это у нас тут?

Я, конечно, не желала слыть разрушительницей и решила вернуть все в исходное положение. Это явно не предназначалось для моих глаз, но розовая коробочка опрокинулась, крышка с прилепленным бантом отлетела в сторону. Не увидеть содержимое подарка было невозможно: на дне лежала изящная шляпка с вуалью зеленого цвета из того самого нового магазина, об открытии которого вещали газеты на днях.

— Надо же, мой любимый цвет, — невольно произнесла я, и тут осенило. Кому Мориус собирался дарить это?! Почему это в его кабинете и я?! Нет, это же ничего не значит… или? Нет, подарка от дракона мне только не хватало, с ним же за них не расплатишься за всю жизнь…

У меня уже начались метания от «это не может быть мне» до «как вежливо отказать дракону и остаться в живых», но я не могла прийти ни к одному решению. Вот тут бы точно пригодился Керион с его огромным багажом знаний и оружия. Только я поставила коробку на место, как жизнь решила подкинуть мне проблему побольше, и, судя по повышенным тонам, за дверью происходил серьезный конфликт. Я решила спрятаться за подлокотником дивана, дабы не попасть под горячую руку, но вышло все с точностью до наоборот.

— Надеюсь, это будет не так, Мориус, — звучал стальной голос, после которого даже я не шелохнулась. Ручка треснула, дверь резко открылась, а зеленые, а точнее уже черные глаза, впились в меня. Я готова была сгореть со стыда. — Гиесссса. Что вы здесь делаете позвольте узнать?

— Я?

— Да вы. Почему вы здесь, а не дома под присмотром Кериона?! — злость клокотала внутри, но пока Шиис ограничивался только черным от возмущения взглядом и стальным, пробирающим до души, голосом. — Почему вы на полу. В кабинете дракона. Одна. Над картой в таком виде!

— На столе неудобно, и я… — начала оправдываться, прикрывая филейной частью нужный рудник. Хвала богини, успела найти и прикрыть расчеты подолом. Поняв, что Шиис не отводит взгляд, да он будто приклеился ко мне намертво и ловил каждый судорожный вздох, надеялся увидеть раскаяние в глазах. А я просто продолжала валяться на ковре, думая над тем, как бы побыстрее подняться, уж больно неприличная обстановка складывалась. Негоже леди возлежать у ног мужчины. — Извините за неподобающий вид.

Но лучше бы я лежала, ибо элегантно встать с затёкшими ногами было неимоверно сложно. Дракон с опаской отошёл в сторону, ибо мое раскачивающееся тело реально ему угрожало. Это он ещё кряхтение не слышал, я, как настоящая леди, скрыла его за покашливанием. Правда, судя по заломленной брови и подозрительному взгляду, Шиис решил, что я серьезно больна и распространяю здесь микробы. Здоровый человек не может кашлять как умирающий курящий всю жизнь старый матрос. Я поправила платье и сделала книксен, снова перекрывая подолом карту, и покорно склонила голову.

— Я привык к вашим выходкам… Наверное… — он еще поглядел внимательно на меня, втянул глубоко воздух и уже спокойно проговорил. — Если кто-то ещё зайдёт и поймёт это по-своему? Думаете, здесь не существует слухов?! Вы слишком беспечны, Рейна. Если не хотите, чтобы я в вас сомневался, не нарушайте мои приказы. Вы должны были быть дома.

— Но на границе нападение!

— И вы решили стать героем?! Как самонадеянно, — он смотрел мне в глаза, а япыталась понять, почему дракон так зол. Его репутации ничего не грозит или он настолько не терпит неподчинения?! — Помнится, вы хотели заслужить уважение, не отступайте от этого плана.

Говорил спокойно, но почему-то было не легче. Надо мной будто нависла вечная свинцовая туча, и глаза дракона сияли молниями, хотя сам он оставался самой учтивостью. Говорил таким голосом, будто отчитывал за сворованную печеньку, зато смотрел как на величайшую в мировой истории прелюбодейку. Как это воспринимать я не знала, но почему решила оправдаться на всякий случай:

— Мориус заверил, что здесь меня никто не потревожит.

— Мориус? Конечно. Ведь он не представляет никакой опасности, по вашему исключительному мнению, — с пренебрежительным к моему мнению смешком произнёс Шиис, в этот момент я чувствовала себя недалекой. Для меня любезно пояснили повышенным тоном. — Может, вы считаете, что Мориус не дракон?

— Дракон, конечно же.

— Тогда я не понимаю вашего поведения, вы забыли о правилах приличия? Об элементарной безопасности? Не расслабляйтесь, Рейна, — пригрозил Шиис, обходя карту по кругу и пытаясь понять, ради чего такой риск. На шум пришёл Мориус, и Эаран переключил гнев на подчинённого. — Скажи, что непонятного я сказал, когда запретил привлекать ее без моего присутствия?! Ты осмелился нарушить приказ?! Почему?

— Потому что на нас напали, Эаран. И промедление подобно смерти, — и он смотрел и выдерживал этот ужасно тяжелый взгляд. Потом рванул ворот на шее и безропотно подставил командиру. — Считаешь, что не прав?!

Меня затрясло, не хуже венки на шее Мориуса. Я видела шрамы у служащих и боялась представлять, как они получали их, чьи когти вонзались вплоть, вспарывая даже чешую, как потоком хлестала кровь… кто нанёс это, с каким безразличием и готовностью… Я не готова была увидеть чудовище… Я не хотела бояться Эарана до конца жизни… Богиня, как же это важно!!! Сохранить его прежний облик. Не смогу после этого дня смотреть спокойно на Шииса, если его руки будут в крови… К горлу подступил комок. Я… сейчас это увижу?! Рука зажала рот, глаза зажмурились.